長房的幾位，定然也不會喜歡謝姝敏時常去見他們。

但也正巧因了她庶出的身份，在幾位長輩眼中，就顯得沒那麼重要，也沒太多顧忌。

謝姝寧就失了繼續同陳氏說話的興趣，待到謝姝敏收拾妥當，便要領她回去。臨行前，謝姝寧故意道：“敏敏想不想同姨娘一道住？”

“不想！”

像是受到了驚嚇，在眾人眼中已經開始變得活潑聰慧的謝姝敏再次變得木愣愣起來。脫口而出的話著實叫陳氏覺得難堪，霎時青白了一張臉。

誰都知道，謝姝敏當初會搬離海棠院，就是因了謝姝寧的幾句話。

而今她若是想再將謝姝敏送回來，也就是寥寥幾句話的事。

謝姝敏不敢冒險。

她也因此不敢同陳氏說一句話。

她生怕自己只要稍稍露出一點同陳氏親近的意思，就會被人送回海棠院。由陳氏教養。

陳氏早已是無用的棄子，同陳氏在一道，只會連累她已經前行艱難的腳步變得愈加遲緩。

好在“不想”兩字，似乎終於討了謝姝寧的歡心。她隨後便帶著謝姝敏往瑞香院回去。

到了天光底下，謝姝敏暗暗鬆了一口氣。

謝姝寧問她：“聽說因為朱媽媽的事，你很難過？”

謝姝敏遲疑著點了點頭。

“朱媽媽做了錯事，自然該罰。”謝姝寧笑了起來“你也不必難過，改明兒我便讓孃親給你指派個比朱媽媽好百倍的管事媽媽。”

她聲音溫柔，仿若再常見不過的乖巧長姐。

可謝姝敏卻在大太陽底下。激靈靈打了個寒顫。

到了瑞香院，謝姝寧也不走，說是要留下陪她一道用飯，謝姝敏登時胃口全無。垂在身側的手緊緊握成了拳頭，咬著牙不語。

她忽然意識到。眼前的人，比宋氏難纏得多了。

明明瀟湘館就在隔壁，可謝姝寧自己不說走，就誰也不敢趕她走。

用過了午飯，謝姝寧仍不動彈，懶懶窩在榻上，似笑非笑地看著瑞香院裡的陳設。

看著看著，她心裡漸漸湧上一股說不清道不明的熟悉之感。

視線悠悠地移到了牆邊那條春凳上擱著的爐子。

小小的一隻，卻很精巧，是隻金鴨香爐。

她記得，三老太太的庫房裡有各色各樣的香爐，大大小小，各種形制的怕是有百餘隻。但她最喜歡的，卻就是這種鴨形香爐。氤氳的香氣從扁扁的鴨嘴裡嫋嫋飄出，是這樣的景象，三老太太便能盯著看上許久。

謝姝寧嘴角噙著的那抹若有似無的笑意，忽然變得冷澀起來。

她收回了視線，望向了不遠處的炕。

謝姝敏穿著身白紗小衫，躺�