中國船政挑選的顧問團人員已經組成,所選的洋員正監督是一位家住在法國上索恩省的名叫杜業爾(Charles Doyere)的工程師,當時的身份是法國高等造船學校幫辦、二等監工。(6)著有《艦船工程基礎》(Notions élé mentaires de mé canique du navire)、《鋼鐵構架》(Charpentage,constructions en fer et en acier)、《造船實務》(Cours pratique de construction navale)等專業著作的杜業爾,相比當初左宗棠僱傭的日意格來,才是一位貨真價實的造船專家。
1897年2月14日,杜業爾帶領勘礦鍊鋼監工達韋德、海軍制造監工畢爾第、繪圖官李嘉樂、書記官伯樂等顧問團成員,在馬賽乘船出發,踏上前往中國的旅程。一個多月後,3月24日一行人等抵達馬尾拜見船政大臣,經過連日商談,裕祿對這些金髮碧眼的洋人產生了良好的第一印象,“該洋員等均屬初到中國,人俱誠實,議論工程具有條理”(7)。
“鋼板魚雷快艦”
因為“此次整頓船政,延募洋員來工教習,以製造新式快艦、俾在廠工匠習學新法為第一要義”,裕祿首先安排新到船政的杜業爾等先仔細察看廠區的硬體設施,以便依據現有裝置狀況來選定建造怎樣的“新式快艦”。
經過參觀摸底,杜業爾認為船政當時現有的硬體設施較為齊全,無需再添置機器,只要對一些使用時間較長的機器裝置進行維護保養,就可立刻投入新艦的建造。至於要建造怎樣的軍艦,實際杜業爾在來中國前就已經做了充分的準備,在他的行囊中攜帶了當時法國的幾型新式軍艦的全套圖紙。能夠將自己國家最新軍艦的圖紙隨意帶至他國,如果不是獲得了法國政府的某種默許,顯然是無法設想的,從此也可以看出法國方面對重啟中法軍事領域合作的重視程度。
杜業爾根據裕祿所述的船政財力情況,提出首先使用三年時間,建造大型魚雷艇兩艘、魚雷炮艦一艘的計劃。杜業爾同時立刻給出了艦船的具體設計方案,其中的魚雷艇排水量為150噸,主機功率2500馬力,航速21節。魚雷炮艦排水量800噸左右,主機功率6400馬力,航速23節。根據預估,三艘軍艦連帶武器配備等一切費用,預算在120萬兩銀以內便可足夠支付。
對杜業爾提出的兩型備選軍艦方