水兵們用餐和休息的場所，炮位附近的那些桌椅板凳作戰時會全部收起。照片拍攝：海軍史研究會　方禾。

順木梯上到第二層甲板，最為搶眼的就是甲板兩舷分佈的一門門威武的火炮，這層就是“海安”級軍艦的主要戰鬥平臺，火炮甲板。火炮甲板總長度71米，寬12米，層高還是2。2米，全艦的24門42磅火炮分列在這層甲板左右，同時這裡還是炮手們的起居地。炮甲板的艦首部位，可以看到起錨絞盤以及艦上的廚房，尾部則是管帶的住艙，從外部很容易看到，這級軍艦密佈舷側的炮門到了艦尾，就變成了古意盎然的寬大艙室木窗。為了提高戰鬥平臺的搶險自救能力，甲板上還設定了和底下的甲板相同的消防水泵，意味著一旦這裡起火或進水，可以由兩臺水泵合力搶救。

順著炮甲板通往上層甲板的木梯走出艙口，藍天碧海赫然在目。“海安”艦的露天甲板長78。9米，寬11。73米，甲板上最顯眼的建築是三根巨大的桅杆以及一座煙囪。露天甲板首部佈置著兩座起錨絞盤，在艦首和艦尾各安裝一門90磅主炮，推測使用了換門式炮架，可以分別轉向左右舷使用。兩門主炮附近各分別是艦上的前後飛橋，此外艦面上顯眼的設施還有設在舷側等處的吊艇架等。（4）

“海安”艦問世後不久，這艘當時中國創制的巨無霸軍艦，引起各國關注。就在軍艦問世當年，英國駐滬領事陪同海軍將領沙德維爾（Shadwell）到江南製造局參觀，停泊在黃浦江畔的“海安”艦順理成章成為英國人著重考察的物件。最後英國人的結論較為公允，“發現了幾個技術上的缺點，但大體上認為它應算是修造得很好的船隻”（5）。沒有大型軍艦建造基礎的江南製造局，一夜之間突飛猛進，其成就值得肯定。儘管存在船型落伍、動力滯後等問題，但這或是由選擇建造母型時，對世界軍艦發展尚不具備必要的知識儲備，或是由於配套動力時，對進口裝置吝省經費，加之系統設計能力欠缺，不懂得改進初始設計所造成。

馭遠綏夷

大步邁進的江南製造局，並不滿足於單單建造一艘大型軍艦，“海安”問世一年後，同型的姊妹艦又在黃埔江畔成功下水。

新軍艦再度成為滬上關注的焦點，《申報》絲毫沒有錯過這一新聞話題，挾成功報道“海安”問世的經驗，再度祭起連續報道的法寶。“製造局輪船下水日期鐘點：前報列聞製造局六號船定於初三日三點鐘放水，日期固屬無差，惟時數稍有舛誤，恐至諸君往來蠟屐，失一巨觀，故特更正輪船下水蓋初三日十二點鐘雲。”

1873年12月23日，江南製造局內前來觀看新軍艦下水的人士摩肩接踵，“闔城官紳以及士女往觀者不下萬人”。中午12點，新軍艦順利下水，根據報道，此次軍艦下水比“海安”更為妥帖，“附近小舟均無碰撞之勢，岸上觀者如雲，工匠似火，亦未傷損一人”。言下之意，以前江南製造局軍艦下水時，曾發生過類似事故。

新造的軍艦排名為江南製造局第六號輪船，所有尺寸、武備與第五號輪船“海安”相同，屬於“海安”級軍艦，經兩江總督命名為“馭遠”，造價比“海安”略低，為318716。999兩。（6）

“海安”級軍艦留存的唯一一張照片，推測為二號艦“馭遠”。這幅照片最初在日文資料上出現，被標註為“清國軍艦揚威”，後世很多學者以其外形與“揚威”艦相去甚遠，認為是日方的筆誤，實際應是“揚武”艦。但是隨著福建船政軍艦研究的深入，這張照片中的軍艦在外形上與“揚武”艦有明顯的不同，舷側炮門的位置和數量也完全有別。最終經考證確認，是一艘“海安”級軍艦。

相繼問世的“海安”、“馭遠”，在當時原本應當是萬分顯赫的主力艦，但由於諸多問題，南洋水師無力維持這種大體量的軍艦。“海安”級軍艦所需的艦員人數眾多，計要編入360名官兵，每月薪糧費用5700兩，幾乎是“操江”等艦的三至四倍，用維持四艘軍艦的經費來養一艘艦，令南洋水師感到無力應付。後來儘量壓縮戰鬥人員，編制縮減為297人，每月仍需薪糧費用3614。7兩。此外，“海安”級軍艦吃水深，無法在長江內河使用，這對於和平時代主要承擔長江、海口巡防，以及通訊、護送任務的南洋水師而言，就沒有多大的實用價值。因為這些原因，很長一段時間內，南洋水師只是勉力編入了“海安”艦，“馭遠”則作為替補隊員被排在幕後，暫不編制人員，留存在江南製造局備用。

進入南洋水師的“海安”艦，地位顯得稍有尷尬，主要承擔起