藏室被照得透亮。

“埃蒂！”羅蘭輕聲叫道。“到我這兒來！”

埃蒂瘸著腿趕出去，發現門外是一處裝卸站臺，再後面還有一大塊噁心的垃圾場，約摸一公頃大小。站臺右面零零散散地放著幾個垃圾桶，左面還有兩個超大的垃圾箱。不過在埃蒂·迪恩看來，顯然這兒的人沒什麼公德心，沒有什麼不應該隨手亂丟垃圾的概念，垃圾丟得到處都是，旁邊還有好幾堆壘得高高的啤酒罐，大得簡直能稱得上是古代墓葬群了。埃蒂心下琢磨，一天辛苦的勞作之後如果能靠在門廊上放鬆放鬆，真是快樂似神仙呵。

羅蘭舉起槍，對準了另一個油泵。比起店前面的那幾個，眼前這個又舊又鏽。油泵上只有一個詞。“柴油，”羅蘭念道。“是不是一種燃料？我猜得沒錯吧，啊？”

“沒錯兒，”埃蒂說。“齊普，這個柴油泵還能用嗎？”

“當然，當然，”齊普聽上去彷彿事不關己。“許多人都在這兒加油。”

“我會用，先生。”法蘭絨襯衣說。“你最好讓我來——它的脾氣可有些怪。你和你的兄弟能掩護我嗎？”

“沒問題，”羅蘭回答。“把柴油灌到那裡面去。”說著他的大拇指指了指儲藏室。

“嘿，不要！”齊普嚇了一跳，抗議起來。

時間過去多久了？埃蒂不知道，根本沒法確定。現下他惟一感覺得到的是一種曾經經歷過的透明感：那種當時與單軌火車布萊因猜謎競賽時經歷的透明感。他的小腿還在疼，子彈可能已經打碎了脛骨，可那種透明感甚至湮沒了深沉的疼痛。他聞到儲藏室裡的腐敗氣息——腐肉、發黴的農作物、一千種啤酒發酵的味道混合在一起，再摻雜著一股子什麼都不在乎的慵懶——四散在店外馬路上的木材散發出的清香也往鼻孔裡鑽。他聽見遠處天際飛機嗡嗡飛過，清楚明白自己那麼喜歡法蘭絨襯衣先生是因為他在現場，和他們在一起，因為短短几分鐘已經讓他們三個緊密地聯絡在一起。可是到底過去多久了？不，他一點兒也說不上來。離羅蘭下達撤退的命令肯定不會超過九十秒鐘，否則無論有沒有翻倒的重型卡車他們都早已一命嗚呼。

羅蘭向左邊一指，自己立刻轉向右邊。他和埃蒂相距六英尺，分立在裝卸站臺兩側，兩人把槍都舉在臉邊，彷彿馬上就要進行決鬥。法蘭絨襯衣先生從裝卸站臺上向前縱身一躍，敏捷得就像一隻螞蚱，一把抓住舊柴油泵一側的金屬曲柄，開始快速旋轉。油泵上方的視窗顯示數字開始回跳，不過沒等歸零卻在0019停了下來。法蘭絨襯衣先生努力想再繼續轉動曲柄，可怎麼都動不了，他只好聳聳肩，用力把噴嘴拉了下來。

“約翰，不要！”齊普大聲阻止道。他仍舊站在儲藏室的通道上，高舉雙臂，一隻乾乾淨淨，另一隻卻已經全浸在了鮮血裡。

“快讓開，齊普，否則你會——”

對面兩個人朝著埃蒂這側的店門衝了過來，身上都穿著法蘭絨襯衣和牛仔褲，但是和齊普的舊襯衫不同，他們的襯衫看上去只在袖口有些褶皺，其他部分都像嶄新的一樣。肯定是專門為了今天這個特別的場合而買的，埃蒂暗猜。其中一名歹徒也是埃蒂見過的熟面孔，他們在凱文·塔爾的曼哈頓心靈餐廳打過照面。而且埃蒂曾經殺死過他一次，十年後的未來，如果你能相信的話，在巴拉扎開的斜塔酒吧裡，連用的槍都是他現在手裡拿的這把。他的腦海中倏地閃過一段鮑勃·迪倫唱過的歌詞，好像說的是為了避免兩次經歷同樣的事情必須付出多大的代價。

“嘿，大鼻子！”埃蒂大叫道（他每次遇見這個人渣都是這麼打招呼的）。“你怎麼樣，哥們兒？”事實上，喬治·比昂迪的樣子一點兒都不好。其實即使在他狀態最好的時候，連他自己的媽媽都不會覺得他這副樣子能拿出去見人（天，那個鼻子真是碩大無比），更不要說現在了。他臉上又黑又紫，腫得非常厲害，雙眼間的烏青塊尤為嚴重。

是我乾的，埃蒂想著。就在塔爾的書店裡。事實確實如此，但是感覺上這好像是一千年前的事兒了。

“你，”喬治·比昂迪一怔，連槍都忘了舉。“你，在這兒。”

“我，在這兒，”埃蒂附和道。“而你，應該待在紐約。”話音剛落，他一槍轟掉了比昂迪的臉，連同他同夥的臉。

法蘭絨襯衣先生用力擠壓柴油泵的握把，黑色的柴油隨即從噴嘴裡噴了出來，正巧澆了齊普一身。他憤怒地大聲嚷嚷起來，忙不迭躲到裝卸站臺邊。“太過分了！”他大叫道。“老天呀，簡直太過分！快停下來，約翰！”