頭，都展現出很獨立的個性。

他坐在輪椅上，膝頭鋪著一條毛毯，小小身軀彷佛包裹在輪椅中。

這屋子的住戶嗎？

我立即向他道歉。

「對、對不起。我只是想避個雨，沒有其他不良意圖。我現在就離開。」

「等等！」少年出聲。

我停住衝進雨中的念頭。

「你是從鎮外來的？」

「……是。」我小聲地回答。

「真的？太棒了！」

少年不知何故面露喜色。我還在困惑的時候，他已推著輪椅向我靠近，興趣盎然地從下方仰視我。我往後退了幾步，再退就要回到雨中了。背後響著滴滴答答的雨聲。

「嗯，外地人果然就是不一樣。」

「請問……請問……」

「哦，你不用擔心，我也是進來避雨的。倒是你，多說點外面的事嘛。你從哪裡來的？到這裡做什麼？一個人來的嗎？今年幾歲？」男孩朝我越走越近。「你全身都溼透了，沒帶傘嗎？」

「我……沒傘。」

「那我借你吧。不過，你要幫我個忙做為報答。」

「什麼忙？」

「老實說，我只有一把傘。我可以把傘借你，但你得送我回家。很簡單，就是推輪椅。這樣我們兩個人都不會淋溼。」男孩露出淺淺的笑容。

「怎麼了，為什麼一臉擔心的表情？」

我對男孩的警戒還沒有卸除。再怎麼說他都是我在這個陰鬱小鎮見到的第一個人，這個小鎮對我不友善，因而他那開朗的笑容顯得特別脫離現實。雖然看起來應該不是壞人：

「對了，如果你要找個落腳的地方，就乖乖送我回家。因為我家就是旅店。看到稀客上門，我爸爸應該會很高興。」男孩說完又衝著我笑。

我決定相信這份幸運，還有他的笑容。

我們在雨中一起走下凹凸不平的紅磚路。我左手拿著傘，右手握著輪椅的手把。鎮裡還是不見人影，不過我已不再是獨自一人，有輪椅男孩陪著我。

「我叫悠裡。」輪椅男孩說。「你呢？」

「克里斯提安納。」我答。

「克里斯提？……什麼？」

「叫我克里斯就行了。」

「嗯，好的。」悠裡回過頭，仰頭看我。「把傘拿高一點，對，就這樣。謝謝。你從哪裡來的？」

「英國，一個叫倫敦的地方。」

「那一定是個很遠的地方吧。」

他肯定無法體會那麼遠的距離吧。我離開倫敦，經過南安普頓搭船到日本已經一年多了。時時刻刻想念的那座教堂，是我出生長大的地方，而現在還安在嗎？說不定已被氾濫的泰晤士河沖毀了。

「這個鎮跟外面比起來，有什麼不同？」

「很安靜，好像大家都不在。」

「因為最近怪事頻傳……」悠里拉長了尾音自言自語道。

「鎮上發生什麼事？」

「咦？你沒聽說嗎？你才剛到鎮上對吧？」悠裡聲調裡略帶驚奇。「以後再告訴你好了。我們還是先趕路吧，雨好像變大了。」

我依據悠裡的指示走進小鎮。但即使走了好一會兒，也沒有任何事物改變我對鎮的第一印象。倒不如說，陰鬱的感覺變得越發強烈。舉目所及之處，除了立方體的水泥屋、波浪板屋頂的工廠與煙囪外，就是鐵卷門生鏽的商店街，和草率鋪設的紅磚道。

不久便看到悠裡的家。瑞典式建築，前面有一層較高的門廊。優雅的印象是這個小鎮所沒有的，但是扶欄和支柱、階梯和地板都沒有用白漆重新粉刷，維持原有的狀態，因而瀰漫了一股鬼屋的氣氛。這棟小屋只有在門廊階梯邊的箭頭招牌，標示著旅店。筆直的紅磚路通向招牌處，在那裡告終。屋子的後面就是森林。被大雨浸溼的黑色森林，看起來有如圍在古老鬼屋四周的黑帳。

「歡近來到『皇家翡翠城』。」悠裡唐突說道。

我拿著傘，來回看著悠裡和眼前的鬼屋。

「沒聽過旅店用這種名字……」

圍繞在旅店四周的森林，雖然是濃密的深綠，但並不像翡翠那般鮮麗，更何況中央那棟白漆斑駁的小屋子，與所謂的皇家和翡翠之城，未免也相去太遠。

繞過正面玄關的門廊來到屋子側面，有一條輪椅可以上去的斜坡。不過它也只是把扶欄拆掉、地上鋪了一層厚木板做成的坡道。我把悠裡的輪椅推上去。