阿敬一把拉過桃子，害得桃子的鼻子內部隱隱作痛。

“桃子。”

他覺得桃子好像嘆了一口氣。

“怎麼辦？桃子……難道一實先生……”

難道……

第七章

“你好……咦？”

到香西家拜訪前，阿敬稍微打扮了一下。先出來迎接他的竟然是一隻白色的小狗。雖然說是小狗，卻也夠大了。

“是拉布拉多……小狗嗎？”

跟著跑出來的是實晴。

“大哥哥！今天你也帶狗狗來了嗎？”

跟在阿敬後面的桃子聽到少女的聲音便靜靜地走了出來。今天它也做了特別的打扮，脖子上圈了一個紅色的帶子。這個樣子相當適合它的味道。

“是狗狗！”

實晴大喜過望，親密地撫摸著搖著尾巴靠上去的桃子。以一個小孩子來說，實晴的舉動並不會太過份。家裡一直養狗的小孩子畢竟是有一些概念的。阿敬看著那隻坐在地上，抬頭看著他的小狗。

“……這是新來的小狗吧？”

這時一實走出門來。他的手臂上搭著一件夾克，一副要出門的打扮。

“你說新來的小狗……”

阿敬下意識地蹲了下來，定定地看著小狗。看起來也不過出生三個月左右吧？是一隻腿勁強健的小狗。

“那這隻狗是……”

“導盲犬的培訓狗。”

一實一邊撫摸著小狗的頭，一邊沉穩地說。

“我們又要在一起待九個月了。”

閃閃發亮的玻璃杯內，顏色鮮豔的義式調酒散發出淡淡酒香。白色的餐巾和映在餐具上的紅色蕃茄及綠色橄攬更讓人覺得食指大動。義大利料理不但味道不錯，也是一種視覺的饗宴。

“……這是義大利的西西里島上所說的語言，在埃特納山頂四周所形成的笠雲和吊雲就叫‘風之伯爵夫人’。至於日本還是以富士山所形成的云為翹楚。總而言之……應該叫風之王妃殿下吧？”

一實一邊吃著甜點一邊說。

“其他比較好玩的就是飛機雲吧？”

“飛機雲？就是在空中劃出線的那一種？”

“沒錯。”

大概所有的學者都是這樣吧？一接觸到自己的專業知識，總是閃亮著眼睛，話匣子一開啟就沒完沒了。

“你知道那種雲不是隨時都可以形成的嗎？”

“是嗎？我還以為只要有飛機飛過都可以哪！”

“不是的。”

狗兒們也被鋪上了餐墊，乖乖地吃著它們的狗料理。它們不時地用鼻子相互摩搓著，大概是在聊天吧？

“……只有在飛行高度的空氣溫度非常低，而且溼度很高的時候才會形成。還有一種我們稱之為消滅飛機雲的雲。那是當飛機飛過薄薄的雲層之後，航道上的雲會消失，就像原本完整的雲被切成兩半一樣。”

一實吃完甜點，拿起飯後的熱咖啡。阿敬吃了第二個甜點。舅媽做的甜點是他最喜歡吃的東西。

“很早以前我就在想……”

橘子口味的甜點入口即化。阿敬慢慢地說：“一實先生，你為什麼會專攻氣象學呢？而且還研究雲什麼的……”

“嗯……”

裝在小杯子裡的甜點雖然離了遠一點，那誘人的香味還是不斷地飄散過來。

“……這個問題就有點難回答了。”

一實落寞地說道。剛剛那種饒舌的模樣彷彿不當有過似的。

“老實說，念高中時我看過一本寫真集。”

“寫真集？”

一實用他那細長的手將整個咖啡杯包住。白底藍邊的杯子非常美麗。

“是的……我不知道用寫真集這種說法恰不恰當，不過裡面就是有很多各種雲彩的彩色相片。每一幅照片都用故事的片斷或詩歌來做解說。而負責這本寫真集監修工作的就是……森州老師。”

鏘的一聲，湯匙從阿敬的手上滑落下來。他趕忙撿了起來，企圖不讓一實發現他的手指頭微微地顫動。

“怎麼說呢……我被畫中那些豐富的想像吸引住了。雲浮在空中是很自然的事情，可是，他卻在書中說其實在這些我們認為理所當然的風景中，潛藏著各種故事……或許我是被他這種想法給吸引住了。”

一實有點落寞地笑著。

“反正我本來就想念老師任教的大學，現在也只不過是把希望就讀的學科