地了。有人說現在龐大的城市讓人不知所措，也有人說耀眼的琉金圍牆太刺眼，而真正令我緊張的是它的時間轉換器。

任何一個有很長太空飛行經驗的人碰上有關黑洞之類的問題都會緊張。如果你太接近黑洞，你就會知道是怎麼回事。隨著產生的空間扭曲就引起了時間轉換。

這無疑是個聰明之舉。但早期的沃爾塔爾工程師移了一塊很小的黑洞到宮廷城後面去，作為動力源和防禦系統，這樣就能給宮廷城複雜的機器、裝置提供源源不斷的熱核能源。作為防禦系統，它的作用更不能低估：太空時間轉換可以令全城向未來前進13分鐘，任何入侵者都將找不到目標，更別說衝什麼開槍了。

許多東西都得具有一種防禦安全係數，即便是一個小小的黑洞也不能例外。當它在把能量耗盡以後，一旦爆炸起來也能把高山夷為平地。他們說要這些黑洞“砰”地一聲爆炸得需要10億多年的時間，宮廷城的那一個非常安全，還能執行好長時間。但是他們怎麼會知道這東西已經安裝多久了呢？如果它安全的話，為什麼要把宮廷城建在遠離人口中心的地方？說實話，我不知道皇帝陛下是怎麼對待這個問題的。他們說，“戴著皇冠的那個腦袋天天做惡夢”，要是我住在離哪怕是小小的一個黑洞這麼近的地方，我會連覺都沒法睡。

我發現，時間轉換器不單對手錶有影響，我每次走近時間轉換器時，骨子裡都覺得酥軟無力。

今天早晨我的心情很糟，會議將開成什麼樣子心裡也沒底，入城時在時間屏障那兒還差點兒撞了車。據說從出人口處出入的車輛經常在時間轉換上出故障，與對面駛來的車輛迎頭相撞。今天早晨——我們這邊天還黑著——一艘龐大的帝國運貨飛船可能是在去市場途中，突然在我們前面出現。我們的像恩都一樣衰老不堪的司機反應太慢，幾乎與其撞在一起。

當我們終於在環形太空園中降落的時候，我的渾身哆嗦得厲害，幾乎走不上通往國政