聽著，不敢錯過一個字，一個語氣。

“你是愛新覺羅家的子孫，情義深重是你的好處，卻不可為了一個女人，置祖宗基業江山社稷於不顧。楚言是個明事理的丫頭。你真那麼做了，她地下有靈，也不安心。你若當真有心終老山林，待新君繼位，朝政安穩了，在請辭歸隱不遲。你的心跡，朕會讓新君知曉，告訴他到時任你去留。”

八阿哥垂首沉吟。這麼多年，這麼些人苦心積慮，明爭暗鬥，終於有個分曉了麼？皇阿瑪心中已拿定主意了麼？是誰？難道真是——？果真是他，自己那些抱負還有施展的一天吧？

康熙嘆道：“朕這麼說，你還不答應麼？難道，真要讓你的老阿瑪求你？”

八阿哥惶恐：“兒臣謹遵聖旨。兒臣定當不負聖望，全心全力輔佐新君。”

康熙點點頭：“這就好！皇阿瑪知道你是個好孩子。今日這些話，不要說出去，省得又讓那些不幹事兒窮琢磨的費心機，惹是生非。”

“是，兒臣明白。”

“你去預備一下，早些送那丫頭入土為安。臨走前，記得叫老四帶怡安去看看她額娘。怡安那丫頭，還好麼？”

“兒臣好一陣子沒見過她了。聽說她前兒聽了信兒，鬧了一回，打四哥府裡跑了出來，跑到她姨母那裡，幸而被她姨母勸住。兒臣派人去問過，說她還是哭，已經不鬧了。”

“她姨母？是老九那個小媳婦兒？”

“是。”

“唔，那就好。”

說了這半天勞心的話，康熙有些精神不濟。八阿哥見狀連忙告退。

看著兒子退出去的背影，康熙出了會子神，輕聲嘆息道：“痴兒，痴兒！”

潭柘寺。超度的法事正在進行。

八阿哥淨手焚香，低聲告祝，手撫楠木棺，彷彿對著心愛的女子，心思飄回多年前與她同遊潭柘寺的時候。軟玉溫香，蘭心慧質，宛如昨日，芳蹤卻已然縹緲不可尋。

“楚言，我要失約了。黃泉路上，奈何橋邊，你可願再等我幾年？”

四阿哥牽著怡安進來：“好好給你娘上柱香。”

怡安盯著黑漆的楠木棺，猛地掙開他，流淚道：“不是，那不是我媽媽。我媽媽不是這樣。”

四阿哥惱怒，不輕不重地給了她一個巴掌：“胡鬧！給我跪下！”

“四哥。”八阿哥一驚，趕忙過來勸阻。

怡安咬著牙，跺跺腳，嗚嗚哭著跑了出去。

四阿哥嘆了口氣，對上八阿哥，無奈道：“我教養無方，讓八弟看笑話了。”

八阿哥忙說：“哪裡話，事出突然，孩子傷心，不肯接受，也是人之常情。快讓人把她找回來，別跑遠了，弄出事來。”

兩下隨人趕忙找了出去。八阿哥也要跟著出去，四阿哥卻道：“讓我先給她上柱香。”

八阿哥尋至龍潭，果然看見潭邊那抹白色的小小身影，不由輕嘆：這喜歡水的性子，同她一樣。

輕輕走過去，在她身旁蹲下：“這潭中有銀色錦鯉，見著了麼？”

怡安胡亂抹了一把臉，抱膝坐著，不說話。

八阿哥心中微疼。到底血脈相連，三歲就離了母親，卻有許多一樣的小動作。

“我常來這裡，坐在潭邊看看彩虹，看看錦鯉，不知多麼有趣。你想看彩虹麼？”

怡安抽了抽鼻子：“八叔騙人，夏天下過雨才有彩虹。”

“是麼？”八阿哥輕笑：“你瞧瞧，你衣服上是什麼。”

怡安順他所指看去：“呀？八叔，你手上拿的什麼？”

“給你講個故事吧。我額娘去世時，別人講給我聽的。天上的星星望著地上，有時動了凡心，就順著彩虹橋走到地上，往凡塵裡走過一遭。有一顆極美極溫柔又極聰慧的星星下到人間，變作了一個靈慧的女子……”

怡安聽得入神。

“雖然她極想再見到自己的女兒，留在地上陪著她，可時候到了，她必須回到天上去。若是回晚了，要受罰。她走在彩虹橋上，一步三回頭，不住地在地上尋她的女兒。見到她女兒哭，她也會哭，停住不肯往前走，耽誤了工夫，可要受罰呢。”

“這管星星的人，怎麼和四爺一樣，動不動就罰人？”怡安很是不滿，又問：“媽媽若是到天上去了，棺材裡又是誰？”

“你母親的身子在棺材裡，我要送她回南邊你外祖父那裡。她的魂兒踩著彩虹橋走到天上，看著你，陪著你。”

“我爸爸陪著她麼？