不會提高。把松子放到手指尖上，輕輕一滾，這樣就能摸到小洞了。”

長今照她說的做了，仍然沒有成功，可惜那個丫頭已經走了，只有月亮仍然在天空中發出皎潔的光輝。

凡是沒有舉行過內人儀式的丫頭全部參加了比賽。最為緊張的要數十五、六歲的丫頭們了，年紀尚小的丫頭只顧感受比賽的氛圍，比賽倒還在其次。無論是從資歷、還是手藝來看，都不能跟姐姐們抗衡，能夠參加這樣的比賽，她們就已經心滿意足了。

大家正焦急地等待比賽開始，這時，崔尚宮來了。一見跟在她身後的丫頭，長今大吃一驚，這不就是幾天前教她穿松子後飄然離去的那個女孩嗎？長今和那丫頭目光相遇，對方冷淡地轉過頭去。完全不同於前兩次，她表現得十分傲慢。

“那個就是今英姐姐。”

令路在後面小聲說道。長今更害怕了。

“好！大家都準備好了嗎？”

崔尚宮環顧場內，稍微頓了頓。

“好，那現在就開始了。”

“請稍等，嬤嬤。”

說話的是今英。

“你有什麼事？”

“我有一個請求。”

“什麼請求？”

“我希望嬤嬤能改變比賽題目。”

場內出現了短暫的混亂。調方和芬伊相互交換了個眼色，以為她們又要耍什麼詭計。

“為什麼要改變比賽題目？”

“我聽說丫頭們對我有很多不滿。”

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《大長今》第五章宮（4）

“什麼不滿？”

“大家都對我不滿，說最高尚宮嬤嬤和崔尚宮嬤嬤偏愛我，所以我才每次比賽都拿第一名。”

“哪個不知天高地厚的傢伙竟敢口出狂言？”

“第一次聽到這些話的時候，我也感到憤怒和委屈。不過後來仔細想想，也許是我越過了最初的訓練所以引來這麼多誤會。”

“從進宮開始，你就跟普通丫頭有著天壤之別。”

“話雖這麼說，但我認為只有把我的委屈和她們的委屈一塊消除，這才是解決誤會的唯一途徑。”

“是嗎？什麼途徑呢？”

“既然我超越了訓練課程，那就考她們從丫頭初期到現在一直在練習的專案，穿松子。”

今英剛說出這個出人意料的題目，焦急等待的丫頭們立刻歡聲雷動，看她們的表情，分明是說“這樣最好不過了”。

“好，如果你真想這樣，那就這麼辦吧。”

“最好把燈也熄了。”

“哦，這倒是個好辦法，反正穿松子就是為了訓練手感。熄了燈就能知道，這麼長時間以來大家的水平究竟提高了多少。”

本來挺好的事情突然泡湯了，丫頭們互相交換著不安的眼色。今英的嘴角泛起一絲嘲笑。

煤油燈熄滅了，黑暗來臨，到處傳來長長的嘆息聲。長今鎮靜自若地摸索著松子和松針，這段時間她練習得太多了，就連夜裡睡覺，左手拇指和食指也會不自覺地動彈，尋找根本就不存在的松子洞。長今這樣練習的目的就是訓練手感，當然從未想過這也會成為比賽的題目。

眼前突然一亮。丫頭們放下了松子和松針，調方和芬伊好象還想再插一個，戀戀不捨。

“停！”

崔尚宮制止了她們，然後在丫頭們中間巡視。今英穿了二十三個，小丫頭們幾乎全軍覆滅。此外調方穿了四個，芬伊兩個，還有一個孩子穿了八個，她就是長今。

“混帳東西！”

儘管嘴上這麼說，崔尚宮其實是滿意的，她的臉上洋溢著掩飾不住的笑容。

“你們看吧！這就是今英和你們之間的差別。她從三歲就開始學習料理，不但比你們水平高，甚至比內人都高。讓她跟你們比賽，目的並不是爭奪名次，而是給你們一點刺激。連這番心意都體會不到，還誣陷同伴，汙衊我和最高尚宮？我是不會就此罷休的！”

“嬤嬤，這件事就到此為止吧。”

“不行！”

“不懂事的小孩子有點誤解也是可能的！現在她們清楚了我的實力，以後就不會再誣陷我了。”

“不行！間苗要趕早，斬草要除根！”

“嬤嬤！千萬不要……”

看見今英懇切的目光，崔尚宮猶豫了一會兒，最後終於答應了侄女的請求。

“好吧！就這一次，下不為例。