曲》外，我們的交往十分有限。此番前去，則略感意外。

“宛音。”落座後她露出難得的笑容，“說來我應當祝賀你。”我不知如何回答，所以垂首行禮，表示沉默。

她徐徐搖扇，倒不見平日的驕矜之色，反而有幾分溫和：“我叫你來，是要贈你一把琵琶，往後到了宜春院，也不教內人們取笑，說連把好琵琶也無。”

不由想起當初，孟菊奴笑一句“金奴也不給你一把好琵琶”，想是傳聞也入了謝金奴之耳。

“那時不給你，是因為沒有想到我隨手指出最普通的一個，竟然真會這樣出色。”她笑著從桌上捧起一把漆金描花卉四弦琶，“如今既然真要去宜春院，就把這把琵琶給你。”

我訝異，不知是否該接下這樣貴重的禮物，也不知該如何答謝。

“快收下罷。”她笑道，“那時我本也要編入宜春院，就準備把這把琵琶帶走。”

“是想問我為什麼後來沒有去麼？”她忽而以扇蔽面，笑得帛巾輕顫，“因為宜春院裡有個和我一般出色的孟菊奴。倘若我過去，一定會爭個你死我活。她不甘居於我之下，我當然也不願佔下風。兩敗俱傷的局面並不難想象。不如在此，二人分立山頭，相安無事，見面還能稱呼一聲姊妹。”

我若有所悟。

她起身笑：“聽盧善才說你的琴藝已與我上下無二，但這還十分不夠。我希望你到了宜春院可以和在雲韶院時一樣，謙遜，普通。”

我細品金奴這一番言語，由衷感激，斂衽下拜。她淺笑著揮揮手：“去罷，日後保重。”

然而，轉眼到了中秋。

自去歲起，聖上將生辰“千秋節”改稱“天長節”。天長節後不久即是中秋，天長節朝中休假，百官休息三日。中秋節又是一個旬休，也休假三天。接連兩個節日，西京又沉入歡慶迷醉的海洋。

這一日，內侍官通報，需從雲韶院選若干替補宮人，隨同宜春院內人前往永王府為晚宴助興。

是時我還是在琴室練習新曲。反反覆覆撥弄琴絃，帷幕驀然被挑開，內侍官笑：“陸宮人，你既然就要編入宜春院，那�