“啊！”眾人驚叫，三姨太更是哭得泣不成聲。

“是一個大眼睛的小娃娃，下學回家看到奄奄一息的兒子，誤認作是他家的二叔喊人救了去，怕是他二叔同兒子長得幾分像，兒子才僥倖撿回一條命。兒子醒來，躺在姓卓的人家床上，那救我的娃娃是他家的小兒子，說我長得像他家的人。見兒子的病犯了，凍得咳喘，也是那家人尋來的郎中救了兒子一命。”

秦溶聽說楚耀南歸來被老爺打罵，忙撐了身子趕來，恰聽到楚耀南的哭訴，總算明白他為什麼執著地去那小鎮子找什麼姓卓的人家，原來是救命恩人。

“可是，兒子還想，回飯店拿錢，答謝人家呢。回去就發現二弟私自決定行動了，就只得顧這頭兒。誰想九月十八那夜裡，日本人炮轟北大營。”

“那戶姓卓的人家呢？”老太太急了問。

“炸，炸沒了！”楚耀南嚎啕大哭，哭得如喪考妣，涕泗橫流，眾人無不唏噓。

老太太紅著眼說：“怎麼就這麼慘呢，怎麼就這麼慘呢。難怪這孩子心裡不痛快。”

“不是那大嫂說，可能是回老家去了嘛。”秦溶寬慰楚耀南。

楚耀南搖頭哭著：“不是，她在騙我，怕我傷心吧。那塊皮子，是他家祖宗堂上供的寶貝，不會不帶走的。定是出了事，只是我不敢去挖那磚頭瓦礫，去看看裡面有沒有屍體，我不敢！”

屋裡哭聲四起，老太太罵：“這小鬼子怎麼這麼的壞呢！好端端的好心人家，這就滅門了嗎？”

秦溶深吸一口氣，慘然道：“那一個鎮子，飛機炸過，皆是瓦礫，處處血腥，屍橫遍野的。”

三姨太慌得腿軟，跪坐在地，摟住耀南拍哄：“好孩子，好孩子，不哭。”

楚耀南揉揉眼，吩咐阿丹去取來他的包裹，從裡面取出個綢布包，是用他的雪綢衫子包裹的，開啟，又是紙包，一層層的，裡面是一包人參花，和一支老參，顫抖了手奉到父親面前說：“爹，就得來這些。我和那挖參的，守了兩夜才得到。”

老太太哭著摟過耀南拍哄說：“乖，好孩子。辛苦你了，那千年老參得來不易，都是要夜裡繫個紅繩子，第二天去尋找的。”

秦老大握著那包兒子歷盡千辛萬苦險些搭上命才得來的人參花，側頭不語，動動唇，又不知如何說。

巴掌摸摸楚耀南的頭頂，狠狠揉了幾把，罵一句：“這麼大的小子了，哭什麼？才打兩巴掌就哭了。再哭！爹真揍了。”

頓頓又罵：“知道自己有這個病根，犯了病是要命的，還不小心身子，若有個好歹，爹如何放心得下？”

楚耀南嘀咕說：“沒了耀南，爹就省得生這些氣了。”

“養你二十年，爹怎麼捨得你。沒見你恨得牙根癢癢，見了面真打，心裡多少有些心疼。”

楚耀南這才長舒口氣問：“爹，氣成這樣，您以為兒子去了哪裡呀？”

秦老大一驚，忙哼一聲說：“左不是去什麼花街柳巷去鬼混，忘記正事。”

看說得口不對心。

楚耀南洗個澡出來，見母親正在為他鋪床，悄聲說：“南兒，你爹稀罕你呢，別看他嘴裡硬，可是心裡疼你。這不，那傻子沛搶走你的那車子，你爹給你定的新車到了。今晚上，傻子沛不依不饒地要討這輛車，被你爹狠狠打了一頓。”

楚耀南擦著頭忽然問：“娘，當年，爹將寶兒交在娘手中，可曾說過我的來歷？”

三姨太愕然，搖搖頭說：“你爹做事，不讓問的。當時娘也曾問過，被他吼回去，再不敢問。你是知道孃的，那時候哪裡知道老爺日後近二十年沒個兒子。那時娘不過都是個陪嫁丫鬟，四處看人眼色的。娘不甘心，偏逢了你爹喜歡，就從了你爹，養在了外面，沒個名分吧，但享上太太的福。誰知你爹那日突然弄來你個小東西塞給我養。既沒有交給大太太，也沒交給二姨娘，只給了我，你說娘能不高興嗎？自當你爹嫌娘寂寞，弄個娃娃給娘來解悶養了玩。我也問過你的來歷，你爹只說，路邊撿來的，看著漂亮機靈，捨不得。誰曾料到，你爹十八年就沒個兒子了。”

74、逆子

楚耀南本想打聽些訊息，驗證自己從三口惠子口中聽來的訊息，如今看，娘才真是個沒心沒肺的。

三姨太說：“那一年，你八歲，你爹還沒個兒子，把我們姐妹十八個拉去又打又罵的，人人自危。後來你姨娘們就聽了風言風語，說是你這假兒子命硬，壓了秦氏的根苗，要攆你出去。你正是頑皮惹禍的時候，聽了你五娘一句牢騷