一朝天子一朝臣，王家風光了這麼多年，已經是大造化。老爺子的行事做派，咱不去評論，但他年紀一大把了，也該把位置讓給別人了。”

這大概是府中大部分家生子出身的管事的普遍想法吧？春瑛這幾年沒少聽人議論，又跟南棋、十兒親近，對王家的事還是有所瞭解的。從老侯爺年青時算起，王家在總管位上已經超過五十年，又把持著人事大權，在侯府中的勢力根深蒂固，小一輩的主人見了王總管夫婦，都要恭敬問好。做僕人做到這個份上，已經算是巔峰了。

但就因為這一點，侯府的新主人對他們很有忌憚之心，加上王家家族龐大，害群之馬不少，嫡系又總是為自家的利益盤算，甚至插手侯府繼承人的選擇，侯爺但凡有點自尊心，又怎肯放任他家繼續亂來？只不過老太太對王家依然信賴，又有多年主僕情誼在，侯爺不好明著貶斥，才會示意妻子慢慢提拔新人，更換府中管事，好減弱王家人對侯府的影響力罷了。王家大概心裡也明白，所以這幾年非常乖巧，簡直就到了無論侯爺和太太叫他們做什麼，他們都照做的地步了。可惜還是未能改變主人們的心意。

春瑛低聲道：“爹說都是。其實王家風光了這麼多年，又在外頭買了宅院，家裡還有田地商鋪，除了奴籍，就跟外頭的殷實人家沒什麼兩樣了。這般富裕，他們卻還是死抓著總管位子不放，不肯讓位，怎叫人心裡不犯嘀咕？他們大可以自贖出去，憑老太太跟王嬤嬤的主僕情誼，絕不會不肯的，到時候，王家人自過舒心日子去，府裡又有了新總管，不是皆大歡喜麼？他家怎就這般固執呢？”

路有貴笑道：“你小小年紀，哪裡知道這裡頭的門道？王家是有宅子有田地不假，但那都是以府裡的名義買下的，不然光是那稅金，就能讓他家每年少賺一大筆！如果自贖出去，這些產業多半就要歸府裡了，他家哪裡捨得？再說，有了侯府總管的名頭，在外面也沒什麼人敢欺負他們家人，這樣的好處，怎能白白放棄了？”

“難道大禍臨頭，也不肯放棄嗎？”春瑛蹲在長椅旁道，“爹，我覺得他家就是捨不得那些產業，不甘心一無所有地離開侯府，才不肯自贖的。不然，他家就算贖出去，老太太也不會跟他們翻臉，靠山還是有的啊？所以我想說，如果王家不是捨不得那點稅錢，非要把產業放在侯府名下的話，今天就不會這麼被動了！”

“什麼動？”路有貴沒聽清楚，“你的話雖有些道理，但也不全對，事情哪有這麼簡單？”

春瑛輕咳一聲，笑道：“不管有沒有那麼簡單，我們家都要吸取這個教訓！爹，連王家這樣的人家，如今的處境都這麼艱難，更別說咱們路家從前還吃過大虧。這幾年你經營綢緞鋪子，是越來越得心應手了，我就怕別人看了眼紅，會給你使絆子，到時候，運氣好的，爹丟了管事的位子，還能在府裡尋份差事，咱們家繼續過從前那樣的清苦日子，要是運氣不好……”她故意拖長了調子，然後擺出一副驚恐的神色：“我們會不會過得比你小時候還慘？！”

路有貴抬手重重叩了她腦門一下，沒好氣地道：“說到底你就是想勸我脫籍是吧？！你這丫頭怎的就這般死心眼呢？還好意思說人家王總管？！王總管再老糊塗，也沒放著好日子不過，非要出府去受苦。”

“爹！”春瑛挽住他的手臂撒嬌道，“哪個要你脫籍了？你如今管事做得好好的，家裡又富裕許多，我難道是傻子？會叫你白白將好處讓給別人？”

這話倒讓路有貴糊塗了：“那你想說什麼？那後路又是什麼意思？”

“我的意思是……”春瑛湊近了他的耳邊，“咱們私下買些田產房產什麼的，不讓人知道，要是將來出了什麼事，也不至於兩手空空，真要是被逼急了，就想法子自贖，脫出身來，也不愁過不了日子。”

路有貴聞言沉思片刻，嘆息道：“我知道你是為了家裡好，但這法子行不通。我們為人奴僕，家中一草一木俱是主人所有，就算瞞了人，把產業的契約文書藏在家裡，也保不齊不會被搜出來。當年你太奶奶把嫁妝和私房藏在密室裡，也一樣被搜走了。真要有那一日，還是一場空。”

春瑛哂道：“爹真是糊塗了！你忘了姐姐已經不是侯府奴婢了麼？！”

路有貴猛地站起，驚喜地望著小女兒：“說得是！我怎麼就忘了！”

春瑛笑道：“爹是習慣了吧？總想著姐姐是在老太太屋裡侍候過的，卻忘了她早已不是侯府里人了。”她扶著父親重新坐下，柔聲道：“爹，姐姐的孝心不用說，姐夫的品性為人，這幾年咱們也看在眼裡，要是把契約文書什麼的