捐納雜駁，魚目混珠，故朝廷下詔天下推舉將才時，應者寥寥。又直言當今天下大患在貧，吏貧則黷，民貧則為盜，軍貧則無以為戰，請求皇上親倡節儉，除積習，培根本，厚風俗，養民生，致富裕。

張之洞只圖直抒心聲之痛快，卻不料作為一篇場中之文，已大大出了“四平八穩”的常格，大多數閱卷官不喜歡這道策論，主張將其列為三甲之末。然而主考官、大學士寶洌�春苄郎汀Ｋ�ε胖諞椋��胖�戳形��字�祝�吹謁拿�０垂呃��骺脊俳�笆���駛實郟�苫實矍鬃勻Χ��巍Ｍǔ；實鄱疾蛔韝畝��粗骺脊偎�噬系拿�穩Χā５�嶄沾沽碧��畝��慫甑拇褥��螅�床皇且話愕鬧湊�擼��乃加興�魑��⒂兇約旱囊惶字髡擰�

青年時代的慈禧頭腦明白，辦事認真。和清朝歷代當國者一樣，她對科舉也十分看重，不僅僅是為了籠絡讀書人的心，也的確希望從中選拔出真正的人才來，使之經過一段時期的歷練後，成為國家的幹才。她仔細閱讀了張之洞的應試策論，並不覺得文章有什麼出格之處，至於直指時弊，則更為難能可貴。慈禧記起幾個月前他代河南巡撫所擬的關於漕務的奏疏，聯絡到他十三歲進學、十六歲領解的經歷和父死任上、堂兄狀元的家風，隱隱地覺得這道策論的主人，正是一個可堪造就的人才，便提起硃筆，將張之洞的名字由第四名勾到第三名。不要輕看了這一個名次之差的改動，它的意義真可謂非比尋常。

第一章　清流砥柱（15）

原來，殿試錄取的進士分為一甲二甲三甲三等。一甲三名，俗稱狀元、榜眼、探花，又稱該科鼎甲，瓊林宴上，單獨坐席位，用的是銀碗玉箸。其他的進士則八人一桌，用的是瓷碗竹箸。出午門遊金街後，眾進士要送他們三人先回寓所，才各自回到下榻處。不僅風光不同，出身有別，更重要的是實惠相差甚大。

所有進士都想進入翰林院。翰林清華，遷升又快，最為士人所羨慕。一甲三名可免試直接進入翰林院，授修撰或編修之職，而二甲、三甲則要透過朝考後擇優錄取，三年後散館再授編修或檢討之職，在年資上低了三年。這樣，一甲三名所佔的好處就大為超過二甲和三甲。

金榜張貼之後，欣喜萬分的張之洞按慣例去主考寶洌Ц�閒歡鰨�︿＇遂把慈禧改動名次一事告訴了他。張之洞受慈禧如此重的恩眷，真有肝腦塗地無以為報之感。就是從那一刻起，年輕的癸亥科探花心裡湧出一股強烈的情感：今生今世永遠忠於太后，忠於朝廷，鞠躬盡瘁，報效國家！

拜謝了主考寶洌Ш螅�胖�從擲吹椒渴Ψ逗諮�募依錚�行凰�牧蕉戎�鮒�鰲０追⒉圓緣姆逗諮��秸饢揮⑵���男旅派���笮Γ�擔骸安恍唬�恍唬∪粽嬉�孕壞幕埃�業故且�行荒恪Ｊ悄愕牟嘔�馱旎���藝飧隼賢紛釉誑瞥∩狹糲亂歡渭鴉啊Ｎ曳逗諮�繳�晃匏�桑�灰蛭�辛四閼飧雒派��筧四睦鍩嶂�牢搖Ｏ閭窩劍�翹旖銥���螅�諶思�質悄悖��腔逗簟７追紫蛭夜Ш兀�妓嫡饈潛境�用揮洩�囊焓隆Ｍ跎俸滋�Ｋ擔�松�寫酥�鄭�す�孟桑∥姨�蘇飠埃��癰噝耍�戳思甘仔∈���憧純礎！�

老頭子從屜子裡拿出一紙信箋來，遞給張之洞。張之洞雙手接過，看那上面寫了四首七律：

十年舊學久荒蕪，兩度春官愧濫竽。

正恐當場迷贗鼎，誰知合浦有遺珠。

奇文共說袁子才，完璧終歸藺大夫。

記得題名初唱處，滿堂人語雜歡呼！

苦向閒階泣落英，東風回首不勝情。

亦知劍氣難終倅，未必巢痕定舊營。

佳話竟拼成一錯，前因遮莫訂三生。

大羅天上春如海，意外雲龍喜合併。

一謫蓬萊跡已陳，龍門何處認迷津。

適來已自驚非分，再到居然為此人。

歧路劇愁前度誤，好花翻放隔年春。

群公浪說憐才甚，鐵石相投故有神。

此樂何應只得仙，太常箋語最纏綿。

早看桃李森佳殖，翻為門牆慶夙緣。

名士愛才如共命，清時濟治正需賢。

知君別有拳拳意，不獨文章豔少年。

張之洞捧著這一頁載著滿腔愛才之情的沉甸甸的信箋，激動得兩眼閃動著淚花。回到寓所後，他徹夜難眠，寫了三首五律，答謝範師的如山之恩、如海之情。

十八瀛洲選，惟公薦士誠。

不才晚聞道，因困轉成名。

己賦從軍去，重