的孩子，也就捨不得叫別的孩子傷著。你真要謝她，回頭再說也不遲，何苦這會兒上去添亂？”

那邊，有人遞了毛巾過來，哪裡又擦得乾淨？十四福晉想起自己是女主人，連忙命貼身丫頭回屋取一身自己還沒上過身的新夏衣，親自領了楚言往花園裡一處精舍去換衣服。楚言沒有給自己帶替換衣服，感激地接受了十四福晉的體貼。

十四福晉細心地讓人送來大桶熱水，新毛巾，梳妝盒，茶水。楚言趁機擦洗整理一番，確信清爽了，又略微休息了一會兒，這才循著來路往回走。

那邊花架下，九阿哥不知為了什麼事，在訓斥他家帶來的兩個嬤嬤，身邊站了一個年輕妖嬈的女子，不時撫胸拍背，象在安慰，更象在調情。

楚言停下腳步，冷冷地看著。也許被女色消耗了太多精力，也許是壞腦筋動得太多，也許是錢多燒得慌吃得太補，九阿哥明顯地胖了虛了老了，女性化的陰柔美用不了太久就將達到“人面菊花”的境界。

感覺到她極不友善的目光，九阿哥揮揮手打發了兩個嬤嬤和侍妾，慢慢地踱過來，沉聲道：“你看什麼呢！”

“我想看看，唐九是不是死得一點骨頭渣也不剩了。”

“你！”九阿哥勃然變色，磨了磨牙，強壓住怒氣，冷聲道：“不愧是同宗姐妹，一樣的不識好歹，得寸進尺。”

楚言冷哼道：“九爺不愧是皇阿哥，只看得見自己的寸許，看不見旁人的丈餘。天下人為你受苦掉腦袋都是應該？不但應該，還得深感榮幸，是否？”

九阿哥冷笑：“好個準噶爾王妃，翅膀硬了，對皇上也敢含沙射影！大逆不道！”

“噢？皇上的影子在哪兒呢？難不成九爺就是皇上的影子？誰個對皇上不敬，誰個大逆不道，九爺心中有數。我嬤嬤家大大小小，哪個少一根毫毛，九爺就等著到宗人府領罪去吧。”

九阿哥臉色一變再變，口氣有些軟下來：“我根本無意取他夫妻性命，若不然，哪裡會等到讓你知情。”

十四阿哥來尋楚言，遠遠看見他兩個對上了，只暗暗叫苦，硬著頭皮打點起笑臉：“九哥，楚言，你們兩個到底還結著一層親戚，難怪比別個親近些。躲到這裡商量些什麼呢？”

看見他，那兩個都不說話了，象鬥雞一樣對峙著，聞言都向他看過來，目光如刀如針，直要在他身上戳幾個窟窿。

十四阿哥口中發苦，強撐著陪笑道：“話若是說完了，咱們還是都回席上去吧。十哥嚷著要向楚言賠罪。方才，九嫂還在找九哥，不知有什麼事兒。”

九阿哥狠狠地瞪了楚言一眼，忿忿地哼了一聲，大步流星地走開。

十四阿哥陪著小心勸道：“楚言，九哥有什麼不對不好，你看在我的份上，今兒且饒他一回？”

楚言有些好笑：“放心吧，十四爺，不會把你這別院拆了。我沒那本事也沒那體面敢對九爺怎樣，他能饒過我就不錯了。”

十四阿哥放下心，笑道：“你和九哥都一樣，心細，嘴狠，其實沒把對方當外人。”

“不當外人，還有誰敢把九爺當內人麼？”

十四阿哥噴笑出來：“趁這會兒沒別人，你要怎麼損九哥就怎麼損，也讓我聽著樂一樂。”

“想的美！”楚言拋開那一頭的恩怨，問出心中疑問：“十三爺怎麼沒來？十四爺沒請十三爺麼？”

十四阿哥對她這一問早有準備，深深地望了她一眼，不慌不忙地說：“沒請。知道請了他也不會來。”

見楚言盯了他一眼，目光飄向別處，若有所思，十四阿哥嘆道：“我不是說十三哥不肯見你。這幾年，十三哥把自個兒關在府裡，哪兒也不去。先前，兄弟裡誰有個喜事兒辦個壽宴的，還記得給他遞個帖子。他人也不來，只派人送個禮，大夥都知道他的日子不寬裕，本來是想熱鬧熱鬧，白白叫他頗費，心裡過意不去，一來二去，索性都不去麻煩他。他對你與別個不同，興許會樂意跑這一趟，只是，他住在城裡，又有腿疾，聽說前一陣子又犯了，跑一趟也不容易。”

“他的腿到底怎麼了？”

“鶴膝風，時好時壞。依我看，腿疾還是小事，要緊的是心裡不痛快。早些年，除了二阿哥，就數他最受皇阿瑪寵愛，加上太后的一份，我們這些人，哪一個比得上他風光？從雲端裡落下來，摔得自然要重些。如今，只有他無爵，又腿腳不便，就不愛同我們一起了。我請了七哥，七哥不也沒來？”

“十三爺，怎麼就觸怒皇上了？”

十四阿哥有些支