姐啊，”潘大廚一邊大嚼著花生米和海帶絲，一邊開了腔，“中國特色唄。啥事兒都有個堂堂的名號，其實就是掛羊頭賣狗肉。黨和國家明令禁止賣淫，於是那些人就發明了‘三陪’這個詞。”

“你在高檔飯店工作過嘛，肯定懂得不少。”佩琴笑著給他倒了一杯茶。這種與人交流的方式還是從陳超那裡學來的。

“聖人云，食色性也。改革開放這些年來什麼行業發展最快？當然是服務業和娛樂業，到處都是大飯店和夜總會。大款和貪官們在這些地方揮金如土，哪兒能沒有三陪小姐相伴啊。”

“可三陪小姐們靠什麼掙錢呢？”佩琴佯裝不知。

“只要客人們願意花錢，就有小姐願意跟他們共度良宵。懷抱美人，享用豐盛宴席，多滿足虛榮心啊。大款們就好這一口。不過幹這行也有挺高要求的，起碼要生得一張好臉蛋兒，得讓人家大款覺得這錢花得值吧。對三陪小姐們來說，既能吃大餐，又能賺錢，何樂不為。對飯店來說，賣出那些美酒佳餚，收入非常可觀。三陪小姐們也能從中抽出一成提成，更別說客人給的小費了。吃飽喝足之後人家再去幹啥，飯店可管不著了。總之，每次這些小姐們都能賺個盆滿缽滿的。”

“潘大哥你懂得可真多。”佩琴笑道。

“三陪小姐才不會來咱們這種破地方呢。不過對飯店來說她們可是財神爺啊，所以我覺得咱們將來也得改改規矩了。”潘大廚說著，又往嘴裡塞了一把花生米。

“謝謝你。”佩琴雖然嘴上這麼說，心裡還是有些失望。為了查到線索，她需要更具體的細節。

從其他同事那兒聽來的也都是些小道訊息，特別是經過他們添油加醋的描述之後就更不靠譜了。這也難怪，畢竟這些人誰也沒找過三陪小姐，大家都是道聽途說。

於是佩琴決定更進一步。她透過關係，在喬春燕去年工作過的那家明河飯店，找到經理張四眼，他建議她跟“大姐頭”阿容聊聊。

“阿容是小姐裡年齡最大的，我記得有三十五六歲了吧。她經驗豐富，路子野，更重要的是她手上掌握著一批常客。而且她在中國美食歷史方面也算是行家了，老顧客都很喜歡她這一點，有些客人會打電話來預約小姐，阿容就替他們安排。那些初次來玩的客人有時候會放不開，這時候阿容的經驗可就派上用場了。聽說她還幫過喬春燕呢。”張四眼說道。

“我要找的就是這樣的人，謝謝你啊張經理。”佩琴說道。

“那你也得讓她願意開口才行，阿容很有個性的啦。”

佩琴以一位新出道作家的身份撥通了阿容的電話。因為已經從張四眼那裡聽說對方是美食行家，她邀請這位阿容到秋風亭飯店共進午餐，那是一家以海鮮聞名的飯店。也許張四眼已經提前打好招呼，阿容很乾脆地接受了邀請。

阿容走進秋風亭飯店。她身材修長，身穿一件白色夾克、一條牛仔褲，沒有佩戴什麼首飾，看起來並不像是一位風塵女子。佩琴選了一個安靜的角落，她向阿容解釋說自己想了解一下中國的飲食烹飪歷史，順便也打聽一下喬春燕的事，以便可以寫作一部短篇小說。扮演一名作家對她來說不算是難事，因為平時她說話就喜歡帶上一些新鮮詞。不過她還是有些忐忑，怕被識破。

“有意思，現如今還有人想當作家啊。費勁巴力寫好幾個月，那點錢還不夠出來吃頓飯的。”阿容說道。

“是啊。不過我也在餐飲業幹了十多年了，想換個活法兒。”佩琴笑著答道。

“你這麼做也許是對的。看來咱們算是同行了，那你就不用學那些大款的樣子點菜了。”阿容的嗓音很清脆，她拿起選單，點起菜來，“一份糯米蓮藕，一份黃酒燜雞，再來一份蒜香鱸魚。這就不少了。”

“開胃小菜呢？”

“來兩份炸蠣黃吧。我今晚還得去明河飯店。今天咱們主要是來聊聊。”

“好。”佩琴感覺這位阿容要比一般的風塵女子好說話，於是她問道，“你認識喬春燕多久了？”

“時間不長吧，也就從她來明河飯店時開始的。我想大概一年吧。”

“我聽張經理說你挺照顧她的，你應該很瞭解她吧。”

“不是這樣的。我們這一行，大家互相之間不打聽的。她還年輕，也沒什麼經驗，我就偶爾給她一些建議而已。再說現在她都死了，即便是那些我知道的事，我覺得也不該說太多。”

“你所說的東西，我只是拿來當我小說的故事背景，不會涉及真實姓名的。阿容，我向你保證。”佩琴