偕上計行。

天知陶鑄苦，更遣作門生。

滄海橫流世，何人惜散才。

嶔奇為眾笑，湔祓有餘哀。

疊中憑摸索，孤生仗挽回。

朝門多徹喜，應恨不同來。

十載棲蓬累，輪囷氣不磨。

殿中今負畤，江介尚稱戈。

一介雖微末，平生恥媕娿。

心銜甄拔意，不唱感恩多。

範鶴生讀了張之洞的這三首詩後懇摯地說：“寫得好，寫得好！我知道你有大丈夫之志，不是尋常之才，‘知君別有拳拳意，不獨文章豔少年’，說的就是這個意思。你今後若能成為國家的棟樑柱石，那就是對我的最大的報答了。”

張之洞說：“門生一定會把恩師的訓示刻在心上，一輩子謹記不忘！”

不久，這段佳話傳到慈禧耳裡。慈禧也很高興，特賞範鶴生楠木如意一柄，以示對他一片公心為國掄才的獎勵。

四年後，張之洞出任浙江鄉試副主考。他以範師為榜樣，盡職盡心地為國家選拔人才。浙江鄉試結束後，張之洞奉旨放湖北學政。三年學政生涯，他本著“不僅在衡校一日之長短，而在培養平日之根柢；不僅以提倡文學為事，而當以砥礪名節為先”的宗旨，整頓湖北學風，創立了經心書院，引導士人研習經學、史論、詩賦、雜著，提倡經世致用之實學。湖北學政任期滿後，張之洞回到翰林院。又過了三年，他外放四川鄉試副主考。考試結束後，留在四川任學政。督學四川期間，他一本湖北學政時的宗旨，倡導樸素實用的學風，並創辦了尊經書院。就是這座尊經書院，日後造就了巴蜀之學，對中國近代的學術風氣影響甚大。

光緒二年，張之洞結束四川學政之任，重返翰苑。在浙江巡撫和四川總督的奏疏中，慈禧太后知道張之洞在勤勉供職，實心辦學。張之洞回到京師後，關心時務，勇於言事，他的名字常常與李鴻藻、張佩綸等人的名字一道播於人口，慈禧自然知道他。而給慈禧印象最深的，還是今年五月間在那樁轟動朝野的尸諫案中，張之洞的卓越表現。

五年前，年僅十九歲親政剛剛一年的同治皇帝載淳忽染重病，慈禧為此心急如焚。十多年來，慈禧一心指望把兒子培養成為一個剛強決斷、敢作敢為的帝王，就像開基創業的列祖列宗那樣，幹出一番轟轟烈烈的大事，一洗道鹹以來的疲憊懦弱，重振大清王朝的雄風。兒子親政以後，頗有幾分母親的英豪之氣，慈禧心中寬慰，她決定還幫襯兒子幾年，直到他完全成熟，能獨立無誤地處理國事為止。誰知兒子病入膏肓，一臥不起，當御醫悄悄把實情告訴她的時候，一個重大的不容展緩的現實問題迫使她壓下心中的巨大悲痛，冷靜下來思索著誰來接替帝位的頭等大事。

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第一章　清流砥柱（16）

同治皇帝沒有兒子，按照子以傳子的家法，應當在他的侄兒輩裡挑選一個人出來，但他沒有親兄弟，也就沒有親侄子，挑選的目光不得不擴大到道光皇帝的曾孫輩，即咸豐皇帝親兄弟的孫輩上。咸豐帝孫輩為溥字輩，溥字輩至今只有咸豐帝長兄奕緯的孫子溥倫一人，但溥倫又不是奕緯的親孫。奕緯無子，繼承他爵位的乃是乾隆皇帝十一子永瑆的孫子奕紀，溥倫是奕紀的孫子，血統已經很遠了。顯然，溥倫不是合適的人選。

慈禧排除溥倫之後，目光便只有放在道光帝的孫輩即咸豐帝的親侄輩——載字輩。載字輩眼下只有三人，即十八歲的載澂、十一歲的載瀅和四歲的載湉。載澂是恭親王奕訢的長子。提起載澂，慈禧不由得滿腔怒火。認真地說起來，她的寶貝兒子就是被這個載澂給害死的。

載淳登位後仍在上書房讀書，時為議政王的奕訢把兒子載澂也安排在上書房讀書，名義上是為載淳做伴讀，實際上是為兒子創造一個從小便與皇上關係親密的環境，為兒子今後在政壇上打下堅實的基礎。載淳、載澂這對堂兄弟由於年齡相仿，性格相投，一天到晚形影不離，親密異常。幾年後，兄弟倆都長大了。奕訢的目的正在順利地實現過程中。

載澂不是皇帝，他不受宮中的約束，常常可以回恭王府去，也常常讓王府的下人陪他到市井上游玩，所以他知道皇宮外好吃好玩的東西多得很。他偶爾也會把這些說給堂兄聽，惹得終日困在紫禁城中的少年天子豔羨不已，央求堂弟帶自己去外面看看。載澂買通了載淳身邊的宮女和宮裡管鎖鑰的太監，兩兄弟換上青衣布帽，由小門出了宮。

十七八歲的皇帝第一次看到了市井的繁華、店鋪的熱鬧