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符強感慨良久。不要說民間以訛傳訛，就連後世軍事博物館的研究人員們，都以虎爺說的那些煞有介事者畫出的構造圖，煞有介事地造出了這幾種東西的仿古模型供後人們瞻仰。就是不知道這些博物館的軍事研究人員在監造這種東西的時候，有沒有確實認真地考究過這些‘玩具’在戰鬥中的實用性，以及‘火龍出水’和神火飛鴉這類武器在戰史資料中所表現出來的戰鬥特性。

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第十六節　銅比錢貴

虎爺讓符強趁著熊延弼的衛士們還在三姓堡協助守衛，撤走所有的男丁，全部派去鐵廠幫工。巡按衛士們有時候會忍不住向符強打聽為什麼經常會有爆炸聲，他都按照虎爺和熊延弼的吩咐說是在製作明軍常用的手擲炸雷。為了證實這點，還給他們每個人配發了一個普通火機和兩枚炸雷。

製作子彈殼的用銅量非常大，一百個就要用四斤銅。原先堡裡的儲備也就百十來斤，算上損耗只能夠造出兩千五百來個彈殼。

製作火箭和神火飛鴉的鐵堡裡就有庫存，而且還能自己煉。可銅就沒法子了，三姓堡附近又沒有銅礦，只好外出用銀子換銅錢回來用了。

符強剛聽到龔趕山、連省、豐天興、齊濟生來和虎爺以及自己商量這事的時候，懷疑是自己的耳朵出了毛病。想起好像連守禮也說過用賣火機的錢回來熔掉再做火機的事情，急忙問他們為什麼不買銅來用。

虎爺告訴他，現在生銅比銅錢還貴，而且這種現象也就是這幾十年間出現的。嘉靖三十多年的時候，一兩銀子還能買十四五斤的紅銅或十斤左右的黃銅。從那個時候到現在的幾十年，銅礦越開越多，可銅價居然也越來越高了。現在的銅價，竟然到了一兩銀子只能買六斤黃銅的地步。

龔豐連三老向符強算了一筆帳。三姓堡的戰鬥人員有近六百人，就算是每個人只配一百發子彈，也要兩千四百斤的銅，換成銀子要四百兩，這還不算要加進去一起冶煉的倭鉛所花的銀子。而現在的銀子和錢的置換率是八百枚一兩，一枚銅錢一錢三分重，八百枚的銅錢重六斤半。也就是說，換兩千四百斤的銅錢，只要三百六十九兩多點，換銅錢來用，居然比買生銅省了三十一兩！

三姓堡鍊鐵、造火銃、制鐵具，雖然獲利很大。可除去他們已經裝備掉的那些武器，還有買硝石硫磺等和生活用品的花費，這一年多來的盈餘積蓄也不過一千兩百多兩。按造龔趕山的想法，每個戰鬥人員的配彈加上儲備應該像戚繼光那樣，每人要有三百發子彈的總量才算夠用。這樣光是買銅用的錢，就需要一千一百多兩。可光有銅不夠，還得有鉛、倭鉛和硝石、硫磺，造槍管另外還得買砒礦。所以他們拿不定主意，才來向虎爺和他請示，是否能把堡裡的馬匹賣掉一些。

符強得知一匹馬在官市上只能賣十六兩銀子之後，堅決反對賣馬。幹掉那麼多韃子，也不過搶了幾十頭馬，加上堡裡原來剩下的馬匹，也就是一百匹左右，就算是全賣了也不過一千六百兩銀子。可一旦真正需要用到這些馬的時候，臨時又上那裡找去？

他問三人為什麼不先從自己在符方堡帶回的那些金銀裡取用，反而要賣馬換錢。三人臉上都為難起來，說虎爺早就交代那是符強的私財，不許動用。而且把三姓堡每年三成的收入作為他奉養的承諾都還沒兌現過一次，怎麼能先掏他的私庫？

符強急忙宣告，既然他們已經把自己當做少堡主，那麼三姓堡‘公有公用，禍福同享’的規矩自己也應該遵守，自己那些錢理當歸入公庫。

虎爺和三老與符強爭執起來，執意不肯動用他那些金銀。

方容也加入戰團，和他們爭得滿臉通紅。最後方大小姐兩邊袖子一擄，撒起脾氣來，大聲說：“你們這麼做根本就是不把我和阿強當做一家人。既然是這樣，哪我們乾脆現在就走，以後再也不回三姓堡了。”

虎爺和三老被這位女俠的豪氣鎮住，一個個連舌頭都小心翼翼地僵著，彷彿一動就會掉出一句錯話。

熊延弼急忙在邊上打圓場。說既然三姓堡已經認了符強做少堡主，那麼現在堡內的公庫不足，符強支用自己的私財出來墊補，那是理所當然的事情。而且這是符強和方容的心意，要是虎爺和三老再執意不收，哪就太說不過去了。

虎爺他們聽熊延弼說的在理，不好再說什麼，只得同意動用那些金銀。不過虎爺在三老和齊濟生離去的時候，特意交代齊濟生，要他把賬目釐清，現在動用了多少，以後必須如數補回去。