便宜行事。後來鍾繇到長安後，給馬騰、韓遂等人去信，講明利害關係，馬騰、韓遂等果然按兵不動，馬騰、韓遂還將自己的兒子送到許都，侍奉獻帝，實際上是充作了人質。這一步驟收到了預期的效果。

曹操將東征呂布的方案交給大家討論，還有不少人表示反對。他們認為，袁紹雖一時無暇南顧，但劉表、張繡還在南面虎視眈眈，如果遠征呂布，他們乘機襲擊許都，後果不堪設想。荀攸力排眾議，認為劉表、張繡剛在安眾被打敗，勢必不敢再動。而呂布驍猛，又仗恃袁術相助，如果讓他縱橫於淮、泗之間，一些豪傑必然起而響應。現在乘他剛剛反叛、眾心不一的機會，前去攻打，必然成功。至此，曹操三個主要謀士荀彧、郭嘉、荀攸的意見不謀而合，完全取得了一致，曹操不由得高興地說了一聲“好！”決定立即發兵東征呂布。

九月，曹操親率大軍向東進發。這時，從前線傳來訊息，說呂布已經拿下小沛，劉備單身逃走，家屬都當了俘虜。而且，果然不出荀攸所料，原來在泰山郡一帶活動的地方軍閥臧霸、孫觀、吳敦、尹禮、昌豨等人都在這時歸附了呂布。曹操加快了前進的步伐，行進到梁國地面時，同劉備相遇，於是會同東進。

這時呂布已將兵力從小沛收縮到彭城，打算在此固守。十月，曹操進抵彭城。陳宮向呂布獻計說：“我們應乘敵軍遠來疲憊的機會，迎頭痛擊，這樣以逸待勞，準能取得勝利。”

第八章蕩平徐淮（5）

可是呂布不同意，說：

“不如等他們前來進攻，當他們橫渡泗水時，我們突然發起襲擊，把他們消滅在泗水中。”

但呂布的如意算盤落了空，曹軍攻勢凌厲，還沒等他反應過來，已經渡過泗水，接著勢如破竹地將彭城攻下，俘獲了彭城相侯諧。呂布倉惶逃走，退守位於彭城東南的下邳。

曹操攻下彭城後，下令屠城，就象當年東征陶謙時一樣，不少無辜百姓慘遭殺害。然後，曹軍馬不停蹄，向下邳推進。廣陵太守陳登起兵配合，曹操讓他做了前鋒。快到下邳時，呂布親率騎兵迎戰，又被曹操打得大敗，勇將成廉做了俘虜。曹軍一直攻到下邳城下，從四面將城團團圍住，打響了最後解決呂布的戰鬥。

三擒殺呂布

曹操圍困下邳後，呂布為爭取主動，多次帶兵出城衝殺，都被打得大敗。幾個回合下來，銳氣喪失，只好據城固守，再也不敢出戰了。

下邳為徐州治所，城防堅固，一時不易攻下。曹操於是改變策略，給呂布寫去一封信，講明利害關係，示意要他投降。呂布看了信，打算投降，而陳宮等人自在兗州叛迎呂布以來，一直與曹操為敵，自以為罪孽深重，不會為曹操所容，因此竭力反對投降。陳宮想出一個拒敵之計，對呂布說：

“曹操遠來，軍糧補給肯定會有困難，其攻勢不可能維持很久。如果將軍帶一部分兵力到城外駐紮，我帶其餘的兵力在城內防守，這樣，如果敵人進攻將軍，我就可以從背後去進攻敵人；如果敵人來攻城，將軍又可以在城外接應。不出十天，敵軍糧盡，我們乘機進攻，肯定可以大獲全勝。”

呂布採納了陳宮的意見，準備讓陳宮和高順留下守城，自己率領部分精騎出城去切斷曹軍糧道。

可就在這時，呂布的妻子出來阻撓，對呂布說：

“陳宮、高順素來不和，將軍一走，他們肯定不會同心共守，如萬一有個差錯，將軍自己將如何立足呢？何況過去曹操待陳宮就象親骨肉一般、他還要離開曹操來投奔我們，而現在將軍待他並沒有超過曹操，你卻要把城池和妻兒都交給他，自己孤軍遠出。如萬一發生變故，我還能再做將軍的妻子嗎？”

呂布一聽，猶豫了一陣，終於改變了主意。

這時，呂布倒是想起了袁術，暗中派許汜、王楷去向袁術求救，自己親帶騎兵千餘出戰，掩護許、王出城。許、王出了城，而呂布卻被打得大敗，只得趕緊逃回城中固守。

許汜、王楷到壽春見了袁術，將來意說明，袁術氣憤地說：

“呂布不肯將女兒嫁給我兒子，理當失敗，今天怎麼還來求我呢？”

許汜、王楷說：

“明上現在不救呂布，等於是自取失敗。因為呂布一破，明上也就朝不保夕了。”

當時，袁術稱帝，故特稱之為“明上”。袁術一聽，也覺得有道理，於是答應用自己僅有的一點兵力為呂布作聲援。

呂布見袁術的救兵不來，以為是自己沒有將女兒送去的緣故，於是用錦緞將女兒綁在馬上，由