地士紳的意見。

所謂“士紳”，在明清兩代，主要是指享有科舉功名但又不做官的知識群體。這些人，要麼是告老還鄉的退休官員，要麼是考取了科舉功名但未做官的地方才俊。在明帝國廣袤的疆域內，中央政府的控制力通常只能到縣一級政權，而縣以下大大小小的村莊，社會秩序實際上是由士紳階層來維持的。長期混跡於基層的吳世濟，當然清楚這些人的份量。

按吳世濟最初的打算，抵禦“流寇”最好的措施自然是請官軍駐防太和縣。不過出乎預料的是，他請來的“地方精英”們都不認可這個建議。他們反對的理由也很明確：明軍軍紀太差，“兵之禍甚於寇也”。“地方精英”不支援自己的意見，吳世濟只好放棄請官軍駐防的計劃。

其實以吳世濟的經歷，又何嘗不知官軍軍紀渙散、為害地方？只是連正規官軍應對“流寇”都很吃力，在沒有官軍駐防的條件下，太和能守住麼？

備戰

自崇禎七年八月開始，昔日平靜的太和縣一下子忙碌起來了，鞏固城防、編練民兵、修造武器，在知縣吳世濟的領導下，各項工作有條不紊地進行著。不過正式揭開太和縣備戰大幕的的，卻是一篇關於太和縣境內“西人”的告示。

吳世濟所謂的“西人”，是指在太和縣境內僑居的山西、陝西商人。自十六世紀起，隨著商品經濟的空前繁榮，大明朝的商人們也活躍起來了，晉商、陝商都是當時赫赫有名的商人集團。鳳陽府地跨江淮、毗鄰楚豫，是當時商品由東向西運輸的主要通道，因此鳳陽府境內落腳的外來商人頗有一些規模。而當同樣起于山、陝的農民軍大軍壓境時，僑居在鳳陽府的山、陝商人的身份自然一下敏感起來了。

“西人”處置是否得當，直接關係太和縣民心的穩定，因而吳世濟把其作為備戰之初的首要問題。在這篇名為“查編流寓”的簡短告示裡，吳世濟首先安慰了下太和縣境內的“西人”：“爾等僑寓已久，應無不肖之心”。不過，這位知縣很快就露出了發告示的真實目的：在太和境內落腳的山、陝商人，須將自己“作何經營生業，寓何集鎮處所，系何原籍姓名，詳註一冊，送縣嚴查”。當然，吳世濟也沒忘警告本地的土著不許趁機作亂，*西人。書　包　網　txt小說上傳分享

一個縣令的1635（2）

備戰工作，千頭萬緒，最重要、也是最讓吳世濟頭痛的是：沒錢。

這個時候缺錢的，可不僅僅是太和縣。明末內憂外患不斷，各類開銷劇增，於是中央政府一次次加稅，基層政權自然要想盡一切辦法向上“輸血”：除了向農民徵稅，像太和縣這樣基層政權還要儘可能地削減各項開支。吳世濟剛一上任，就發現縣衙賬上可用的銀兩，連正常年景的十分之一都不到了。可崇禎七年，太和縣應上繳的各類賦稅，總額已超過白銀一萬兩。

“此民窮財盡，未有如今日之太和者也”。崇禎八年正月初七，深感巧婦難為無米之炊的吳世濟向上級提出“申請截留”，因為在太和縣應上繳的賦稅裡，此時還有最後最後一小批尚未運走。

申請發出後，吳世濟立刻陷入焦急的等待中。留給太和縣備戰的時間已經不多了。

守城

崇禎八年正月十五早晨，吳世濟心情頗為煩亂：申請截留的公文已經發出去七天了，卻仍未有回覆；緊接著又有流言稱：一支八萬餘人的農民軍正向潁州、太和方向進發；昨夜，他又接到報告：與太和相鄰潁州方向硝煙滾滾、火光一片，潁州城怕是已經失守了。

不過吳世濟沒有料到想到：就在他吃早飯的時候，進軍神速的農民軍已經進入了太和縣境內。

吳世濟接到報告，立刻率人趕到城頭督戰。從城樓上望去，只見塵土飛揚之中，一支穿紅騎馬的農民軍直奔城下而來，“衣飾華整，皆挾強弓勁矢，兵刃森列”，這是吳世濟對這支農民軍的第一印象。不過這位縣令很快就發現，眼前的這支部隊總共也就二千人左右，遠非之前所稱的八萬。“賊不過張其數以虛聲恐嚇我耳，”看到“流寇”數量遠比預想的少，吳世濟繃緊的神經放鬆了些許。

就算區區兩千人，應對起來也不容易。守衛太和縣的鄉兵義勇，都是從普通百姓中臨時挑選出來的，這些人既沒受過多少正規軍事訓練，更無實戰經驗。仗尚未開打，很多人就被農民軍的陣勢給嚇住了。

關鍵時刻，以生員（秀才）、舉人為主計程車紳階層再次發揮了重要作用。在北門，負責守城門的生員侯功鴻，見手下人被“流寇”攻勢嚇得手足無措，立刻率先向城下射出一