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抵達東寧之後,清軍先是在北汕尾島上損失了八百多人,久攻不下之後留下二千餘人圍困童子軍炮壘;其後,在突破南航道時,前後又折損了包括一艘大炮船在內的十七條戰船一千餘人,至此清軍只剩下四萬六千餘人,如今又有幾近七千人的傷亡,等於說前後清軍已經有超過五分之一的人馬不能參與主力決戰了。
在這個時代,通常一支部隊損失超過五分之一時就已經接近崩潰的邊緣了,然而更讓一眾清軍將官揪心的是此刻前進不能後退無路,總不見得讓四萬多人就這麼在海上飄蕩著等待食糧和飲水用盡的那一刻吧?
也許是覺得現場的氣氛太過壓抑了,施琅清了清喉嚨,向坐在一旁的海壇鎮總兵林賢探問道:“海壇鎮,炮船隊可曾破壞了海逆設定的海底阻攔?”
林賢面色沮喪的報告著:“回施軍門的話,炮船火炮置於船頭,遠高出水線甚多,船上大炮又動輒數千斤,根本不能以人力移去直接瞄準海底水泥樁,所以發射炮彈多數失的,即便有一兩枚偶爾命中的,也因海水阻隔而效力大減,所以整整一個時辰,也未能打斷了其中的一根,實有愧軍門重託。”
施琅臉色一黯,然而他還沒有繼續說話,邊上的隨徵都督陳蟒站起來抱拳說到道:“施軍門,海逆詭計多端,先以水泥鐵索阻攔,又施火船,致使官軍侷促內海一隅動彈不得,卑職擔心,及我而言此處海面甚為陌生,一旦天色將晚,海逆會不會再行偷襲?”
陳蟒的話讓所有人背上升起了寒意,是的,儘管現在才午時,可一旦耽擱下去,別的不說,人家藉著夜色再給你來一次火攻或是派遣些水鬼鑿船,那該如何是好?
所以廈門鎮總兵楊嘉瑞當即重提之前林賢的建議:“施軍門,還是讓兒郎們上岸吧。”
“對,上岸。”金門鎮總兵陳龍也跟著附和著。“海逆固然在岸邊以逸待勞,但據之前所報,其多為老弱充數,能戰之兵甚少,而官軍如今尚有幾近四萬之眾,想來只要上了陸上,必讓海逆知道官軍的厲害。”
林賢進一步建議道:“其實施大人若怕鄭逆半渡相擊,可行聲東擊西之策惑之。”
三個實職總兵你一句我一句說個沒停,施琅臉上儘管不動聲色,但心中已然是翻江倒海了。這些聽起來是為了解決當前困居而作出的進言,其實質卻可能是對他接連幾番決策失誤的質疑聲,錯非施琅手上還有康熙授予的專征之權,恐怕這些桀驁不遜的部下們就要按捺不住、反客為主了。
“諸位大人說得很有見地。”施琅想了想,他雖然可以強壓住幾人的建議,但卻無法改變當前的局面,因此也只能順水推舟的予以採納。“看來如今不上陸是不行了,”不過登陸地域狹窄,為了不被早有準備的鄭軍壓制在灘頭,所以施琅先故佈疑陣。“陳總兵,你率船四十隻於鹽水溪一帶佯動,林大人,你亦率船四十隻於曾文溪口佯動。”兩人領命而去。“楊大人,你率大小炮船先行炮擊西港及大排,其餘各艦聽候號令”
震耳欲聾的炮聲重新響了起來,數十斤的炮彈帶著硝煙飛過裡許的海面,重重的砸在地上,頓時屋倒牆摧,好在,沿海的百姓在鄭克臧率軍抵達之際就被安置到其他地區,否則在清軍沒有準頭的炮擊下,死傷是在所難免的。
“有八百多清軍在曾文溪口登岸”
“世孫,剛剛查知有千餘清軍在鹽水溪一帶上岸”
“世孫,清軍炮船轉向西港”
“慌什麼!”各種資訊紛至沓來,只讓鄭克臧覺得頭大如鬥,於是斷喝一聲,恰好讓有些騷動的童子軍參軍事們安定下來。“八百、一千都不要管他,盯緊了施琅的主力,另外再催一催洪拱柱,讓他至少先把右武衛調上來”
未時一刻,大隊清軍艦船終於行動了,不出所料還是分頭行動。大隊的清軍在已上陸的部分清軍的指引下分別自西港、大排及曾文溪之間搶灘上岸,情況已經非常清楚了,儘管分頭上岸會造成清軍兵力分散,但施琅卻可以利用鄭軍兵力不足,以一部拖住鄭軍主力,從而造成反包圍的事態,反之,若鄭軍也分散兵力,那就即不能阻止清軍上岸,又會陷入各自為戰的境地,對此鄭克臧又該如何應對呢?
自思明撤回臺灣之後,鄭軍陸師在童子軍系統之外共有五衛、十四鎮,其中何佑率