去中宮例行問安，趙勝推門進來，故意把隔扇門留了條縫隙，指指外面，道：“主子，聽”。

季寶珠從半掩的門扇朝外看，好巧不巧正能看見乾清宮太監張德全，站在當院宣旨。

季寶珠在屋裡豎耳細聽，“奉天承運，皇帝詔曰：美人石氏賜景泰宮居住，一干宮人侍候不利，宮女燦若賜死，餘下宮人責其浣衣院為奴，欽此！”

說完，眾人叩頭謝恩，石美人被宮女攙著跪接了旨。

張德全走了，東偏殿哭聲一片。

二日，石美人就遷了出去，以美人位分而獨居一宮。

而東偏殿暫無人居住。

熙和宮靜了下來。

又過了段日子，福慶宮還沒有動靜，枚青疑道：“難道就這樣完了”。

季寶珠搖搖頭，斷然道：“不會的，等著瞧吧”。

到晚上，枚青去尚食局領薪碳回來，看左右無人，只季寶珠一人在看書，近前悄悄道：“我碰上範才人宮裡的小九兒，無意中談到說，範才人的一個宮女叫小嵐的夜來死了，像是得了急病”。

季寶珠一凜，宮女病了，是無權傳御醫的，有的弄點藥吃，好就好了，不好就拖去安樂堂。

這其中定有蹊蹺。

季寶珠忽地心生一計，招呼枚青附耳過來，低語道：“你慢慢放出風去，就說魏公公也有這樣個木雕，小嵐兒曾見過”。

枚青眼一亮，道：“好計”。

季寶珠又道：“尤其要讓舒貴妃知道，這事做得不可太急，急了容易露出馬腳”。

枚青道：“這樣一來，這範才人可有的煩了”。

季寶珠清冽聲音落入枚青耳中：“打蛇不死三分罪”。

錦華宮

舒貴妃歪在香妃榻上，伸手從水晶美人細腰瓶中掐了朵鮮紅玫瑰，捏在手裡，攥緊，一會鬆開，手心上滿是揉碎了玫瑰花瓣，鮮紅鮮紅的，像血。

錦華宮掌事太監陳福慶看主子目光一點點變柔，柔得似滴出水來，心裡明白，主子這是要下狠茬子了。

遂小心提醒道：“主子認為是範才人嫁禍主子”。

舒貴妃語氣輕飄飄的，如一縷清風，道：“不是這賤人能是誰？”

陳福慶道：“主子不疑這訊息的來源……”，下話他就不說了。

舒貴妃低柔地道：“這訊息來源姑且不論，內中隱情也不必知道，只要能開脫自身，管它什麼真假”。

陳福慶道：“主子高明”。

舒貴妃小聲吩咐道：“你傳出話去，就說咱們宮裡死了的長春公公與慶福宮的魏公公交好，旁的就不說了，自有人問的”。

舒貴妃話音越來越低，直到沒了聲。

8反目

範才人跪于丹犀下，帝后上坐，皇上問道：“範才人，聽說你宮裡的魏公公尤擅雕刻？”

範才人微低頭柔聲道：“奴才的事，臣妾不知”。

皇上淡淡語氣飄過空曠的大殿，“你真的不知？”

範才人只覺脊背嗖嗖涼風，強自鎮靜答道：“臣妾卻是不知”。

皇上不疾不徐說道：“魏公公可失落個木雕？”

範才人只覺恐懼一點點襲來，周身冰冷，硬撐著道：“恕臣妾失察”。

皇上緊跟著又說了句：“聽說魏公公與錦華宮頭兩天投了河的太監有些瓜葛”。

範才人此時有點支援不住，身子軟了軟，勉強道：“臣妾該死，奴才們的事，臣妾不知”。

皇上哼了聲，朝下面道：“帶魏安”。

範才人驚恐地回頭，就見兩個侍衛拖著魏安上殿來。

魏安被推倒在地，跪在身後範才人不遠處，魏安道：“奴才連累了才人娘娘，罪該萬死”。

範才人閉下眼，低頭不說話了。

皇上的情緒至始至終沒什麼起伏，平淡淡道：“範才人，你還有什麼話說，朕給你機會讓你自辨”。

範才人猛地抬起頭，絕望中本能生出一絲希望，心一橫道；“臣妾據實說了，那落在石美人宮中的木雕卻是臣妾宮人的，原是這奴才不小心落在季貴人宮中的，不知為何又到了石美人哪裡，臣妾實在不知，臣妾句句是實，請皇上明察”。

皇后在旁插言道；“什麼時候落在季貴人宮中？範才人可還記得？”

範才人微怔，事到如今，說謊無益，只得據實道：“二月有餘”。

皇后眉梢一挑，道：“這就不對了，既是二月為何幾日前在石