緩衝地帶，如果曹‘操’貿然出兵征討，多半會引得劉表不滿。

思來想去，曹‘操’決定出兵！

此時，荀攸前來勸阻，道：“主公，張繡雖然強大，可是，只要兗州出兵，一定可以戰而勝之，然而，主公卻要提防劉表，張繡同劉表相互勾結，勢力盤根錯節。”

曹‘操’笑道：“怕什麼？張繡不過是客軍，沒有根基，宛若浮萍，便是軍糧都要靠劉表供應，南陽在張繡手中，宛若寶珠‘蒙’塵，只有我，才能讓南陽物盡其用！”

荀攸嘆了口氣，道：“主公，李賢又佔了冀州幾座城池，也許用不了多久，幽州，幷州，冀州將全部落入李賢手中，面對這個強大無比的仇敵，你做好準備了嗎？”

曹‘操’‘陰’沉著臉，不發一言，如果對手是李賢，曹‘操’不敢說萬無一失。

荀攸接著說道：“劉表水軍全軍覆沒，李賢也是罪魁禍首，因而，荊州與李賢的矛盾不可調和，我們必須與劉表共進退，如此以來才可以確保不敗！”

“公達的意思是？”

“使人知會劉表，便說那張繡狼子野心，有割地自立之像，只要劉表停止軍糧供應，張繡與劉表必然會發生摩擦，那時候，我方便有了可趁之機”

曹‘操’眉頭舒緩，似乎被荀攸說動了。

荀攸趁熱打鐵，道：“張繡軍力不弱，劉表與其鬧翻之際，我方可以擇機利‘誘’，如果張繡聰明，就會提前歸順主公，如此以來，主公不費一兵一卒便可收取強軍，何樂而不為？”

曹‘操’有些不以為然：“此計是好計，卻有些耗時太久了，李賢不會給我那麼多時間”。

荀攸焦急不已：“主公三思呀，如果我方強攻猛打，不曾知會劉表，兩人勢必就要互相救援。獨對張繡，我方大有勝算，可是，同時面對兩方人馬，只怕勝算很小”。

曹‘操’不以為然：“不妨事，劉表會顧全大局的！”

曹‘操’急於擴充實力，沒有采納荀攸的計策。

沒過多久，曹‘操’便親領大軍包圍了張繡據守的穰城。

穰城是南陽的‘門’戶，更是荊州的橋頭堡。

張繡見曹軍來勢洶洶，當機立斷，採取賈詡之計向劉表告急。

劉表猶豫再三，還是派出一萬兵馬增援張繡。

此時，東側江夏的戰事已經告一段落，孫策無功而返，因而，劉表可以放心‘抽’調兵馬，不必顧慮孫策。

援軍抵達之後，曹軍出師不利，此時，有人密會荀，說李賢意圖出兵兗州，襲擊許都！

荀不敢怠慢，他當即使人快馬加鞭將訊息報與曹‘操’知曉。

曹‘操’聽罷，更是惶恐。

如今李賢在冀州足有四萬兵馬，如果李賢主攻冀州是假，攻打許都是真，兗州軍如何抵擋？

許都可是曹‘操’的老巢，一朝告破，後果不堪設想。

思來想去，曹‘操’只能下令撤軍。

張繡見狀大喜，他引軍尾隨追擊，最大程度上遲滯曹軍的進度。

曹‘操’見狀更是惱怒，他認為，張繡很可能與李賢達成了什麼協議，否則的話，兩者不會配合的這麼默契。

怒歸怒，曹‘操’壓根想不出有效的法子。

歸程，面對張繡的尾隨追擊，曹軍只能擺開陣勢，緩緩後撤，如此以來，行軍速度大受影響，每日只能行數里路。

正所謂屋漏偏逢連夜雨，就在曹‘操’一籌莫展的時候，劉表派來的援軍提前抵達，他們部署在穰城東北，也就是曹‘操’回軍的必經之地。

曹‘操’腹背受敵，後路斷絕，而這時候，張繡將援軍抵達的訊息告知全軍，其部士氣大振。

曹‘操’連戰不利，這時候，曹‘操’悔恨不已：“悔不聽荀公達老成之言，以至於此，我之過也！”

說什麼都是假的，只有實力才是真的。

若不是曹將得力，曹軍甚至難以迴轉。

此次，初征張繡，曹‘操’丟失了豫州大部土地，可以說是偷‘雞’不成蝕把米！

戰敗之後，曹‘操’痛定思痛，於同年十一月再一次征討南陽、

這一次，曹軍依舊未能破城而入，只是收服了舞‘陰’城等豫州城池，恢復到了第一次討伐前的局面。

遼東，軍將分成兩派，一派認為必須極快出兵，儘可能多地搶佔地方，而李賢不足為懼，另外一派認為李賢兵力強大，絕非遼東可敵，這一點，從青州出現的軍械上便