“誰說不打啦？你再胡說，我就要抽你的筋！”

幾個黑影蹭蹭蹭地爬到周大勇身邊。

“連長，為什麼撤退？我們非打上去不可，非剝掉這幫賣國賊的皮不可！”馬全有的聲音。

“連長，我們死也死到榆林城頭上！”李江國滿肚子的怒氣。

周大勇用拳頭在地下一捶，說：“你們擠到這裡想挨炮彈？命令撤退就撤退！去，掌握部隊去！”

敵人接二連三地打起了照明彈。照明彈像大電燈一樣掛在天空，把城郊我軍陣地照得亮堂堂的。敵人趁著照明彈的光亮，用各種炮火猛烈地射擊。炮彈爆炸的火光像閃電一樣撕扯夜空。

周大勇一陣爬在稻田裡，一陣跳到水渠裡，一陣在黃沙中匐匍前進，一陣彎下腰躍進。他朝左邊跑了幾十公尺，跟教導員張培碰了個面對面。張培扭轉身，說：“正要找你，來！”

他的左手纏著繃帶，不能匍匐運動。彎下腰，冒著密密麻麻的子彈，像飛的一樣，向後跑了幾十步，縱過水渠，跳下壠坎，爬到一塊凹地裡。他的動作那樣迅速輕巧，連周大勇都驚服了。

張培跟周大勇並排爬著。

周大勇問：“教導員，部隊撤下來了。是不是馬上還攻擊？”

“倒楣的地方！泥水簡直把腸肚泡成了漿糊！大勇，我們野戰軍全部要拉走！”

周大勇倒抽了一口冷氣，腰往起一弓，像是要蹦起來，急問：“全部撤走？”

張培輕輕地把周大勇的脊背壓了壓，說：“不要急，部隊是要全部撤走。——瞧這討厭的照明彈！要趕緊設法把傷員救護下來。——敵人從西面來的援兵整編三十六師，沿長城兩側向榆林城急進，現在已經進到離城二三十里的地方了。我們撤走，馬上就撤走！”

周大勇牙齒咬得吱吱響，說：“我們攻了幾天幾夜，部隊也有傷亡，莫非就能白白地便宜了敵人？”

張培說：“怎麼白白地便宜了他？我們從榆林城郊撤退是為了更好地打擊敵人呀。”

一溜一行的戰士，從周大勇他們的身邊往後走。他們有的抬著重機槍，有的揹著小炮。後邊有馱炮騾子的叫喚聲，大約，炮兵們正從泥水裡把那些大炮往後拉哩。

張培說：“團長命令：主力部隊撤退的時候，我們營擔任掩護。我們營撤退的時候，你們連擔任掩護。你們連完成任務撤退後，往北走三幾里地就是長城。團長說，派個騎兵通訊員，在長城邊那棵大樹下跟你們聯絡。記住，撤退的時候要沉著機動！”

周大勇回到本連陣地上，跟王成德咬了一陣耳朵，就召集幹部佈置掩護主力部隊撤退的事情。

不大一陣工夫，除了少數掩護部隊，西北野戰軍的全部人馬便無影無蹤了，他們像乘著沙漠裡刮來的風飛掉了，也像是突然入了地。

周大勇說：“老王，快到我們撤退的時刻了。這裡有七個傷員，兩挺打壞了的機槍跟一門小炮，你把傷員和壞武器先帶下去追趕部隊。我把犧牲同志的屍體掩埋以後，嘩地就撤下來了。”

“對。這麼辦，部隊撤起來利索。”

王成德撤退下去二十來分鐘之後，周大勇又擊退了敵人一次反撲。

周大勇完成掩護任務以後，拖著部隊朝北走了三里多路，到了教導員指定的聯絡地點——一棵大樹跟前。

榆林城牆上明晃晃的火光還能看見。敵人還加緊射擊著，流彈在頭上嘯叫。

周大勇派通訊員到處尋覓跟他們聯絡的人，不見蹤影。猛然，他聽見戰馬顫抖的嘶叫聲。

周大勇帶著戰士們順著馬的叫聲跑過去。他用電筒一照：

騎兵通訊員直挺挺地躺在馬頭下，馬韁繩纏在胳膊上，槍扔在一邊。通訊員中流彈犧牲了！周大勇心裡涼冰冰的了！

戰士們掩埋了通訊員。

周大勇跟自己的主力部隊在一塊的時候，就是敵人遮天蓋地的撲來，他心也是穩當的：該吃就吃，該睡就睡，滿不在乎。如今，他身上寒森林的，心裡發毛，頭髮一根根地豎立起來！他焦灼地問自己：部隊轉移到哪兒去了呢？天黑地暗，張口看不見牙齒。咦！在這風沙漫天的長城線上，該怎麼辦呢？往哪裡走呢？主力部隊順長城朝東撤退了麼？去到那裡幹什麼？部隊順長城往西去了？增援的敵人是從西邊來的，我們主力部隊大約是去打敵人援兵咯。可是張教導員臨撤退前交代任務的時光，沒有半個字說到“打援”的事！周大勇心裡毛熱火辣地發躁。啊，在深不可測的夜裡，隱藏著多少難以料到的艱難和危