英國人經過它時沒有停下來。埃德加想問問那是什麼，但他的同伴們已經遠遠走在了前面。他轉過頭去看隱藏在苔蘚下的石頭。他身後的緬甸人注意到了。拿小花環的人迅速下馬，把花環放在遺址底部。馬還在繼續前進，透過懸掛樹藤之間的空隙，他看見那個男人鞠了躬。然後樹藤遮住了視線，又什麼都看不見了。他的馬繼續前行。

他差點兒在路的轉角撞上在前面騎行的人。他們在一棵大樹下集合。道爾頓和威瑟斯彭在小聲爭論。

“就一槍，”威瑟斯彭說，“你不能讓一張動物皮就那樣跑了。我保證一槍就能打死它。”

“我告訴過你，我們都知道，老虎可能正在隱蔽處看著我們。現在開槍，你肯定會把它嚇跑。”

“瞎扯，”威瑟斯彭說，“老虎已經受到驚嚇了。這三年我連一張好的猴子皮都沒有，它們都很舊了。而我唯一一張好的被一個愚蠢的剝皮工毀了。”

埃德加循著他們爭論的方向望向一棵大樹。起初，他什麼也沒有看到，只有交錯的樹葉和藤蔓。但是有東西動了一下，一隻小猴子的腦袋從寄生植物中探出來。埃德加聽見他身邊有子彈上膛的聲音，道爾頓又開口了：“我告訴你，別管它。”樹上的猴子似乎察覺出有些不對勁，往上躥，開始跳躍。威瑟斯彭舉起步槍，道爾頓又說：“別開槍，見鬼。”猴子凌空跳躍，威瑟斯彭手指輕彈，槍管頓時冒出一道閃光，一顆子彈發了出去。就那麼一會兒，一切都停止了，安靜了，從猴子跳躍的地方落下一些樹葉。然後埃德加聽見另外一個聲音，在正上方，一陣輕微的唧唧聲。他抬頭看見一個影子，在樹木和天空的映襯下，落了下來。速度緩慢，身體在空中旋轉，尾巴向上搖擺。他呆呆地看著猴子在他面前掉落下來，離他的馬不到三尺，栽進矮樹叢中。接下來是很長的沉默，道爾頓罵了起來，踢著馬走了。一個緬甸人從馬鞍上跳下來，拾起猴子，遞給威瑟斯彭檢查它的毛皮，鮮血淋淋的毛皮上沾滿了灰塵。威瑟斯彭朝緬甸人點點頭，緬甸人把猴子扔進一個帆布袋子裡。威瑟斯彭一踢馬腹，繼續向前。埃德加跟在後面，看著袋子裡的弱小身軀在馬的一側搖擺。搖曳的樹影映在帆布袋大攤的紅色汙漬上。

他們向前走。在一條小溪邊，他們遇到一群蚊子，埃德加想要把它們趕走。有一隻停在他的手上，他津津有味地觀察它。它貼在他的面板上，尋找一個可以下口的地方。它比那些英格蘭蚊子大多了，腿上帶著虎紋。今天，我就是第一個殺虎的人，埃德加想。然後他一掌就拍扁了它。又有一隻停下來，他讓它咬，看著它吸血，它的肚子膨脹起來。他把它也拍死了，擦了擦自己胳膊上的血。

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調琴師　第七章（3）

森林變得稀疏開闊，腳下的路通向一片稻田。他們碰到一些婦女，她們正在田裡彎腰播種。道路變寬了，他們可以看見，遠處的村莊裡有一大堆混亂的竹房子。當他們靠近時，一個人走了出來歡迎他們。他幾乎什麼也沒穿，只有一件舊舊的紅布梭，和騎在前面充當翻譯的人說起話來，眉飛色舞。

“這個人是村莊首領。他說他們今天早晨還看見了老虎。村子裡的男人都參與了捕虎行動。他請求我們也加入進來，他們沒有槍。他會派一個男孩給我們做嚮導。”翻譯說道。

“太棒了！”道爾頓無法抑制他激動的心情，興奮地說道，“威瑟斯彭草率行事之後，我以為我們沒有機會了。”

“看來除了一張猴子皮，還能再添一張上好的老虎皮。”威瑟斯彭說。

連埃德加都覺得血液沸騰。老虎靠近了，形勢危急。他唯一一次看見老虎是在倫敦動物園，那是一隻瘦弱悲哀的動物，因為某種疾病，毛都脫落了，就連倫敦最好的獸醫都對這種病無能為力。殺生帶來的不安消失了。事實上，道爾頓是對的，村民們需要我們，他想。他朝身後望過去，一群婦女聚集在一起，每個人的背上都揹著一個小孩。他感到有人在拉扯他的靴子，低頭一看，是一個光著身子的小男孩在摸馬鐙子。“你好。”他說。男孩抬起頭，他的臉上沾滿灰塵和黏液。“你是個英俊的小夥子，但是需要好好洗個澡。”

佛格聽見他說話，轉身過來。“我看你已經交了一個朋友，德雷克先生？”

“似乎是這樣，”埃德加說，“給你。”他在口袋裡摸索，最後找出一個安那。他把硬幣丟擲去。男孩子伸出手，但是沒有接到，硬幣蹦進路邊的一個小水坑裡。孩子雙膝跪地，把手伸進水坑裡，尋找硬幣，他看起來有些害怕。突然他抓到