興。”

真論起來，她不過一個妾。哪有什麼資格高興不高興。

她是貴妾，可歸根究底，也還是妾。不得臉的妾，連個得臉的婆子也不如。

陳氏也明白了過來，她要想在謝元茂面前重新露臉，真正要討好的人。並非是謝元茂。活在內宅裡，她只有先討了主母的歡心，才能有機會往上爬。

但她同宋氏，早就水火不容，焉能走這條道？

一時間，陳氏想不明白謝姝寧帶著自己的傻女兒來探望自己的真正緣由。

她掀開眼皮悄悄看了謝姝敏一眼，已長大了些的孩子，眉目同她頗有幾分相似，叫人只看一眼便知道，這是她的孩子。可只要一想到這孩子是個傻子。便成了奇恥大辱。

陳氏隱約聽過僕婦之間的傳言，說九小姐已不傻了。

她並不大相信這話。

“你們幾個愣著做什麼，還不快去奉茶。”陳氏暗暗吸了一口氣，轉身吩咐下去，又讓人給謝姝寧姐妹看了座。

謝姝寧道了謝，大大方方落了座。

年幼的謝姝敏卻瞻前顧後。似有難言之隱，一臉的不自在。

旋即，丫鬟們端了茶水上來。

謝姝敏接了，便只低頭捧著茶盞小口喝著，不說話也不看人。

她似乎極力想要保持鎮定，可她微微顫抖著的小手掩蓋得並不好。

慌亂之色，已漸漸滲透了出來。

同陳氏一樣，她亦想不明白，謝姝寧為何要突然帶著她來見陳氏。

透過指縫，她艱難打量著另一邊身著青織妝hua羅衣的少女。眼中不可遏制地流露出些許陰毒。

她從謝元茂口中聽說過，謝姝寧在漠北時受了傷。她當時便在想，若她就此死在漠北，也是好事一樁。這麼一來，以宋氏愛女如命的性子。想必也是無力回京都來，老死塞外也並非沒有可能。若宋氏鬱鬱寡歡而終，她可真真是要躲在被窩裡笑上整夜了。

可還沒等她期盼上多久，宋氏母女就帶著人悠閒地回來了。

一回來，局面立變。

“九妹妹年紀雖小，但我聽說卻是極重情義，小小年紀便知時常去長房看望陳家的幾位表親。看來，姨娘生了個好女兒呢。”

正想著，她驀地聽到謝姝寧說了這麼一句，喉間一嗆，她立即重重咳嗽起來。

手中茶盞亦隨之晃盪，剩餘的半盞茶水便混著微微蜷曲的茶葉盡數傾到了她身上。

春衫溼透，一片狼藉。

陳氏連忙讓人去取乾淨的帕子來為她擦拭。

謝姝寧就吩咐下去，讓人去瑞香院取乾淨衣裳來換。

陳氏覷她一眼，嘴角翕翕似要說話，可卻沒有發出聲來。

過了會陳氏才終於道：“陳氏一族，已經沒落了。也難為八小姐還記掛著幾位表兄表姐，時常去見他們。”

說這話時，她已斟酌了半天字句，其中的刻意簡直叫人一聽便知。

謝姝寧當然不會例外。

但聽完這話，她怔住了。

她本以為這事同陳氏脫不了干係才是，畢竟謝姝敏尚且年幼，怕是連謝家同陳家究竟是什麼關係也弄不明白，又怎會時常去見他們。在聽到那事後，她第一反應便是陳氏暗中教導了謝姝敏。

結果，卻並不是。

再回憶她們方才踏入海棠院時，陳氏的驚詫也不像是裝出來的，謝姝寧不覺暗暗奇怪。

除了陳氏外，還有誰會希望謝姝敏同陳家的幾位遺孤交好？

陳家的事究竟是怎麼一回事，誰也說不清。謝家接手了這幾個孩子，得來的也並不全是美名。

他們自己當然都知道，三老太太跟陳氏的孃家人，是實實在在的金玉敗絮，內裡空空如也，窮得快要揭不開鍋。可外頭的人不知，他們只想著瘦死的駱駝比馬大，謝家收養了陳家的孩子，定然也將陳氏一族的家產都給收走了。

坊間的話一傳十，十傳百。很快就傳成了謝家貪財，所以使計害死了陳氏一族，隨後故意收留了那三個孩子，好有正當理由可供斂財之舉。

正所謂三人成虎。這話傳到後頭，幾乎就成了真的。

謝家人連分辯的機會也無，就被人往腦袋上扣了屎盆子。

輿論裡，竟全忘了謝家的門第家世，都要勝過陳家

許多。

這麼一來，謝家人在如何安置那三個陳家孩子的問題上。就顯得微妙了些。

養著他們，卻又不能太親近。