了腦袋。”

“大叔，人家六君子不是要推翻朝廷，是要改良，您呢，是要推翻朝廷，你們兩家想的也不一樣，到底哪個更好……”張幼林嘆了口氣，“唉，我也鬧不明白。”

“幼林，你聽說過同治年間西北迴民大暴動嗎？”

“聽說過，那場暴動持續了十幾年，波及陝、甘、寧地區，後來是被左宗棠平定的。”張幼林看著霍震西，霍震西拍拍他的腦袋：“嗯，你小子知道的事兒還不少，我年輕時參加了那次暴動，跟著白彥虎大帥一直打出了陽關，後來白大帥率部進入俄國，我才回到甘肅。這麼說吧，對這個‘滿清’朝廷，我是從來不抱什麼希望的，找們回回不喜歡這個朝廷，只要有機會就要反抗，打不過失敗了也沒關係，我們從頭再來，一代人幹不成就世世代代跟它幹，至少要讓它知道，我們回回不是好欺負的。”

張幼林站住了：“大叔，你們還要幹嗎？”

“當然，我們正在作準備，時機一旦成熟就舉起義旗反他孃的，所以說，對付這個狗屁朝廷就不是什麼改良的事，得拿起傢伙跟它真刀真槍的幹，今天刑場上死的那幾位，實在是死得太窩囊。”

“大叔，今天您去刑場幹什麼？您身邊好像還有一些人，那個高個子大漢是誰？”

“那是大刀王五，一身的好功夫，也是個回回，在京都一帶很有名，我和他是老朋友了，今天我們去菜市口是打算劫法場救譚嗣同的，可到刑場一看，清兵戒備森嚴，實在找不到機會下手，就這麼眼睜睜地看著他們被殺，心裡真是憋氣啊！”

張幼林睜大了眼睛：“您認識譚嗣同？”

霍震西搖搖頭：“不認識，王五和他是朋友，我是幫王五的忙，譚嗣同這個人犟得很，那天我們得知衙門裡要來人抓他，我和王五還專門去了他家一趟，勸他躲一躲。我們把嘴皮子都說破了，我說譚爺，您要沒地兒去，就躲我們西北去，那邊天高皇帝遠，是我們回回的天下，朝廷那幫鷹犬，再借他幾個膽兒也不敢到那兒去抓您。話都說到這個份兒上了，譚爺還是死活不走，我和王五沒轍啦，知道這人是勸不動了，譚爺自個兒不想活了，我們也沒辦法，就這麼著，我們前腳走，譚爺後腳就讓衙門拿進大牢啦，唉，譚爺還真是條漢子。”

“譚嗣同先生真是英雄啊！”張幼林讚歎著。

“英雄倒是英雄，就是死得不值，還是我那句話，你別指望這個狗屁朝廷能改良什麼，就得拿起刀槍打垮它。”霍震西做了個手勢。

“大叔，照您說的，打垮它，可是打垮以後呢？”

“那……我就不知道了。”霍震西似乎沒太想過這個問題。

爺倆說著話走出了小樹林，他們路過蓮花寺，看到這裡已然佈置成了六君子的靈堂，輓聯飛舞、挽幛低垂，京城朝官、在京的舉人及各界人士已經陸續來弔唁了。

王雨軒和楊憲基正在向裡面走去，王雨軒擦著眼淚：“楊兄……這叫什麼事兒啊！”

楊憲基搖頭嘆著氣：“唉！咱們也只能是送送啦……”

張幼林目賭著這一切，心靈受到了巨大的撞擊。

莊虎臣再次來到額爾慶尼府的時候，額爾慶尼正在院子裡興致勃勃地逗鳥兒。用人把莊虎臣讓到了石桌旁坐下，額爾慶尼的心思顯然還在鳥兒上，對莊虎臣點了個頭：“莊掌櫃的，您真守信用啊。”

“買賣人嘛，不守信用，那還成？這是揸筆的樣品，您驗驗貨。”莊虎臣把隨身帶來的一個檀木匣子開啟，遞給額爾慶尼，額爾慶尼接過來看了看，沒說什麼，又放下了。

莊虎臣又把隨身帶來的另一個檀木匣子開啟，雙手奉上：“這是當年乾隆爺用過的。”

聽到“乾隆爺”仨字兒，額爾慶尼似乎右了些興致，他把鳥兒籠子掛起來，洗淨了雙手，恭恭敬敬地從檀木匣子裡取出揸筆，仔細地看著。揸筆的筆管上塗著黑漆，上面刻著“賜福蒼生”四個金燦燦的大字。額爾慶尼看了半晌，疑惑地問道：“是乾隆爺用過的嗎？”

“沒錯兒，您看這‘賜福蒼生’四個金字兒，除了皇上，平常人誰擔當得起呀？”

額爾慶尼翻了翻眼皮：“莊掌櫃的，你那個榮寶齋才開了幾年呀？能有乾隆爺使過的東西？您蒙我呢吧？”

莊虎臣趕緊解釋：“榮寶齋開了是沒幾年，可松竹齋您聽說過嗎？”

“松竹齋，當然聽說過，打小兒我使的文房用具都是從那兒買的。”

“那是一家老字號了吧？”

額爾慶尼點點頭：“沒