41　紅玉鐲

41　紅　玉　鐲

因為貞孃的事，他心情鬱悶，第二天就買舟趕著回嘉定去了．

到達城裡的當天，他就匆匆去過問了一下＂明泉茶莊＂的事務，把販運回來的廬山＂雲霧茶＂入了庫，又讓帳房清點了帳目，審閱一番，然後才在夜色瀾珊的時候，拖著沉沉的腳步，回到家中．

夫人周莘一見到他，便哭了起來。葉思任一驚，忙問出了什麼事？周莘道：＂相公，斷橋兩天前離家出走了，不知去了何方，至今不見人影．＂葉思任聽了急道：＂橋兒卻是為何出走？是不是又耍小脾氣了？＂

周莘道：＂前幾天，那兩隻大白雪鶴正在跟橋兒玩耍，突然間飛上了天，繞城一遭後就飛得不知去向了．第二天橋兒也不見了，可能是去尋它們去了．我叫了幾個家人出去找她，還是不見蹤影＂

葉思任道：＂這孩子，真是胡鬧，一定是躲到什麼地方玩去了．明天我得趕緊出去找她回來．不過娘子你也彆著急，小孩子家到外面走走也好。橋兒人聰明，應該不會出什麼事的。＂

周莘稍稍緩了口氣，道：“橋兒她畢竟是個女孩兒家，我看她便如命根子一般，倘若有什麼閃失，我還能活得下去嗎？”葉思任笑道：“橋兒生來就命大，你又是信佛的，菩薩自然會保護她。”周莘聽了，面露微笑道：“相公這話說的是。”

兩人又談了些家常話。周莘問道：＂相公，你去閩中見過了我爹，他老人家身體還好？＂葉思任道：＂老爺子前些時病了一場，氣色已經大不如往昔，只是精神還算健朗．人生茫茫，去日苦多．娘子，得便時你跟橋兒還是回去一趟，探望一下他老人家吧．＂

周莘便拿手絹去抹眼角．葉思任勸慰了她幾句，隨後拿出一個胭脂紅的紅玉鐲笑道：＂娘子，你還認得這個紅玉鐲子嗎？＂

周莘拿過玉鐲，在燈下細看了一下，便忍不住涓涓滴下淚來，泣道：＂這是當年我爹送給我孃的玉鐲，後來我娘去世後，我爹又把它送給了小姨娘方氏．還有一個是深藍色的，也在小姨娘她身邊．＂

葉思任道：＂這次小姨娘見了我時，卻又把這紅玉鐲送給了橋兒．那藍玉鐲是周菊佩著。＂周莘道：＂小姨娘為人是好的，年齡也與我相彷彿，有她在爹爹身邊，我也可以放心了．我那小妹子周菊跟小弟修流可好？＂

葉思任笑道：＂那周菊真是女大十八變，如今已是大姑娘了，出脫的水靈靈的，跟那劉不取當真是天生一對．＂周莘道：＂沒想到那劉不取是我們家的故交劉心水的兒子，或許他倆真是有緣份，不然一南一北的，你看如何便牽扯到一起了？＂

葉思任笑道：＂這次周菊妹子還託我帶了一條手絹給劉不取，上面題了一首迴文詩．＂周莘噙著眼淚笑道：＂也難怪她閨中寂寞．我這小妹子是個才女，若換上個男的，什麼秀才早考上了．＂

葉思任聽了這話，神色便有些尷尬．周莘知道自己說漏了嘴，觸到了葉思任的舊事，忙換了話頭道：＂相公，你每次去南京，都要盤桓上幾日．你何不乾脆把貞娘迎入家中，也省了些心思？一個女人老在青樓裡待著，也不是事．你終日都在外面跑，她如進了門，我也好有個說話的伴兒．＂

葉思任知道她說的是真心話，道：＂娘子千萬別說這話了．她與我只是風塵之交而已，娘子跟我卻是結髮夫妻．思任這輩子心性是花了點，但對娘子的真情與敬重，卻如鐵石一般．再說，貞娘她上個月已經出嫁了，嫁給了揚州一個姓房的武將．＂

周莘聽了，長嘆一聲道：＂這都是命啊！可惜了人家貞娘她一片苦心，武將粗魯，哪象相公你這般憐香惜玉？！妾身喜歡的就是你這份對誰都是真情投入的脾性．剛嫁給你時，我覺得你玩世不恭，後來不知不覺地便喜歡上你的性情了．你只要對我有一份真情，我便心滿意足了．其實，一個女人是很難真正擁有一個男人的，這個事理，我也是與你做了夫妻後才慢慢勘透的．你與杭州西湖孤山梅雲的事，其實我也早已知道．妾身無能照料好相公，因此只能一言不發．我想，如果一個男人真的喜歡他的妻子，他最後總會回家的．＂

葉思任沒想到周莘連梅雲的事也知道了，便執住周莘的手道：＂思任真是愧對娘子，還說什麼憐香惜玉．＂

周莘笑道：＂相公，這些話毋須再提了，我知道，梅雲也是個苦命女人．今天你路途疲頓，還是先好好歇息一個晚上吧，明天一早再去找橋兒．但願橋兒沒事才好．倘若橋兒她真有個三長兩短，妾身這條命，怕也是保不住了．＂

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