在那璀璨的群星之中，有一顆耀眼的明星，那就是以通俗歷史小說獨佔鰲頭的大仲馬。《三劍客》就是他最優秀最著名的代表作之一。

《三劍客》是以法國國王路易十三和手握重兵、權傾朝野的首相黎塞留紅衣主教的矛盾為背景，穿插群臣派系的明爭暗鬥，圍繞宮廷裡的秘史軼聞，展開了極饒趣味的故事。書中的主人公少年勇士達達尼昂，懷揣其父留給他的十五個埃居，騎一匹長毛瘦馬，告別及親，遠赴巴黎，希望在同鄉父執的特雷維爾為隊長的國王火槍隊裡當一名火槍手。在隊長府上，他遇上阿託斯，波託斯和阿拉米斯三個火槍手，透過歐洲騎士風行的決鬥，四人結成生死與共的知己。

其時，國王路易十三，王后安娜·奧地利，以及首相黎塞留三分國權，彼此有隙。國王對達達尼昂幾次打敗首相部下暗自褒獎，而首相卻懷恨在心。恰逢安娜·奧地利王后的舊時情人英國白金漢公爵對她情絲未斷，王后便以金剛鑽墜相贈以表懷念。主教遂利用契機構陷，向國王屢進讒言，要國王派人組織宮廷舞會，讓王后配帶國王送給她的那條金剛鑽墜以正虛實。王后眼見舞會日期逼近，惶然無計，幸得心腹侍女波那瑟獻計設法，請達達尼昂幫忙相助。達達尼昂對波那瑟一見鍾情，頗相見恨晚，便不顧個人安危，滿口答應，在三個朋友的全力支援下，四人分頭赴英。經過一路曲折離奇的磨難，唯有達達尼昂如期抵達，向白金漢說明原委，及時索回金剛鑽墜，解救了王后的燃眉之急，粉碎了紅衣主教的陰謀詭計。

紅衣主教黎塞留對安娜·奧地利也早已有意，但一直未獲王后垂青。於是他妒火中燒，移恨於情敵白金漢公爵，利用新舊教徒的矛盾引發的法英戰爭，妄圖除掉白金漢以解心頭之恨。為達此目的，他網羅一批心腹黨羽，其中最得力的親信便是佳麗米拉迪。此女天生麗質，豔若桃李，但卻兩面三刀，口蜜腹劍，心狠手辣，毒如蛇蠍。達達尼昂為其美貌所動，巧構計謀，潛入內室，誘她失身。就在雲雨交歡之中，達達尼昂偶然發現米拉迪肩烙一朵百合花，那是當時歐洲女子犯罪的恥辱刑跡。隱藏數年的這個機密的暴露，使她對達達尼昂恨之入骨，不共戴天，幾次設陷阱暗害，但均未成功。

在以圍困拉羅舍爾城為戰事焦點的法英對壘中，黎塞留和白金漢各為兩國披掛上陣的主帥。黎塞留暗派米拉迪赴英臥底，乘機行刺白金漢；米拉迪提出以殺死達達尼昂為交換條件。她一踏上英國的土地，即被預先得到達達尼昂通知的溫特勳爵抓獲，遂遭其軟禁。囚禁中，她極盡賣弄風騷和花言巧語之能事，誘惑了溫特勳爵的心腹看守費爾頓，後者自告奮勇救米拉迪出獲，並僥倖刺死了白金漢。米拉迪在歸法途中，巧進修道院，找到了受王后派人庇護的達達尼昂的情婦波那瑟，將她毒死。達達尼昂、阿託斯、波託斯、阿拉米斯四位朋友晝夜兼程，苦苦追蹤，會同溫特勳爵和一名劊子手，終於在利斯河畔抓到企圖潛逃比利時的米拉迪。六位仇人齊討共誅，揭開了米拉迪的老底：原來她早已遁入空門，但她不甘青春寂寞，誘惑了一個小教士與其同居。因敗壞教門清規，教士身陷囹圄，她也被劊子手——小教士的胞兄烙下了一朵百合花。教士越獄逃跑，攜帶米拉迪私奔他鄉，劊子手因受株連入獄，替弟頂罪。在異鄉，米拉迪嫌貧愛富，又拋棄了小教士，和當地一位少年拉費爾伯爵結婚，弄得後者傾家蕩產又棄他而去。拉費爾伯爵恨之切切，便化名阿託斯投軍，進了國王火槍隊，以慰失戀受騙之苦。米拉迪逃到英國，騙取溫特勳爵伯兄之愛成婚，並生有一子。但為了獨佔丈夫及兄弟之遺產，她又謀害了第二個丈夫。她罪惡累累，天怒人怨，當即在利斯河畔被殺正法。至此，達達尼昂、阿託斯、波託斯、阿拉米斯、溫特勳爵和劊子手各自都報仇雪恨，了卻夙願。

黎塞留得知心腹米拉迪遇害一事中，達達尼昂是主謀，便命親信羅什福爾將他捉拿。達達尼昂不卑不亢，坦言相陳，明示原委。黎塞留見他視死如歸，義勇無雙，少年有為，深為感動，非但不加罪行誅，反而擢升其火槍隊副官。阿託斯、波託斯、阿拉米斯三人或歸鄉里，或娶孀婦，或皈教門，萍飄絮飛，全書就此結局。

怎樣恰如其分地去評價《三劍客》這部大仲馬的代表作，就像怎樣恰如其分地去評價大仲馬本人一樣，很難絕對公允的。一百多年來，世人對這部作品貶褒不一，仁者見仁，智者見智，各執一詞，莫衷一是。但正如大仲馬本人一生多彩多姿、逸趣橫生一樣，他的這部代表作也是多彩多姿，逸趣橫生。這一評價是舉世公認的。

有人說，大仲馬的作品是小說化的歷史