黑眸緊盯著面前那道纖細的背影，桓慎兩手扳著她的肩，強迫人轉過頭，與他對視。

“你在趕我走？”

卓璉沒想到桓慎會如此無禮，一時間怔愣半晌，回過神後便開始不斷掙扎，但男女之間本就有極大的不同，他習武多年，力氣大得驚人，彷彿能將她的肩膀捏碎。

“你放開！桓慎，你無禮！”

到了此刻，卓璉還保留著幾分理智，知道把聲音壓低，避免酒肆眾人發現不對，闖進門，看到這種引人生疑的畫面。

“我再問一次，大嫂可是在責怪行之？”

卓璉本想硬氣些，點頭承認，但無意中對上了那雙黑黝黝的眼睛，她只覺得自己像是在面對一隻怪物，完全無力反抗。

“我沒有責怪的意思，小叔莫要誤會。”

話音剛落，束縛在雙肩上的鉗制陡然消失，桓慎唇角勾了勾，修長手指撫平衣衫上的褶皺。

“我是為了你好。”

卓璉垂眸不語。

也不知過了多久，門外傳來桓母的聲音，卓璉眸光微閃，不知從何而來的力氣，一把推開桓慎，將門板開啟。

桓母看著面色煞白的兒媳，拉著卓璉的手，眼底滿是心疼，“你雖年輕，身子骨卻也不是鐵打的，哪能如此操勞奔波？趕快回家歇著，店裡有我呢。”

餘光瞥見站在房簷下的次子，桓母面露喜色，“把你大嫂送回家，別讓她受累了。”

“不必、”

“你跟他客氣什麼，都是一家人，哪用得著這麼見外？”

卓璉嘴裡發乾，隱隱還帶有極淡的苦意，但她不知道該如何跟婆婆解釋，在她猶豫的檔口，已經被桓母從後門推了出去。

砰！

後門被嚴嚴實實闔上，還伴有落鎖的聲音。

桓慎抱臂而立，一瞬不瞬地盯著近在咫尺的女人，從她上挑的眼尾往下滑，最終落在了嫣紅的唇瓣上。

“走吧。”

他轉身往十里巷的方向行去，卓璉心裡雖不願意，但迫於形勢也必須跟上。偌大的京城中，除了酒肆與桓宅以外，再也沒有她的容身之地，這種無片瓦遮身的滋味兒，實在稱不上好。

最近天氣逐漸暖和了，道旁的積雪化為粘稠的泥水，不止鞋底沾了一層汙漬，就連裙裾也未能倖免。

桓慎沒有回頭，他早就將卓璉的模樣牢牢纂刻在心，也清楚她鮮少穿嬌妍的衣衫，今日刻意打扮過了，是不是為了那個叫齊鶴年的藥材商？

想得越多，就有一股火氣往外湧，讓他眼底覆滿血絲，尤為猙獰。

年輕男女一前一後走著，好不容易到了宅院門口，桓慎突然頓住腳步，催促一聲：“你先進去。

卓璉依言點頭。

肩膀處還殘留著絲絲痛意，她自然不會犯糊塗，兩手提著裙衫，幾步躍上石階兒，希望能儘快遠離這個煞星。

纖細身影翩然遠去，桓慎一拳捶在旁邊的老榆樹上，冬天樹幹光禿禿的，只聽吱嘎一下，有截枝椏應聲而裂，骨碌骨碌墜在地上。

聽到腳步聲響起，甄琳跟桓芸飛快地跑了出來，兩名少女一左一右挽著卓璉的胳膊，嘰嘰喳喳的聲音十分快活。

“嫂嫂，甄姐姐教我念詩、描字，我寫了一整天呢。”

抬手捏了捏芸兒秀氣的鼻尖，卓璉拉著她們坐在炕邊，叮囑道：“要不了幾日就要立春了，但下雪不冷化雪冷，你們兩個千萬彆著涼，免得灌了一肚子的苦藥。”

“知道了！知道了！”

桓芸笑得極甜，看著那張笑臉，壓在卓璉心口的巨石終於減輕些許，她起身走到廚房，將爐灶上燉著的陶罐端下來，盛了三碗豬肚湯，跟兩個小的一起喝著。

“嫂嫂，二哥還沒回來嗎？他辛苦極了，每日早出晚歸的，都見不著人影，也不知到底在忙活什麼。”桓芸癟了癟嘴。

卓璉頓了下，若無其事道：“他同我一起回了十里巷，現在還沒進門，估摸著是有別的事情要處理，總不好耽擱了。”

湘靈公主去和親後，邊關就安穩許多，雖有胡人劫掠百姓，卻不再如往日那般囂張，想來會像話本中描述的那樣，三年一過，公主香消玉殞，胡人首領才會撕毀盟約，大舉進犯周朝。

直到天色漆黑，桓慎才進了家門，神情如常，看不出半分異樣。

桓母忍不住叨唸，“我千叮嚀萬囑咐，讓你將璉娘送回家，到底去哪瘋鬧了？都二十多歲的人了，怎麼還是不定性？”