對植物進行統計：一種是長期種植的，另一種是在十五年內自然生長的。正如他在給虎克的信中所寫的那樣，知道什麼樣的植物增加了，而什麼樣的植物絕滅了，這使他感到非常“愉快”。他對這塊有六平方英尺的小小的土地，即“種子植物園”，進行仔細的觀察，他在這裡注視每一根從種子中生出來的幼芽的命運。大量的幼苗對他產生了強烈的印象，而更強烈的印象是大量死亡的幼苗。他感到驚奇的還有，幼芽之死與其說是一部分幼芽壓倒了另一部幼芽，不如說是被蝸牛弄死了。他在後來給虎克的一封信中更加明確了這些材料：三百五十七棵植物死了二百七十七棵，主要是由蝸牛弄死的：他同虎克還詳細談了他在慕爾公園（他在這裡療養了一個月）所作的驚人的觀察，並且後來在《物種起源》中作為生存鬥爭複雜性最好的例證列舉出來。他在慕爾公園觀察了長有老松的山丘那些被圍起來的和未被圍起來的地段之間的差別。在被圍起來的放牧地段上，在一群松樹周圍，長出了很多小樹，它們好象是被人有意栽到這兒的。而在未被圍起來的地段上，什麼都沒有，找不到一棵小樹。但是，當他走到跟前時，他在那裡找到了幾千棵全都比帚石�