騷動跟你有關係嗎？」朝木老闆質疑地把我、周圍的自警隊員和桐井老師全打量了一遍。「我不是叫你別那麼出風頭，反正只會惹禍上身。對不？」

「你來得正好。」桐井先生似乎想到什麼點子，「這位先生，克里斯拜託你了。」

「嗄？什麼意思？」

「你對森林很熟吧？」

「馬馬虎虎啦。至少比站在那邊的老甘清楚。好歹十年來，我家的柴都是在森林砍的。」

「目前我們認為，自警隊的黑江隊長很可能在湖邊遭遇不測。」神目從旁說明。「可否請你帶我們到湖邊？」

「是出了什麼事這麼突然，我是為了帶克里斯回家才……」

「事出緊急啊！」

的確，有朝木老闆作伴，就可以放心了。我們接下來必須去冒險，與孱弱的桐井老師和看起來像坐辦公桌的神目相比，朝木老闆的體格好了好幾倍，看起來可靠多了。而且他對森林也很熟，可以當嚮導。

「只帶你們進去就可以嗎？之後我就可以回家了？」

「是。」

「好，那就走吧。」

「各位，朝湖邊前進！」神目大聲地說。

我們把桐井老師留在原地，一起走進濃霧。朝木老闆似乎還沒有搞清楚狀況，但得到大家的仰賴，他心情似乎還不壞。走進森林前，我只回頭了一次，看見桐井老師在霧中的身影。跟桐井老師分開讓我感到孤單，但不能勉強他跟我們一起進去。

於是，我們進了森林。

映入眼簾的所有事物，似乎都對我們抱著敵意。伸展到幽暗空中的尖銳樹枝，盤桓在地面、絆到腳的樹根，在在都像是對森林的闖入者發出威脅。飄移的霧中，我突然失去了方向感，不知不覺間，往四方看去都只是粗壯的樹幹。光線越來越暗，我害怕被神目和朝木老闆丟下，奮力地向前走著。但心裡好害怕，有股想尖叫的衝動。不知何時會與「偵探」迎面相遇的恐懼，令我難以壓抑心中快速的鼓動。

神目與朝木老闆停下腳步，開始交談起來。四周圍自警隊的手電筒，看起來就像螢火蟲般在空中飄浮著。原先瀰漫水泥和柏油等人工氣息的霧，現在轉變為濃密的大自然氣味。