偷東西的心中，暗暗歡喜；那不是偷東西的，倒懷著鬼胎，不知主人疑心的是誰。並且同事當中，除了那個真是做賊的，大家都是你疑我，我疑你，這不是不安麼？“我道：”查是要查的，不過暗暗的查罷了。並且老爺雖然不查，你們也好查的；查著了真賊，還有得賞呢。“周福道：”賞是不敢望賞，不過查著了，可以明明心跡罷了。“我道：”那麼你們凡是自問不是做賊的，都去暗暗的查來，但是不可張揚，把那做賊的先嚇跑了。“周福答了兩個”是“字，要退出去；又止住了腳步，說道：”小的剛才進來，看見書桌上有一封銀子，已經放在書櫃裡面了。“我道：”我知道了。畢師爺那房裡，有一個很奇怪的人，你去看看是誰。“周福答應著去了。

恰好述農公事完了，到這裡來坐。一進房門便道：“你真是信人，今天就來請我了。”我道：“今天還來不及呢，一會兒我就要進城了。”述農笑道：“取笑罷了，難道真要你請麼？”我道：“我要求你說故事，只好請你。”剛說到這裡，周福來了，說道：“並沒有甚麼奇怪人，只有一個挑水夫阿三在那裡。”我問道：“在那裡做甚麼？”周福道：“好象剛下完了象棋的樣子，在那裡收棋子呢。”說完，退了出去。述農便問甚麼事，我把畢鏡江房裡的人說了。述農道：“他向來只同那些人招接。”我道：“這又為甚麼？”述農道：“你算得要管閒事的了，怎麼這個也不知道？”我道：“我只喜歡打聽那古怪的事，閒事是不管的。你這麼一說，這裡面一定又有甚麼蹺蹊的了，倒要請教請教。述農道：”這也沒有甚麼蹺蹊，不過他出身微賤，聽說還是個“王八”，所以沒有甚人去理他，就是二爺們見了他也避的，所以他只好去結交些燒火挑水的了。“我道：”繼翁為甚用了這等人？“述農道：”繼翁何嘗要用他，因為他弄了情面薦來的，沒奈何給他四吊錢一個月的幹脩罷了。他連字也不識，能辦甚麼事要用他！“我道：”他是誰薦的？“述農道：”這個我也不甚了利，你問繼翁去。你每每見了我，就要我說故事，我昨夜窮思極想的，想了兩件事：一件是我親眼看見的實事，一件是相傳說著笑的，我也不知是實事還是故意造出來笑的。我此刻先把這個給你說了，可見得我們就這大關的事不是好事，我這當督扦的，還是眾怨之的呢。“我聽了大喜，連忙就請他說。述農果然不慌不忙的說出兩件事來。

正是：過來人具廣長古，揮塵間登說法臺。未如述農說的到底是甚麼事，且待下回再記。

第十二回　查私貨關員被累　行酒令席上生風

且說我當下聽得述農沒有兩件故事，要說給我聽，不勝之喜，便凝神屏息的聽他說來，只聽他說道：“有一個私販，專門販土，資本又不大，每次不過販一兩隻，裝在罈子裡面，封了口，粘了茶食店的招紙，當做食物之類，所過關卡，自然不留心了。然而做多了總是要敗露的。這一次，被關上知道了，罰他的貨充了公。他自然是敢怒不敢言的了。過了幾天，他又來了，依然帶了這麼一罈，被巡丁們看見了，又當是私土，上前取了過來，他就逃走了。這巡丁捧了罈子，到師爺那裡去獻功。師爺見又有了充公的土了，正好拿來煮煙，歡歡喜喜的親手來開這罈子。誰知這回不是土了，這一開啟，裡面跳出了無數的蚱蜢來，卻又臭惡異常。原來是一罈子糞水，又裝了成千的蚱蜢。登時鬧得臭氣熏天，大家躲避不及。這蚱蜢又是飛來跳去的，鬧到滿屋子沒有一處不是糞花。你道好笑不好笑呢？”我道：“這個我也曾聽見人家說過，只怕是個笑話罷了。”

述農道：“還有一件事，是我親眼見的，幸而我未曾經手。唉！真是人心不古，詭變百出，令人意料不到的事，盡多著呢。那年我在福建，也是就關上的事，那回我是辦帳房，生了病，有十來天沒有起床。在我病的時候，忽然來了一個眼線，報說有一宗私貨，明日過關。這貨是一大宗珍珠玉石，卻放在棺材裡面，裝做扶喪模樣。燈籠是姓甚麼的，甚麼銜牌，甚麼職事，幾個孝子，一一都說得明明白白。大家因為這件事重大，查起來是要開棺的，回明瞭委員，大眾商量。那眼線又一口說定是私貨無疑，自家肯把身子押在這裡。委員便留住他，明日好做個見證。到了明天，大家終日的留心，果然下午時候，有一家出殯的經過，所有銜牌、職事、孝子、燈籠，就同那眼線說的一般無二。大家就把他扣住了，說他棺材裡是私貨。那孝子又驚又怒，說怎見得我是私貨。此時委員也出來了，大家圍著商量，說有甚法子可以察驗出來呢？除了開棺，再沒有法子。委員問那孝子：”棺材裡到底是甚麼東西？‘那孝子道：“是我父親的屍首。