人硬塞來的女人生了個女兒，這讓當年只是六品小官家中繼妻嫡女的閔氏在周家立足，多了幾分底氣。

“燕娘！只是，等我們回了霍城，你應過事，可要做到。橫豎她的生母已死了。”，白老姨娘似懂閔氏心中想，眼神兒落在了另一邊冷冷清清的小榻上隆起的被丘，暗念一聲罪過。

“我記得，若是懷哥兒病好了，我定會把音姐記在名下，給她個嫡出身份。”

閔氏應得乾脆，她明白，雖然當初拿著庶女曼音試藥是白老姨娘的主意。丈夫周檀也說如有個萬一，曼音只是個通房生的庶女，就當是她為弟弟懷哥兒擋了災。

但細擺扯下來，人家是有血緣的母子父女，自個兒這個嫡母要填堵是會招恨的。何況，只要兒子懷哥兒真好了，給大難不死的周曼音一個嫡出名分那也不過是順手積點功德。。

“燕娘，夫人那兒你還得早晚盡孝伺候著。對大奶奶，也得警醒著點。畢竟這草藥夫人不允孩子們用呢。”，白老姨娘得了應允，更小心地囑咐著閔氏。

“也不過是因為她們謝家女人生的兩個男孫現在都在霍城，現跟著大奶奶的曼華也沒得病……”

閔氏憤憤的埋怨，被白老姨娘在她手背的輕拍，拍散掉了後半截。

“你的長子長女也在霍城，還要賴自家堂哥提攜相護！”，長嘆一聲，白老姨娘站起身，提起小茶爐上煨著的藥壺，閔氏見機乖巧地擺好了兩個一模一樣的小碗。

一滴粘稠的燭蠟淌下，光一閃，照著白老姨娘掩在髮髻中新添的星點銀霜……

周夫人的上房裡，慢了腳程的大夫總算趕到了。

來的還是那位近一個月來慣請的老大夫，周家在豐津縣暫住常用他，不是因為他醫術好且得了平州名醫王大夫的推薦，而是因為他足夠老。已近七十的老人家，出入內院也可以讓守規矩的周夫人放心些。

但也因為老，在老大夫被丫鬟領著坐下，開始為杜氏把脈時，還如拉風箱似的哼哧哼哧喘氣。立在杜氏身邊的周曼雲蹙起了秀氣的小眉頭，很是懷疑他的脈術精準。

“真是辛苦了！”，杜氏衝著對面的老大夫眉眼彎彎地笑了，曼雲眼見著站在大夫身後的謝氏跟著不自然地扯起了嘴角。

不出一會兒，老大夫就大聲地道了恭喜，領了主家的賞錢，又匆匆而去。

周曼雲欣喜若狂，看著老人家高一腳低一腳搖頭晃腦的背影，有樣學樣地晃了晃腦袋，故意。

啪地一下輕拍，杜氏的手心停在了曼雲的額頭上，杏眼圓瞪，“雲姐兒！你這樣象什麼樣？以後記著當長姐的，要幫娘護著點小的！”

“娘，我曉得了！”，曼雲笑應，尾音嬌憨，心中激盪。

這種從未有過的感覺，真好！在前世惶恐畏懼著的大伯孃面前放縱著自個兒的喜樂，看著她因她的開心而不開心，反倒讓曼雲把心中那些沉沉的黑暗放走一絲兒。

“朱媽媽！朱媽媽！”杜氏笑著，按住了半點不顯的肚子，連迭幾聲喚來了近在咫尺的朱媽媽，示意她抱上曼雲。

接著，杜氏故作誇張地一手扶腰，一手扶著攙她的小滿，看似弱柳扶風，實則大步流星，頭也不回地走回自個兒的住處。

杜氏嫋嫋的身影遠去，上房裡又差使出幾個丫鬟婆子，門被銀霞緩緩地關上了。周夫人的臥房裡只剩下謝氏和兩三個周夫人身邊的體己人。

一個白瓷茶盞在臥病在床的周夫人手中顫抖地留戀了下，就噼啪一聲，在床前的地板上了結了壽命。

碎聲入耳，大奶奶謝氏的眼皮就緊緊一縮，她明白這聲響只是個前奏，自個兒又得在婆婆作耗上一兩個時辰了。

謝氏臉上急換了慌張神色，衝到周夫人的床前跪下請罪。

不多會兒，謝氏被周夫人親手拉了起來，讓她緊挨著坐在身邊。

然後，毫無意外的，周夫人的帕子掩住了眼，嚶嚶的哭聲又起。

謝氏低眉垂目地小聲勸慰。心中卻是止不住的厭煩。十幾年前，還在孃家做姑娘時，謝氏就聽孃親說過，她的姑姑未來的婆婆本是謝家幼女，一向拿腔作勢，是個慣會哭的，深深為她將嫁入周家而擔憂。

從未嫁的小姑子哭到了兒孫滿堂，倒也真是難為了。謝氏心裡腹誹著，手上的帕子更輕更柔地向著婆婆滿是淚痕的臉上拭去。

痛痛快快地哭了一場，周夫人的眼裡才重回狠厲，“杜氏有孕了，你就給我看她看得更緊些。她成天除了顧她那個賠錢的丫頭，就是探著外頭的訊息，這般的不規矩，別做