趙朝奉跟著來到望湖房間，聽見說望湖要跟修流出走，忙拉住修流道：＂小公子，我可只有一個女兒啊，你怎麼能帶她走？何況你跟她根本就沒有成親．＂修流道：＂如果我一日找不到趙及，你女兒一日也別想離開我．＂

趙朝奉捶胸頓足，道：＂臭要飯的，你想要多少銀子老夫都給你．你可不能搶走我的掌上明珠啊！＂

修流看他哭得真切，心下一軟，猶豫了下，便鬆開瞭望湖的手．望湖倒是吵吵鬧鬧的，非要跟著修流走不可．那趙朝奉火氣上來，便摔了她一個巴掌．望湖哭了起來，扎身到床上去了．修流嘆了口氣，跟望湖說了聲珍重，便離開了她的房間，帶上黑旋風，出府而去．

他剛走出不久，趙朝奉便匆匆追了上來，道：＂周公子，請借一步說話，小女又犯病了．＂修流冷笑道：＂趙員外，令愛的病只除李漁先生能治了．在下還得趕路去找我姐姐呢！＂

40　望春院

40　望　春　院

葉思任到了南京時，先去見過了父親葉中和，說了自己去了趟閩中的事，但是沒說出朱一心也到了閩中，他把周菊交給他的那方手帕，要他父親轉交給劉不取．葉中和把著那手絹道：＂都什麼時候了，還卿卿我我，風花雪月的，兒女情長，做這些無關痛癢的迴文詩什麼的，就跟那於松巖年輕時差不多。當初節公為何不乾脆讓他們倆完婚了呢？！弄得如今痴男怨女的。＂

葉思任聽了忍不住暗笑．葉中和又問了些周太公的起居情況，葉思任一一告知．

葉中和喟嘆道：＂看來你爹也該告老還鄉了，這朝中事務，真是一筆糊塗帳那呂大器，姜弘圖，馬士英等人，整日都在吵來吵去的．左良玉的搶糧船隊，已經快到了安慶了，也不知道那黃得功能不能截得住．他搶糧是假，挾帶著假太子到南京來搶皇位立新君是真．可這頭弘光皇帝早已經登基了．只怕到時候兩邊難免要火併．＂

葉思任聽了，心下冷笑．他覺得他父親此時在南京朝廷中扮演的，不過是個跑龍套的角色．父親在他眼裡，除了年齡之外，這輩子似乎什麼也沒長大．

葉中和要留他吃飯，順便帶他去見過一下他新娶的姨娘。葉思任聲言有事拒絕了．他的母親早已過世，父親到老了卻還在折騰，新近又娶了一房小妾．那女孩年紀比他小了都快二十歲了。他根本就無心跟她去見面．他對他父親在這方面的能力表示懷疑，他估摸他爹可能只是害怕自己的老去，因此都過七十歲了，還想攥住風流的尾巴。

他來到秦淮河畔，想跟貞娘在一起好好呆上兩天．貞娘是他在梅雲去逝之後，於風塵煙花中結交的，唯一能讓他的心境得以慰藉的女人．女人過了三十後，便該在心理上，而非肉身上成熟了，她須知道男人意味著什麼，而不只是一味的在脂粉上下功夫．貞娘自從跟他深交之後，便幾乎不在臉面上花費什麼功夫了．她天生麗質，雖然年歲大了，但眉目間的春色，卻被一種淡淡的憂鬱氣質所取代．葉思任欣賞她的正是這一點．

他走進＂望春院＂，忽然覺得院裡樓上樓下，比從前有些冷清．這時院裡的龜公過來向他打了個千。龜公告訴他，貞娘已經出嫁了，是上個月的事．

他聽了之後，呆了半晌．她從來沒有想過，貞娘也會出嫁的！

他記得，貞娘今年該有三十六歲了，她自己經營了幾年的妓院，沒想到到頭來也是小姑居處，落花流水，嫁人去了．他不知道自己應該是替她高興還是為她悲哀，奇Qīsūu。сom書儘管煙花場上情淡如水，但他還是相信在那幾年中，貞娘是真喜歡他的，他們倆也兩情歡恰過．她曾經幾次要他帶她回嘉定去，拜見周莘，但都被他支吾過去了．他對周莘是尊重更多於愛情，儘管周莘終日在燒香唸佛，對他在外面的不多加過問，但他不想去傷害她，哪怕只是極輕微的觸痛。因此，他不想把兩種自己這輩子最珍愛的東西，同時擺設在一起．

此時“望春院”中，忽然間人去樓空，觸景生情，他方才感覺到隱隱的心痛．他微微閉上眼，恍惚又見到貞娘正笑吟吟地從樓上奔走下來，滿臉掩飾不住的天真喜色．

他問龜公，是誰家娶了貞娘？龜公說是江北揚州過來的一個姓房的將軍，四十來歲，貞娘過去之後，便是他的第三房姨太太．貞娘出嫁時把妓院盤給了別人，然後帶上一箱的金銀珠寶跟那武將去了揚州．龜公笑道：＂葉先生，這新來的老闆娘才三十出頭，頗有幾分姿色，先生想不想結交於她？＂

葉思任心裡想著貞娘，搖搖頭道：＂算了．花開無情豈堪折！＂