雁兒，去取家法。”

“老夫人——”一旁同樣看著小主人長大的婢女雁兒，於心不忍地喚了聲。

“我說去就去！”

見老夫人鐵了心，雁兒只得無奈地依言而行。

糟糕，奶奶不會真的要打她吧？

“不要啊，奶奶，蓮蓮下次不敢了——”

白若蕖一聽說婆婆命婢女去取家法，立刻急急忙忙地跑來。

“娘，發生什麼事了？蓮蓮做錯了什麼？”

“做錯了什麼？”關老夫人冷諷了聲。“你生的好女兒！價值上百兩的骨董，她也可以不當一回事的拿來玩，簡直頑劣成性！”

白若蕖看向滿地的碎片，再看向跪在地上、一臉驚惶的女兒。“是這樣嗎？蓮蓮！”

“不是的，娘，蓮蓮真的不是故意，我是轉身時不小心碰到的，娘——”

看著女兒心慌無措的小臉，白若蕖整顆心都揪在一塊兒了。

她知道以女兒平日的乖巧，絕不可能有婆婆說的那種行為。

“娘，蓮蓮還小，不懂事，您就原諒她這一回吧！我會好好管教她的。”

“住口！我要是輕易原諒她，如何讓她記取教訓？”

“可是娘——”

“讓開！”接過雁兒手中的藤條，作勢便要往蓮蓮身上揮。

“娘！”白若蕖一驚，連忙跪了下來。“是媳婦教女不嚴，娘要罰就罰媳婦吧！”

“好，這是你說的，我就一起罰！”說完，毫不留情的藤條，重重地揮了下來，蓮蓮嚇得哇哇大哭，依著母性的本能，白若蕖將女兒密密護在懷中，受下這一板。

火辣辣的疼楚，迅速泛延開來，她咬緊牙關，不敢叫出聲來，深怕更加觸怒關老夫人。

“哇，娘啊……”一時間，蓮蓮的哭喊傳遍了整個廳內。“叔叔……快來救娘啊，蓮蓮好怕……”

藉由雁兒的通風報信而獲知此事，及時趕回的關仲宣，一踏入廳內，看到的就是這幕情景。

沒多想，他衝上前去，在藤條二度落下時，護住了母女倆，代她們受下這一板。

關老夫人變了臉色。“宣兒，你這是做什麼，快讓開。”

“娘，我才正要問您，您這是做什麼？”關仲宣忍住疼楚，咬牙將話逼出。

天！娘下手真狠！這要落在若蕖身上，肯定吃不消。

“你這是在質問我？”關老夫人瞬時怒不可遏。

“孩兒不敢。但，是什麼不得了的大事，要您動用家法，這孩兒總能問上一聲吧？”

兒子不諒解的神情，讓關老夫人隱藏多年的不滿一下子飆高了起來。

“這頑劣的孩子打破了骨董花瓶，我不能教訓她嗎？”

關仲宣不敢置信地瞪大眼。“就為了一隻花瓶？它會比您的兒媳、孫女更重要？”

“孩子做錯了事，本來就該處罰，免得寵出了個孽子！”關老夫人回得是理直氣壯。

“好，那大嫂呢？她何錯之有？”

“她都承認教女不嚴了，既然她存心護短，我不罰她罰誰？”

這真是荒謬透頂！

關仲宣簡直無法相信他聽到了什麼。娘根本就是在借題發揮。

“好，那今天我也是存心護短，請娘連同孩兒一起罰！”

“仲宣！”白若蕖驚喊。“這與你無關，你別管我——”

“宣兒？！”關老夫人也難以相信，兒子竟會說出這種話。

“娘啊，您別忘了，蓮蓮是我一手教導的，她行為若有偏差，孩兒絕脫不了干係，今天，娘若真認為蓮蓮頑劣，就請先罰孩兒的管教失當。”

“你、你——反了，反了！你居然幫著外人來忤逆我！”一把火冒了三丈高，關老夫人氣得說不出話來。

一句話，聽進兩人耳中，起了不同的反應。

外人……白若蕖無盡戚然。原來在婆婆心中，她一直是個外人，就只因為她沒能為關家生個兒子嗎？這是何其不公呀！

“娘，大嫂是大哥明煤正娶的妻室，她不是外人！”關仲宣不悅地低吼了。

“你……你為了這個女人跟我怒言相向？”這下，關老夫人可真是大發雷霆，一口咽不下的怒意，便直接發洩在白若蕖身上，藤條抓了再度往她身上揮過去。

關仲宣不須思考，義無反顧地將母女倆摟進懷中，以自身相護，任關老夫人左揮右打。固執的兒子說不讓就不讓，堅決代她們擋去一切責難。