，愈發光白滑美，推至蘇蘇面前道：“來，嚐嚐，朕……”略一頓，含笑掃看了眼他的子民，壓低聲音道，“我從前上元來過這裡一遭，這麼多年過去，仍未忘記，這攤子也依然擺在這兒，可見美味異常，值得一試。”

蘇蘇接過舀了一勺入口，果然滑韌鮮美，酸辣可口，她讚了一聲，笑道：“陛下……”微一頓，眼簾微垂，復又慢慢抬起，於燈光輝映下，盈盈淺笑著看向對面人，“三郎當年，是同誰來的呢？”

明帝越過桌面輕握住她的手，目光溫和柔軟，“我一個人來，心裡卻想著你。”

蘇蘇道：“胡說，三郎當年認識我嗎？”

“雙目還不認識，心裡已經有了”，明帝凝望著她道，“那時我十五歲，卻不是‘年少春衫薄、騎馬倚斜橋’的無憂少年郎，想我死的人太多，我處境艱難、如履薄冰，身上擔子亦重若千鈞。上元節那日，我在府中暗室與親信密談，出來時才知天已黑透，長安已是滿城燈火。親信自有家眷，陸續退去歸家過節，我一人去了劍坪練武，夜漸深時，門上來人，道是父親賜給我御食。這是前所未有之事，我叩拜領受了，在書房裡坐著，直望著那碗餺飥湯，從熱氣騰騰，到冷成鐵疙瘩，最後，倒與了府中豢養的獵犬。獵犬倒地暴斃時，我離府而去，在熙熙攘攘的長安夜城，漫無目的地走了很久，無路可去，亦無人可見，最後，看到這餺飥攤布上的‘桓’字，想起了母親，渾渾噩噩地在這餺飥攤坐了下來…………”

“攤上的食客成雙成對，街上的遊人亦是三五成群，我一人坐在那裡，總覺對面也該有個人，是這天地間獨一無二、專屬於我的，我為她調羹攪湯，她對我靜靜一笑，彼此心意相通，只要看著她，我的心，就不再堅冷無措，而是安定、溫暖，這世間，也不再是一副冰冷沉重的枷鎖，風是暖的，花是香的，一切都是生機勃勃、充滿希望…………”

“我等啊等啊，等了二十多年，等到連我自己，都已將這份等待忘記的時候，你出現了……”明帝輕輕撫摩著蘇蘇的手背，眸光幽亮，“……有時候，朕怨你來得太遲，有時候，又恨自己生得太早，但到現在，怨與恨都似雲煙消散了，此一世，能得如此，已是上天眷顧垂憐，當慶幸，當知足。”

明明只吃了一口酸辣餺飥，唇齒卻似酸澀地說不出話來，蘇蘇微垂了眸子，良久低道：“…………話這樣多，面片都快冷了。”

明帝一笑，“冷了重上就是，人無再少年，餺飥卻可做上一碗又一碗，朕攪拌的這碗冷透沒法吃了，還有熱乎的候著，隨你挑撿喜歡就是。”

餺飥攤的食客來了又去，二人付賬離了食攤，在火樹銀花的長安夜『色』中漫步閒走，耳聽人聲喧嚷，入目盛世風流，歡聲笑語，此起彼伏，有孩童提著蓮花小燈，在人『潮』中嬉戲玩鬧，跌跌撞撞，明帝一邊攬肩護著蘇蘇，一邊與她一同望著那幾個孩子提燈跑遠，聽得蘇蘇在他耳邊輕聲嘆道：“也不知照兒今夜回不回來……”

須臾，又自嘲地淡笑了一聲，“回來了，也是要走的，再過兩年，照兒大了出宮，漸漸成家立業，會有自己的日子，時間總是過得很快的，也許一晃眼，照兒的孩子，也同他如今這樣大，也能這般提燈滿街『亂』跑了……”

明帝緊握住她的手，沉默片刻低道：“這些，我是看不到了，你幫我看……”他眸中映著長安城的燈火，將她為風掠起的長髮拂至耳後，語意輕似嘆息，又似重如江山的承諾，“我也陪不了你多久了，但照兒，會一直陪著你的。”

雖然密使慕容離設法查清、抑或將沈霽月一案栽在東宮儀王頭上，並將他平日蒐集的東宮儀王行事錯漏之處，無限放大傳出，令明帝麾下朱雀司查知報與聖上，以求令明帝深感此二子不孝辱父，不堪大用，不可守護大周江山，在對比之下，凸顯蕭玦善治善能，希求能保他一命，雖然在她的設想中，蕭照上位是最好的選擇，但明帝此時言語，已超過了她目前的謀算想象，來得太快，反而彷彿不真實，蘇蘇似聽不明白他話中意，定在原地，怔怔地望著眼前人，聽他輕道：“我近來想了許多事，日夜輾轉，想了很久很久……”

蘇蘇眸子微顫，喉處哽了又哽，終輕聲問道：“……想明白了嗎？”

明帝道：“想明白了。”

他抬起權掌大周乾坤的手臂，以指腹，輕柔地拭去她垂落的眼淚，上元夜市，長安城來來往往的男女老少，紛紛側首回望著一對年齡並不相配的男女，在長安街頭，旁若無人地相擁著，璀璨煙火騰空，『迷』離光華落在他們的身上，流光溢彩，卻又倏忽即逝。