得女人嘴碎，觸動之餘做出了新決定，送趙成華去奉天唸書，還宣稱過幾年把二兒子也送去。寂靜多時的趙家大院忽然熱鬧起來，荊先生、老牟等人趕來送行，人卻遠遠地站在一旁，趙前注意到王德發沒來，內心隱然有些失落。趙前明顯感覺到人們的疏遠，儘量擺出平易近人的姿態，以打破不自然的氣氛。他笑著招手說：“躲得那麼遠幹啥？”

匆忙之間，趙副經理沒忘探視岳母，金老太專心致志地擺弄她的包裹，盯了盯女婿說：“俺兒子做了大帥哩。”

趙成華去的學校是奉天第二工科高中，很不錯的學校。臨別，成華挨個和弟妹道別，反而把大人給冷落了。看著看著，趙前不覺眼角溼潤了。成華個子長高了，雖然清瘦，但寬肩大腳以及唇邊淡淡的絨毛，都昭示著男子漢的雛形。趙前長久地端詳著兒子，成就感油然而生。他細細地端詳，似乎第一次發現兒子濃密的黑髮。趙成華面部很像他，額角很闊，嘴巴微突，人中很長，而大眼睛和上揚的眉毛則酷肖女人金氏。

孩子們陸續遠走高飛了，趙金氏的心緒難平。新婚燕爾中的趙冰花隨丈夫聞山石一同回了老虎窩。冰花推開吱吱扭扭的木門，走進熟稔的院落，一眼就看見母親正在餵雞，蘆花老母雞咯咯地率領雞雛覓食。“媽！”冰花忘情地飛撲過去，這也是她為數不多的一次，也是最後一次撒嬌。定了定神，趙金氏才認出是二閨女和女婿，她感到頭頂上流瀉的陽光是那樣的眩目，燦爛的光暈濺碎成五彩斑斕，微風吹進院子拂過髮際，耳邊有幾隻蜜蜂樣的響動，蜂鳴的聲音在陽光下若即若離時遠時近。趙家大院的牆邊是高大的楊樹榆樹，這楊樹榆樹是十多年前栽種的，如今已枝繁葉茂亭亭如蓋，樹冠藉助陽光把長長短短的陰影投射過來。有風襲來，陽光穿越樹蔭搖動，將趙金氏的面孔塗抹得忽明忽暗，就像她的心思起起伏伏變幻不定。

文質彬彬的聞山石依然拘束，端坐於炕沿邊，一言不發地看妻弟妻妹們出出進進，留給趙家永遠的陌生感。趙冰花豐腴秀麗，舉止多了穩重，舉手投足都透出少婦的韻味。上衣穿繡花緞子短襖，下著黑色長裙，身子凸凹有致起伏跌宕，格外嫵媚耐看，惹得妹妹們圍著打轉轉。只有趙三子無動於衷，三子神往打仗，第二次直奉戰爭奉軍的節節勝利也感染了孩童。屋子裡說話的趙冰花清晰地聽到三弟在院外奔跑喊殺，童謠聲聲入耳：

炮隊馬隊洋槍隊，

曹錕要打段祺瑞；

段祺瑞真有子，

一心要打吳小鬼；

吳小鬼最有錢，

坐上飛機就往南；

往南扔炸彈，

傷兵整五萬……

眼瞧著二閨女和女婿的到來，趙金氏一點兒也高興不起來。不年不節的，小倆口冷不丁地來老虎窩，其中定有蹊蹺。想是這樣想，但她沒說什麼，而是起身去了灶房。居家過日子要圖個實在，趙家平日的飯菜就是“一鍋出”。比如，一口八印的大鍋，鍋中燉豆角土豆，再放上幾穗苞米，鍋的四周貼一圈大餅子，還可以弄一盆米擱在菜上蒸，捎帶蒸一小碗大醬，大鍋蓋一扣，所有的飯菜就都扣一口大鍋裡。等到掀開鍋蓋，熱氣香氣蓬勃四溢，給人以富足的感覺，一家十幾口的飯菜全都弄好了。而今天是姑爺登門，怠慢不得，金氏親自操刀宰雞，又吩咐百合去割了兩斤肉，洗菜做飯，忙了好一陣子。

第十五章（2）

金氏心事重重，殷勤地為姑爺添酒加菜。聞山石是讀書人，顯得有些侷促。好飯難嚥，金氏終於忍不住了，態度極和藹地去問女婿：“有啥事吧？缺錢媽這兒有。”瞬間趙冰花就垂下了頭，假裝埋頭吃飯，這一切瞞不過金氏，她清楚地看見閨女只是扒拉筷子而已，還有強忍著的淚水在眼眶裡打轉。一直木訥少語的聞山石說：“媽，我要跟石山去天津。”

“哦，走那麼遠？”趙金氏格外鎮靜，居然連頭都沒抬：“你爹知道嗎？”

話問得太多餘了，現今趙前住在城裡，豈有不知之理？趙金氏的傷感真是難以形容，她甚至認定是趙前唆使的結果，說：“你們在縣裡不是好好的嗎？”

“他，他要去報館。”趙冰花臉頰酡紅，說得吞吞吐吐。她瞟了丈夫一眼，心裡埋怨不該在飯桌上說這事，可是事已至此只得說下去：“在，在《大公報》謀了份差事。”

飯桌上的氣氛彷彿要凝固了，一時誰也沒有話說，滿桌子的菜餚變得索然無味。“孩子，吃菜吃菜！”

天下的母親都通情達理，金氏說：“人往高處走，水往低處流。”她看看女兒又看看