話，就捉弄她把西瓜皮扔她腳下，你五釀滑那一跤，掉了肚子裡的孩子，還是個成型的小子呢。娘都怕你爹要活活打死你，誰想到，你爹躲在房裡難過，出來只說這是命，也沒捨得狠打你。”

三姨太落下幾滴淚，反令楚耀南心頭那柄玄冰削成的利劍融化了許多，反令他彷徨難以進退。

夜深時，楚耀南輾轉難眠。他出門，看到父親書房亮著燈光。

他推門進去，父親卻趴在桌案上睡熟了，竟然沒聽到他進來的動靜。

他躡手躡腳近前，脫下外衣搭蓋在父親身上，只離得很近，仔細注視眼前這位撫養他二十年的父親。寵愛，責罰，歡樂，痛苦，都在霎時齊聚眼前。他動動唇，轉身輕輕離去，走到房門，鼾聲止住，秦老大一聲喚：“南兒。”

楚耀南立步轉身應道：“爹，可還有吩咐。”

“人老嘍，總是睡不夠。可有你胡老叔那邊的訊息？”秦老大坐起身，捶著腿，楚耀南忙湊過去，跪在膝前為秦老大捶腿，應著說：“也沒什麼訊息，就是東北軍全面潰敗，倒是還擊了，可是失了先手，又是無備之戰，怕也是無力迴天了。”

楚耀南低頭不語，為父親捶著腿。

“看你這小子，提到你胡老叔的不是，就像自己捱罵似的，爹知道你自小稀罕他。”

楚耀南揚起臉，囁嚅道：“爹，如今二弟回來了，大弟弟也快畢業，日後也能打理家業。爹當初說，書本里學的，遠不及手裡趕出來的管用，不如讓阿沛回家裡幫爹打理事務吧。”

“怎麼，還記恨爹當年讓你從國外輟學歸來幹活？”秦老大拉下臉，楚耀南笑笑道：“哪裡敢。不過，這回去北平，胡老叔又提，說若是耀南喜歡，可以去東北軍。”

“狗屁！”秦老大破口大罵：“你去做什麼去？花拳繡腿，買那麼多樣槍洋炮，還學洋人辦兵工廠，造飛機，不是小鬼子一來就給嚇跑啦？你省省心，別想那沒影兒的事。”

看楚耀南灰頭土臉毫不甘心的樣子，秦老大咳嗽幾聲道：“其實，他手下被他處死的那個錢參議是日本留學歸來的，鬼點子一肚子。錯就錯在，老胡沒想到自己死這麼早，手下養個老錢勢力大，不服新主子管，小的呢，又桀驁不馴不知敬重老的，才鬧到這步田地。若是老錢活著，或比小胡更能看清局勢些。”

楚耀南不服地爭辯：“哼，錢參議若活著，早鼓動胡少帥認日本人當乾爹，東三省拱手孝敬了，還用費這子彈火藥？”

一句話出口，秦老大手中的癢癢撓狠狠照他屁股抽下，疼得楚耀南嗷嗚慘叫，捂了屁股委屈地望著父親。

秦老大佯怒道：“過來，撅起來讓爹再打一下，混小子，頂嘴有你的了！”

楚耀南只當他佯怒，虛張聲勢，就耍賴般躲避著討饒。

秦老大將個癢癢撓插回脖頸罵：“老錢，就是沒看明白。那東北，是胡家的地盤，分給他的地頭，是讓他替主子打理耕地，說白了還是主子的地，姓胡不姓錢！”

楚耀南望著父親，會意的一笑。

“你此行沒讓爹失望，你晚歸是為了成就溶兒，爹心知肚明，都替你記得。”秦老大唬個臉望著楚耀南認真說，楚耀南有些吃驚，父親從不當面誇讚他，似他的目標永無止境。

“過來，撅起來讓爹再打一下，算是爹賞你。臭小子，走了這麼久，爹的手都癢癢了！”

“爹—”楚耀南一聲誇張的慘叫。

費無用來，秦老大同他談過正事，費無用就問起到楚耀南。

“大爺，總覺得進來對耀南太過不公了。若是耀南有意還秦溶，怕東北一路上他早就下手了，可他開出生入死去救秦溶。按理說，他同秦溶只有舊仇沒有舊恩，此舉，匪夷所思，唯一可能解釋通的道理，就是南少一心為大爺著想，是條忠犬呀。”

“啐，有這麼便宜的狗嗎？老子好吃好喝養大他氣我。我何曾拿他當外人。”

費師爺含笑望著他，秦老大揉著一串佛珠喃喃道：“清楚了，就好，我是怕，我是怕……”

轉了話題說：“那年他回國，才十七歲，倔驢一樣哭了鬧了不肯輟學。那還是他頭一次敢忤逆我的意思。”

秦老大深深吸口氣，陷入回憶。

費無用笑笑說：“可不是，我還記得呢。耀南的哭聲，從樓西傳到樓東，我沒進門就聽到。還當是殺豬了呢。”

秦老大得意的笑，敲敲腿說：“哎呦，年歲不饒人，怕如今在扛他在肩頭打，也打不動了。三年，不算很久，他還年紀輕，就讓