年春天繼續種，另外別的藥材陸續收穫，一批接一批的，照這樣下去，我們家可就攢到大錢了！等還完貸款，最後三兩年，我們這院子就能造小洋樓，三層四層都行！到時候老三也能找回來了，你們這些孩子，每人都有自己的大房間！”

大鵬、秋雁高興地拍起手：“噢！我們要住小洋樓嘍！”

杏花神情激動：“阿公，以後我跟著您種藥材，您教我，我一定認真學習！”

阿公笑著點頭：“好！明天讓小曼把她那本‘百草圖鑑’拿給你，小曼是個聰明的，憑著圖樣就把草藥認了個七七八八，你也先自個認認，實在看不出來，阿公就帶著你，像帶你承福叔那樣，一蔸一蔸、一枝一葉慢慢認。小曼平時幫我整理藥材房，有條有理，她要去上大學了，你正好來替替她，學著做！另外，阿公明天去找找藍家那女孩子，她叫藍家英，畢業分配到我們村小學教書，小曼說可以請她當你的家庭教師，用一年時間給你補習小學課程，明年九月，你就可以上初中了！”

“……”杏花看著小曼和阿奶鼓勵的目光，咬一咬牙，用力點頭：“我聽阿公的！我一定努力學習！我吃過不識字沒文化的苦，不能像小曼妹妹那樣有出息也沒關係，識多點字會算幾個數，總是好的！”

阿公阿奶連連點頭：“說得對，說得對！”

隔壁房間裡，莫家寶躺在床上，於五妹整理著衣櫥，夫妻倆清晰地聽見兩老和孩子們的話語。

莫家寶心頭百感交集：這就是親爹親媽啊，對子孫的疼愛自然流露，家計打算，毫無顧忌敞開了說，哪像胡老三，幹活時希望他們這家大小像牛馬一樣使勁，生產隊分紅分糧，就是胡老三出面，根本不容得自己靠近，到底分了多少，只有胡老三知道！他以前是有多傻，才認為胡老三對自己多少還是有點父子情份的？

於五妹神情也是又悲又喜：命運就是如此弄人，莫家寶年輕時候不是沒有尋找過親生爹孃，他只要有機會走出胡家村，就四處去問訪，有一次生產隊派他跟隨一個技術員幫忙拿東西，進入過g省，卻是萬萬沒想到他親爹媽就在這個省境內！

如果那個時候讓莫家寶早早遇上了親爹媽，和親爹媽生活在一起，或許就能過上好日子，免遭胡老三的壓榨，可她於五妹就沒機會遇見莫家寶，幾個孩子也不會出現了！

於五妹悄悄看了看莫家寶，暗暗想：老天這樣安排是對的！還是現在團聚好，以後，她一定用力幹活，把家裡收拾打理得妥妥帖帖，加倍地孝敬公公婆婆！

g省公道村莫阿公一家人開始了溫馨和樂、幹勁十足的新生活，而幾千裡之外的h省石源縣玉田公社胡家村，自從家寶夫妻帶著孩子們離開，胡老三家的日子就不好過了。

沒有能幹的家寶夫妻支撐，家裡老的老小的小，都是常年依賴慣了的，根本沒能力自己耕種責任田，親戚兄弟家也各有忙活，不可能總來幫忙，胡老三和胡婆子不得不放血割肉，拿錢請人幹活，好歹把一季糧食種下，卻又因為照管不力，沒什麼收成，連交公糧都差點完成不了，而家裡人口不少，兒子剛參加工作要省錢省糧票準備找個城裡物件，女兒只是代課老師沒有糧食指標，都要回家來搬糧，幾個孫子孫女半大個兒，正是最能吃的時候，眼看著今年的糧食肯定不夠吃到開春，還得想法子整錢買糧補貼，真是夠操心煩心的。

胡老三焦慮沒完，更大的麻煩找上門來了。

某天中午，村外公路上駛過來一連串三四輛車子，當頭的是兩架三輪摩托斗車、一輛吉普車，跟著一輛解放牌大卡車，卡車後頭還跟來六七輛大二八槓腳踏車，這一行在村頭停下，從車上下來的都是大蓋帽白衣藍褲、腰挎手槍槍套的民警以及穿中山裝的幹部模樣人物，引來無數村民圍觀，不一會兒，首先從村東頭胡老三家那個灰撲撲的院子裡，傳來了陣陣鬼哭狼嚎。

哭聲從屋裡到屋外，很快又到院外，被民警提拎出來的，首當其衝是兩名十八到二十歲的女子，身上穿得挺乾淨體面的，不像農村幹活的姑娘，因為掙扎過，如今已是衣裳凌亂披頭散髮，臉上哭得淚水縱橫，又因為受了驚嚇扭曲變形、臉色蒼白髮青，看上去跟女鬼樣子也差不多了。

這兩名女子，就是合夥把杏花騙去縣城，並親手把她推給柺子帶走的胡秀娥、胡愛英。胡秀娥是胡老三的小女兒，胡愛英則是同住胡家院子的胡老二家的孫女，這堂姑侄倆都是當地小學校的民辦教師。

胡秀娥、胡愛英身後，同樣戴著手銬的男人竟有四五個，全是胡家人！

胡老三、胡婆子和他小兒子