憐她小小年紀父母俱喪，也不跟她十分計較。倒是老祖宗，太太十分地放心不下，三天兩頭打發人來問寒問暖，囑咐鳳姐兒多照料著些。

惜春心裡厭也說不得。少不得上去承恩，道謝，一套套戲碼做足了，來的人方少了些。饒是這樣還鬧得藕香榭人仰馬翻。入畫領著幾個婆子，一疊聲的打簾子端茶倒水送客，累得不堪。無奈何，府裡規矩大，等閒身上不乾淨的婆子丫頭，不過是在外面粗使，一概不許到屋裡來。正經忙碌的只有入畫和幾個小丫頭。

起先入畫還不知道，照樣日日作足功課，眼見人來的不再那麼轟烈，心裡奇怪。待惜春告訴她原因，暗地裡免不了鬆一口氣。但人又自有一股賤意，忙碌慣了的人，突然閒了，站在房裡倒有些茫然。這一日又早早忙好，惜春和妙玉在屋裡對弈。入畫來來回回的不知道做什麼，又不敢打擾。只拿了魚食靠在廊下的闌干邊看魚，百無聊賴中用手挲著欄杆。青碧的欄杆將手越發襯得白，彷彿隆冬大雪覆在翠竹上那樣青白分明。她就這樣靠著，看著水，一邊想著脈脈心事，這裡的水也不壯闊，也不浩淼。只森森的魚鱗似的白，像一面蒙上了霧氣的鏡子，就是這樣才容易惹起那些千丘萬壑，說不清道不明的心思。

入畫正看得入神，身邊突然有人笑：“姑娘好重的心思啊，年紀輕輕的嘆什麼氣，可是愁嫁不得如意郎麼？”

入畫猝不及防，唬得一驚一跳，抬頭看，一張馬臉湊過來，細嘴細腮，一雙吊三角眼，笑吟吟只看著自己。定睛看時，原來是邢夫人的陪房王保善家的——慣會倚風作邪的老厭物。

“你作死！這樣的話也是這裡諢說的麼！仔細我回上頭去，二奶奶一頓板子餵飽了。看你吃不吃得消。”入畫用手撫著胸口罵。見是她，先自不喜，既而又驚又怒，入畫到底是小姐出身，每日受別人的氣說不得也就忍了，現在連這樣爛泥坑裡枯葉似的老婆娘都敢來笑話她。入畫氣得手顫，想生生給她兩耳刮子，想想還�