一座堡壘嗎？”用啤酒杯喝著朗姆酒的一個瑞士兵問道。

“不錯，先生，”達達尼昂躬身施禮回答說，“我們有這種榮幸，我們甚至還在一個底角放了一桶炸藥呢，引爆時炸了一個大豁口，好漂亮喲，您能夠聽到吧；剩下的建築物就甭提了，被炸得搖搖欲墜，那堡壘已今不如昔羅！”

“是哪個堡壘呀？”一個龍騎兵問；他刺刀上挑著一隻鵝，正要拿去讓人煮。

“聖熱爾韋稜堡，”達達尼昂回答說，“拉羅舍爾人躲在稜堡後面，大大打擾幹活的人。”

“場面挺熱鬧嗎？”

“當然，我們損失了五個人，拉羅舍爾人死了八到十個人。”

“真該倒黴！”瑞士兵說；雖然德語裡有一套套詛咒語，但他還是養成了習慣用法語去罵人。

“不過，很可能，”輕騎兵說，“他們今天早上就會派工兵把堡壘修好的。”

“是的，也許有可能。”達達尼昂說。

“諸位，”阿託斯說，“打個賭！”

“哦！好呀！打個賭！”瑞士兵說。

“打什麼賭？”輕騎兵問。

“且慢，”龍騎兵一邊將當烤扦用的刺刀放在爐運算元上一邊說，“我也參加。該死的店老闆！快拿個滴油盤子來！這種值錢鵝一滴油我也不讓漏掉。”

“他說得對，”瑞士兵說，“鵝油配果醬是很好吃的。”

“得了！”龍騎兵說，“現在我們來打賭吧！阿託斯先生，我們聽您的！”

“是呀，打賭吧！”輕騎兵說。

“那好，比西涅先生，我就同您打賭，”阿託斯說，“我的同伴波託斯、阿拉米斯、達達尼昂三位先生和我本人，我們馬上就去聖熱爾韋稜堡吃早飯，手裡拿著表，不管敵人怎樣轟我們，我們也要在堡裡堅持一小時。”

波託斯和阿拉米斯交換一下目光，他們開始明白阿託斯的用意了。

“喂，”達達尼昂伏在阿託斯耳邊低語道，“你要讓我們白白被人殺死呀。”

“如果我們不去那裡，”阿託斯說，“我們更會遭人殺。”

“啊！說真話！先生們，”波託斯仰在椅子上卷著鬍髭說，“我希望這是一次漂亮的賭局。“

“好，我應賭，”比西涅先生說，“現在關鍵是定賭注。”

“諸位，你們是四個人，”阿託斯說，“我們也是四個人；

就賭八個人隨意吃頓飯，這樣你們中意嗎？”

“好極了！”比西涅說。

“夠棒的。”龍騎兵說。

“我同意。”瑞士兵說。

那第四位在談話中沒吱聲，只是點下頭，表示他對建議很贊同。

“這四位先生的早飯已備好，”店主說。

“那好，請拿上來，”阿託斯說。

店主悉聽吩咐。阿託斯叫來格里默，向他指指一個角落裡的大籃子，示意他將端上來的肉用餐巾包起來。

格里默頓時明白是要去草坪上吃早飯，他提籃肉包，又裝上幾瓶酒，然後將籃子挎到胳膊上。

“你們要去哪兒吃早飯？”店主問。

“這同您沒關係，”阿託斯說，“只要有人付賬就是了。”

說著他很氣派地將兩枚比斯托爾扔在桌子上。

“應該找給您零錢，長官？”店主問。

“不用啦；只需再加兩瓶香檳酒，餘下的就算您餐巾的補差吧。”

店老闆沒想到會有這樣一筆好生意，但他給四位客人補的不是兩瓶香檳酒，而是偷偷塞進了兩瓶昂儒葡萄酒，以便再撈幾個錢。

“比西涅先生，”阿託斯說，“您願意按我的表對時呢，還是允許我按您的表對時呢？”

“好極了，先生！”輕騎兵一邊說，一邊從他褲帶上的小口袋掏出一隻極其華美的鑲有四圈鑽石的表；“現在七點三十分，”他說。

“我的表七點三十五，”阿託斯說，“比您的錶快五分，先生。”

四位年輕人向驚呆的參賭者一鞠躬，然後走向通往聖熱爾韋稜堡的路，格里默挎著籃子不知去向地跟著走，他跟隨阿託斯養成一顆被動服從的心，壓根兒沒想到問一句。

由於行走在營寨範圍內，所以四位朋友沒有說一句話；況且，他們身後跟著一批好奇者，知道他們押了賭，都想知道結果是什麼。

可是，一穿過封鎖壕邊界線，走到野外時，不知底細的達達尼昂以為是要求說個明白的時候了。