我們當什麼人了？！春瑛平日看著是個好的，怎麼也糊塗起來，不勸勸她老子娘？！”

徐總管倒是有些明白路家人的心思：“興許也是怕了，你看他們家，從前比現在強多了，可打點得不夠周到，便被人攆到了裝上。此事關係到老路兒子的前程，他只怕是寧可多送些禮，也不想出什麼事的。罷了，也不是什麼大不了的東西，就叫他安心吧，橫豎太太已經發了話了，我就利索些，替他儘早辦成了吧。”

徐大娘還是有些不高興：“要是傳出去，府裡的規矩就被敗壞了！再有人送禮給我們，央我們辦事，那該如何是好？這些年因老爺太太不在家，我們夫妻在府裡守著，不知遇到了多少難處，得罪了多少人！若不是行事足夠公正，也堅持不到今日，要是這回被人拿住把柄，告到上頭，太太定要生氣！”

徐總管擺擺手：“這是兩回事，一來老路一家並沒提要我們辦什麼事，二來太太發話在先，他家送禮在後，咱們是為了太太辦事，而不是為了他們！這跟別人送禮來央我們辦事大不一樣。我知道你在擔心什麼，但如今老太太、太太回來了，有主人撐腰。咱們沒什麼可怕的，你若覺得不妥，便告訴太太收了這麼一份禮就是了。

徐大娘抿抿嘴：“索性還回去是正經！”

徐總管搖頭：“他家就這一個兒子，小小年紀，能脫了奴僕的身分，正正經經地過活，換了是你，你能放心丟開手不管？我看老路沒別的意思，叫路家人安安心，等到端午節下，咱們也送一份禮去，比著這個準備就是了。”

徐大娘這才罷了，待認真檢視禮物，才發現那些生紗葛布都是自己喜歡的顏色，輕軟通爽，正適合夏天做了衣裳來穿；鐲子適合了自己雙腕大小的，腰佩也跟丈夫平時待習慣的那隻很像，只是玉質好些。她不由得暗歎：這定是春瑛幫著準備的，可見這丫頭心細！又覺得春瑛平日是個再老實貼心不過的人，服侍主人也很用心，想必是擔心弟弟，才會送這麼一份禮來的，便把先前的幾分惱意都丟開了。

春瑛哪裡知道這些事？見弟弟的放奴文書兩天就到了手，心裡高興得不行，立刻就拿去姐姐家給父母瞧了，一家人都高興不已。小虎還懵懵懂懂地，不知道爹孃姐姐姐夫們在高興什麼，但一聽說自己要留在大姐家裡，像以前一樣讀書認字，便不幹了：“我要回去！莊上好玩！我還要賠爹孃呢！”

路媽媽一掌拍了他腦袋一記，恨鐵不成鋼：“臭小子湖說什麼？！能上學堂是好事，你剛去莊上時，不也鬧著要回來上學麼？！”

小虎抱著腦袋蹲下來不說話了，春瑛笑道：“你是捨不得莊上好玩自在，還是想陪在爹孃身邊？”小虎見她對自己眨眼，忽然很機靈地抱住母親，道：“當然是為了見爹孃！爹白天不在家，娘可悶了，我要給她解悶！先生以前說了，這叫彩……綵衣……淤青？”

“是綵衣娛親！”春瑛笑著說，“你瞧瞧，你學問還差得遠呢，要是真想讓娘高興，你就好好讀書，等學裡沒課的日子，再請姐夫送你去莊上陪爹孃住兩日，如何？”

小虎猶豫著，後腦勺又捱了路媽媽一記：“就知道貪玩！以前沒指望就算了，如今你出來了，我可得好生督促著，讓你認認真真讀書才行！不許偷懶！不然我就打斷你的腿，看你還敢不敢偷跑出去玩！”小虎這才消停了。

春瑛看了好笑，扭頭去逗小外甥，秋玉在旁問些她當差時的事，她一一說了，秋玉又指點了幾條要領，然後嘆了口氣，道：“如今弟弟算是出來了，你自己的事可有了章程？胡小哥到底什麼時候回來？你年紀也不小了，十兒與你同歲，都要出嫁了呢！”

“我也聽說了，十兒的大喜日子，是訂了哪一天？”春瑛故意略過前面的問題，那種事她也不知道，說出來反惹得姐姐傷心，“我已經被下了一份禮，娘回去時，記得千萬要捎上。惡些日子我請的假太多了，估計起碼兩個月內是不能再討假了，不然，就算老太太不說，太太心裡也會不高興的，底下人更要說閒話了。”

秋玉無奈地看了看她：“罷了，你想必自己也有主意，但我有一句話囑咐你，千萬別耽擱太久。”

路有貴也在旁道：“你大姐說得有理，如今最要緊的，是把你自己弄出來。至於我和你娘，倒是不急。換到東府，幹了些時日，倒覺得這邊比侯府要輕鬆些，人也沒那麼難相處，我就算在東府再幹幾年也使得的，只是擔心你出嫁時名頭不好聽。但無論如何，你自己的前程最要緊。”

春瑛心裡有些感動，忍住鼻子的酸意，應了一聲，回頭拉過弟弟，鄭重地道：“小虎，