只能忍氣。若是荀淑蘭鬧起來，林氏借題發揮，方氏只有更加丟臉。

方氏果然表現的極為大度，一邊拿話遮掩，說她病了，也許底下人趁機偷懶。又誇了林氏如何豪富，和她妯娌之間如何不分彼此等語，哄的林氏高高興興。

一頓飯吃的大多數人都很開心，二太太林氏今天大出風頭。她好不容易得了這個機會，狠狠地踩了方氏，覺得意猶未盡，便以不放心方氏為由，親自扶著方氏回房。

方氏本來就心內煩躁，偏林氏心情極好，絮絮說著席上如何如何的話。

“二太太，今天多虧了你，改日我讓二爺過去給你磕頭。今天你填補上的東西，也挑好的給你送過去，總不會讓你吃虧。唉，我強撐到現在，有些支撐不住。”方氏開口送客。

“自家人，大太太這樣太見外了。”林氏笑道，卻並不說不需要償還的話，也不說要走。方氏今天處處示弱，她就想再踩一腳，讓方氏以後再不敢在她面前做大。

“大太太的賢德在咱們潁川也是有名的，”林氏故意看著荀卿染的手說道，“我還記得幾年前，二爺有個奶孃。她一家子吃著二爺那份份例，倒把二爺作踐的跟個奴才似地。哎呦呦，二爺那麼大點的孩子，這身上都沒一處好地方，青一塊紫一塊地，現在想起來都覺得可憐。這是沒娘……呵呵，瞧我這張嘴。那奶媽可是大太太跟前得用的人，說趕出去就趕出去了，一點不徇私，誰不說大太太賢德。”

這哪裡是說方氏賢德，明明是說方氏指使親信虐待庶子。方氏沒想到林氏又拿這件舊事來慪她，氣的臉色都變了，喘了口氣，冷笑道：“要說賢德，我看沒人比得過二太太。不說別的，只說二太太那田莊上，可是養了好幾個不知哪來的野孩子，二太太才端的是善心腸。”

荀卿染曾經隱隱聽得人說過，荀二老爺在三兄弟中人樣子最好，脾氣最好，也是最風流的一個。饒是林氏管的嚴，家中有兩個姨娘，卻不過是擺樣子，都無所出。但是經常和丫頭們不清不楚。林氏總有看不到的地方，就有就生了孩子出來，都被林氏送到偏僻的農莊上，當奴僕養活，任其自生自滅。

方氏在人前為了保住面子，一直忍耐，現在忍耐不得，就拿這件事情來反擊。

林氏臉色一白，也不再說話，站起身就告辭，帶著兩個女兒走了。

荀卿染看方氏心情不好，便拉了拉荀淑芝的衣角，示意該是告退的時候了。外面就有小丫頭稟報說老爺來了。還沒等丫頭們打簾子，荀大老爺已經怒氣衝衝地掀了簾子邁步進來。荀卿染等人忙站起來，方氏見荀大老爺臉色不善，也從榻上站起。

“你們都先退下去。”荀大老爺對荀卿染等人吩咐道。

荀卿染慌忙往外走，還沒出屋門，那邊荀大老爺已經指著方氏的鼻子訓斥：“你，你辦的好事！我說開祠堂宴客，你就拿了選單糊弄我，一應東西全不準備，事到臨頭，又裝病不理事，你這是要給誰難堪？二太太拿了自家東西來，只為我荀家的臉面好看。你不知感激，又拈酸，給二太太臉色瞧。你就是這麼做長嫂、嫡母的？”

大太太身體抖了抖，再也站不住，用手扶著旁邊的桌子，才沒有摔倒。荀淑蘭忙跑回去扶住方氏。方氏知道必是林氏氣不過，出去在荀大老爺跟前說了什麼，這事她是被抓住了把柄，不過荀大老爺一點面子都不給她留，讓她一時又氣又愧又悔，幾乎暈過去，胸口也跟著疼了起來。

“老爺這是聽了誰的攛掇，妾身辛辛苦苦這麼多年……”方氏正要申辯，就見周嬤嬤跌跌撞撞從外面跑了進來。

“太太，太太，不好了，出了大事了。”

第二十三章　打擊

荀大老爺正在發怒，見了周嬤嬤沒頭沒腦裝進來的樣子，不免更加惱火。

“你這該死的奴才，規矩都忘了？這樣慌慌張張的，報喪不成？”

周嬤嬤見荀大老爺發了火，慌忙跪下了，顫著聲音回話，“回老爺，太太，是，是表少爺出了事。”

方氏一聽，便跌坐在榻上。荀大老爺也有些急了，鄭元朔是鄭家長房唯一的男丁，鄭姨媽就守著這個兒子過日子，特意送到他這來，託他照看。如果鄭元朔出了什麼事，他心下也過不去。

“出了什麼事，還不快說？”

“表少爺讓人給抬回來，被打的全身是傷，現在還昏迷不醒。”

方氏哎呀一聲，就厥倒在榻上。荀淑蘭哭著抱住方氏。荀大老爺雖然氣還沒消，也不好再訓斥。一連聲地吩咐人請大夫。常嬤嬤是個老道的，趕忙上前又是按