”

西蒙小心地伸出頭來。

“你是頭兒。你訓訓他們。”

平躺在地上的拉爾夫，仰望著棕櫚樹林和天空。

“這個會那個會的。咱們不是老愛開會嗎！每天都開。一天兩次。盡說些無聊的事情。”他支起一個手肘。“我敢打賭，要是我現在吹起海螺，他們準跑著過來。你知道，然後咱們就煞有介事地開會；有的就會說我們該造架噴氣機，有的會說該造艘潛水艇；還有的會說該造一臺電視。可一開完會，沒等幹五分鐘，他們就東遊西盪開了，要不就會去打獵。”

傑克紅著臉。“咱們需要肉呀！”

“嗯，可咱們還沒弄到一點兒呢。咱們還需要窩棚。再說，其餘的你那些獵人在幾個鐘頭以前就回來了。他們可一直在游泳。”

“我還在幹，”傑克說。“我讓他們走的。我得繼續幹。我——”他極力剋制自己，極力撲滅中燒著的怒火。

“我繼續幹。我認為，由我自己——”在他的眼神裡浮現出一種狂熱的神色。

“我認為我也許會被殺掉……”

“但是你沒有。”

“我想我也許會的。”

有種隱藏的激情在使拉爾夫的聲音顫抖著。

“但是你還沒有做到。”

若因為那口氣，他的挑鬥或許會被忽略過去。

“我想你好象對搭窩棚不感興趣吧？”

“咱們需要肉——”

“可咱們沒弄到。”

此刻已顯出很明顯的對抗了。

“我非弄到不可！下一次！在這根矛上我要裝上倒鉤！我們扎傷了一頭豬，可矛卻脫落下來。只要我們能裝上倒鉤——”

“咱們需要窩棚。”

傑克突然怨憤地叫起來。“你這是責罵我——？”

“我只是說我們在累死累活地幹！沒別的。”他們倆全都滿臉通紅，不能友好對視。

拉爾夫身體一滾，肚子朝地，撥弄起地上的草來。

“要是遇到咱們剛掉到島上那陣下的大雨，窩棚對咱們真是大有用處。還有件事。咱們需要窩棚是因為——”

他停頓片刻；兩人都把怒氣丟到一邊。隨後他改變話題，來扭轉局面。

“你已經注意到了，是不是？”放下長矛的傑克，蹲坐下去。

“注意到什麼？”

“嘿。他們擔驚受怕的事”他滾了過來，盯著傑克那張面目猙獰的髒臉。

“我是說事情弄成那個樣子。你可以聽得見他們晚上做夢。你夜裡有時醒過來不？”

傑克搖晃著腦袋。

“他們說呀、叫呀。小傢伙們。甚至還有些大的呢。就好象——”

“就好象這島上鬧怪事。”他們被這插話嚇得吃了一驚，抬頭一看，見到西蒙嚴肅的面孔。

“就好象，”西蒙說，“就好象小野獸或蛇樣的東西跟真的一樣。難道不記著了嗎？”這個令人害臊的字眼讓兩個稍大的男孩聽到時，不由自主地微顫了一下。此刻還沒有正式提到“蛇”，這個字眼是不宜提起的。

“就好象這島上鬧怪事，”拉爾夫慢吞吞地說道。

“對呀，說得對。”

傑克坐著挺直身、伸直腿。

“他們瘋了。”

“瘋子。咱們去探險那陣子的事，還記得吧？”

他們互相咧嘴笑笑，第一天的魅力浮現在他們各自的腦海裡。

拉爾夫繼續說道：“因此需要咱們拿窩棚作為一種——”

“住所。”

“不錯。”

傑克蜷起雙腿，抱著膝蓋，皺眉蹙額地儘量想把話講清楚。“反正跟在森林裡一樣。當然羅，我是指打獵的時候——不是採野果子，當你獨自一個——”

他停了一下，想不出拉爾夫是否會拿他的話當真。

“說下去。”

“打獵的時候，有時你自己會感到就象——”他忽然臉紅了。

“當然其實啥也沒有。只是一種感覺。但是你會感到你不象是在打獵，而是——誰在獵捕你；在叢林裡好象有什麼東西一直在跟著你。”他們又沉默了：西蒙聽得入了神，拉爾夫不很相信，並且有點光火。

他端坐起來，一個肩膀被一隻髒手擦著。“唷，我倒不曉得呢。”

傑克跳了起來，急匆匆地說道：“你在森林裡就會有那樣的感覺。當然其實也沒啥。只有——只有——”他朝海灘快步