藏在他家，侯府的人要搜，也不能搜到那裡去的！一筆銀子放過去，真要出了事，他們也有錢贖我們。你說是不是？”

路有貴連連點頭：“這倒是。你姐姐剛嫁過去那年，他們家附近有個瘋子，拿了菜刀跑到市集上胡亂砍人，正巧你姐姐姐夫在那裡，你姐夫二話不說就替你姐姐擋了一刀，雖然只是小傷，足可見他的真心。再說這幾年，他對我們家也是沒話說。光衝這個，我就敢放心將身家都交給他保管！”

春瑛暗暗放下心頭大石，笑道：“爹，其實這都是最壞的打算，事情多半不會到這一步，只不過未雨綢繆罷了。橫豎這幾年家裡的銀子越來越多，除了把房子重新粉刷過，換了幾樣新傢俱，每年多做幾身衣裳買幾件首飾，咱們就沒什麼花費了。娘想要買人買馬買車，爹都怕別人眼紅，不肯答應。銀子放著也是放著，不如悄悄兒置了產，每年還能生些銀子出來。若沒空打理，就託給姐夫照管，頂多每年的壓歲錢給豐厚些。將來你和娘年紀大了，卸了差事，也能享享清福，小虎要是沒輪上好差事，吃穿也不用愁了，您說是不是？”

她說一句，路有貴就點一次頭，聽到後來，越發覺得小女兒的算盤打得精：“這個主意倒好。從現在開始置產，等將來你弟弟有了出息，贖身出去，有家有業的，我和你娘就沒什麼可操心的了。”說罷又抬頭望望春瑛，慈愛地笑道：“等到你出嫁時，多些嫁妝，婆家也不敢小瞧你。”

春瑛萬沒想到他會說到自己身上來，又沒法讓自個兒臉紅，只好乾笑道：“爹，別打岔，咱們在說正事呢！”清了清嗓子，道：“說起小虎，我倒想起一件事來了。他今年有六歲了，在家裡學了兩個字，會點簡單算數，背個三字經什麼的，好像不太夠。姐姐家裡僱的那家人，不是要把兩個孩子送到書塾裡去嗎？不如把小虎一起送過去吧？他們幾個人彼此有照應，小虎又能多學點東西，想要有出息，還是得從小學起。”

路有貴皺皺眉：“這到罷了，只是前兒你二叔他來，曾提過孫少爺今年四歲，侯爺有意要他進學了，正要挑人侍候呢，叫我將你弟弟送過去。你弟弟年紀雖小，卻還算伶俐，跟在孫少爺身邊，請的先生想必比外頭的要強。”

春瑛心中警鈴大作：“不行呀，爹！要是送進去了，以後小虎就離不了孫少爺啦！”

“我也是這麼想的。”路有雖很同意女兒的說法，只是他想的似乎是另一回事，“大少爺遲早是要分家出去的，跟著孫少爺，不如留在府裡有前途。因此我還在猶豫，並沒答應你二叔。”

“我不是這個意思。”春瑛想了想，才道，“跟在少爺身邊當小廝，就算是伴讀，學得再好先生也不會用心教的，如果少爺犯錯，說不定先生還會將小廝當成替身，狠揍一頓呢！以後少爺大了，小廝也變成了長隨，不知要熬多少年，才能當上管事。照這麼著，還不如讓小虎再大幾歲就到店裡給爹打下手呢！將來接手鋪子，不是比做小廝動不動就捱罵捱打強？”又壓低了聲音，“而且，我們當初不是說好了，將來要讓小虎出人頭地麼？”

路有貴沉吟片刻，點點頭：“好吧，既這麼著，我就回了你二叔。他說了今晚要再來的，他一向疼你，記得幫爹多說兩句好話，免得他生氣。”

春瑛連忙答應，又加上一句：“我在裡面聽人說，二少爺就要回來了，很有可能是要辦喜事的，娶的就是那位梁小姐。我怕這回二少爺又要得意起來了，爹覺得我要不要提醒二叔一聲，叫他讓大少爺小心？”

“那就說吧。”路有貴皺著眉道，“怎的我沒聽人說過？不但大少爺處，小陳那裡也得提醒一聲才好。唉，這位少爺怎的就不敢消停？！”

春瑛笑著附和，引他說些店裡的閒話，等到母親給弟弟洗了澡換了乾淨衣裳出來，便問起姐姐的近況，又考察小虎最近學的東西。她一邊愉快地陪著家人聊天，一邊放下心中大石，只覺得最近的日子真是再順利不過了。

而與此同時在侯府中，三少爺李攸卻覺得最近的日子真是太不順利了，明明外頭的形勢大好，家裡卻絲毫不得安寧。他想不明白，母親究竟在想什麼呢？她不是該以父親與他的利益為優先的嗎？他是如此地討厭曼如，為什麼就是沒法擺脫她呢？

李攸盯著母親慈愛的笑臉，心裡糾結萬分，在回答了她一系列關於他起居飲食學習健康的問題後，終於下定了決心，開口問道：“母親……我屋裡那隻鑲銀的檀木盒子……是不是在你這裡？”

“鑲銀的檀木盒子？”安氏有些不明白，“你說的是哪一個？”

“就是……裝了我