”昌代歪著頭，珍珠耳環也跟著搖晃起來，“我沒有詳細過問這事，大概有一千多萬吧，我好像在電話裡聽他提起過。”

“那是什麼時候的事情呢？是從今年開始的嗎？”

“嗯，大概是今年春天的事情吧。”昌代把手貼在瞼上。

“你知道這個朋友的名字嗎？就是和他一起合夥買馬的人。”

“我知道他叫世罔，應該是我丈夫的病人，是個有點奇怪的人，雖然我並不喜歡他，但他和我丈夫很合得來。”她說這話的時候，輕輕皺了下眉頭，或許那人做過什麼事給她留下了很壞的印象吧。

“你能告訴我他的聯絡方式嗎？”

“嗯，你先等下。”

昌代從椅子上站起來，離開了房間。

“好厲害啊，還買馬。”小冢警官小聲說，“還是牙醫有錢呀！”他摸著右邊的臉，彷彿在想象柿本醫生給人治牙的樣子。

草薙沒有回答，只是重新看了看筆錄。他心想哪裡有賽馬呢？

5

湯川雙手插在棉布褲兜裡，一直站著，眼鏡後面的眼睛裡露出不愉快的神情。

“太過分了，這也……”他彷彿一吐為快地說，“真是重新體會到了道德的淪喪。與其說是憤慨，倒不如說是可悲，來到這裡真是……”

草薙站在湯川身邊，向葫蘆池塘眺望。和打撈屍體的時候一樣，各種廢料和大件垃圾隨處可見，但是將他們的腳絆住的汽車蓄電池卻是以前沒有的。

“可能做這種事的只有日車人吧，真夠害噪的。”草薙說。

“不，不能說這只是日本人的特徵。”

“何以見得？”

“在印度，就曾經有人把從核電站運出來的放射性廢料丟到江河裡；前蘇鞋也曾把這種物質丟到我們日本的海域裡。無論科學文明多麼發達，如果利用這些文明的人的素質不進步，那麼這種現象的出現也就是必然的了。”

“只是利用這些文明的人的問題嗎？推動這些文明的學者的心又是什麼樣子的呢？”

“學者們都是很單純的，如果他們不單純的話，戲劇般的靈感就不會造訪他們了。”湯川冷淡地說，然後朝池塘走去。

“我就隨便那麼一說。”草薙鼻子裡哼笑了一下，馬上去追趕這位學者。

湯川站在池塘的邊緣，眺望著整個水面。

“屍體沉在哪裡？”

“那裡。”草薙指著池塘最細的那一帶。

“去看看！”

不知是什麼緣故，在屍體被打撈出來的地方，堆放了特別多的大件垃圾和金屬材料，他們好像都是跟著屍體一起從池底拉出來的，清一色地蒙著一層灰色的塵土。這是附在上面的池底的泥乾燥了的結果。

湯川一直掃視著腳下，他的目光突然停在了某點上。他蹲下來撿起了一個東西。

“你這麼快就發現什麼了？”草薙問。

湯川拿在手裡的是一塊大約三十厘米見方的金屬片。草薙並不是第一次見到這個，上次來的時候他發現了好幾塊。

“好像是哪裡的工人丟棄的廢料，我們正在努力尋找這些工人呢。”

“像是那面具的材料。”

“專家也是這麼鑑定的，材質完全相同，應該沒有錯吧。”

湯川環視了一下四周，又撿起了兩張鋁片，然後把目光投向附近的草叢。他又撿起了點什麼東西，那是一根軟電線，裹著一層黑色的膜。

“那根電線是幹什麼的？”草薙在旁邊問。

湯川沒有回答，只是在找那根軟電線的頭。

從黑膜裡露出的導線頭像是熔化後又凝固了一樣，捲成一團。

他順著軟電線往前摸索，一直走到距離池塘幾米遠的地方。他發現，這根線和一個約一米長的，很輕很細生了鏽的鐵架子連在一起。

“好像有一根與它一樣的軟線，和屍體一起被打撈出來的。”

聽草薙這麼一說，湯川猛地回過頭來，差點把眼鏡晃掉了。

“在哪兒撿到的？”

“不，不應該說是撿的，它有可能是和屍體連在一起的，被鑑別專家們保管起來了。”

“能讓我看看嗎？”

“嗯，應該可以吧，我去找他們說一下。”

對於草薙的回答，湯川滿足地點了點頭。

“我還有件事希望你去調查一下。’“什麼？”

“到氣象站去查詢一下今年夏天打雷的日期