改！再不敢恁樣就是！再不敢恁樣就是！”鑽到王象藎腿下，抱住膝下足上之腓不放，汗流如注，混身抖顫。這大雷又打五六個，漸漸向西南而去。餘聲殷殷不散，正是唐句所云“樓外殘雷怒未平”也。

單說天光晴累，那荷鋤挑擔的，各自走散。這一行騎騾子客人，各踏住廟門口倒的石獅子上了牲口。惟有那個不看龍王的，再騎不上，看去像身子都是軟的。無奈兩個騾夫把他架上騾背，伏在鞍上。到內丘南關店裡，王象怠與同行三人打尖，那人倒坐椅上只是不吃。問他怎的了，那人道：“心內只想乾嘔。”過了幾日到良鄉，那人每日只喝幾口水，寸食未進。到了中夜，竟梁以“自亡”為文矣。他的同行，只得與他備棺木暫埋道旁。寫墓牌時，王象藎方知他原是個讀書秀才。

不說那個不看額血龍王的人死在良鄉。且說王象葛別了路遇廝跟，各奔前程。及至進京，問了河南同鄉，徑到江米巷中州會館停了行李。僱車進了國子監，見了主人及盛宅二公子，俱各叩頭請安。盛希僑兄弟相別未久，自無家信。王象藎遞了包封，紹聞秘拆，見王氏慈母所寄手中線，不免感傷。又見巫氏所寄文袋、扇囊，冰梅所寄文履一對，簣初所寄稟帖，轉悲為喜。內附道臺手書京師應買書目一紙，自留心購求。王象藎自與兩家家人寒溫。家人們私備席面管待王象藎吃酒，比之譚紹聞犒賜，盛宅二公子賞飯，更為豐美，是不用說的。

這王象尊在監十餘日，不惟諸事中款，且識見明敏，並盛宅二公子也喜歡的了不的，誇道：“王中真僕儓中之至人，若為之作傳，則王子淵之便了，杜子美之阿段，舉為減色。異日他的子孫，萬不可以奴隸相視。若視為世僕，則我輩為無良。

老弟當以我言為準。”紹聞道：“我何嘗不是這樣想。這人生有一男一女，小廝才會說話。他的女兒姻素貞靜，像一束青菜把兒。我心欲以為媳，這話我卻再說不出來，左思右想沒個法子。這女兒自幼與簣初一起兒玩耍，料簣初自無不願。家母也是肯依的，家母行常有不知便宜誰家做媳婦話頭，是探我的口氣。我母子兩人，俱是含意未發，總一個不曾說破。我心裡又想萬一成了，又怕人說良賤為婚姻，有幹律例。二哥以為該怎的處呢？”盛希瑗道：“如今這女孩在家麼？簣初賢侄也到了議婚之期，走動也不便宜。”紹聞道：“正是這樣說。王中現在南園住，家中原少他不得，極想叫他回來，只為這一宗事橫在心頭，所以心中想他回來，口中再不肯叫他回來。家母之意，是與我相照的。”盛希瑗道：“擇婦者擇其賢也。大家閨秀也有不賢的。大家姑娘要不賢起來，更是沒法可使。賢弟，咱今日是弟兄一般，不妨以家事相告，料你也素知。即如家嫂，是名門世族，他本族本家進士一大堆，他偏是異樣的難講。若非家兄篤於手足，早已分崩離析。”紹聞道：“小戶人家也有好的。”盛希援道：“有好的，也有不好的。即如家表兄家兩位表哥，俱是續絃於蓬蓽。二表嫂是老實人，到家表兄家，如鄉里人入城，總是處處小心。三表嫂是聰明人，他把他家裡那種種可笑規矩，看成聖賢的金科玉律；看著家母舅所傳，直以不狂為狂，總是眼裡不撮。即是所生的那個表侄，如今也是丁酉舉人，將來原可以大成。總是外甥多像舅，他秉的他外祖那一宗種氣，斷斷乎克化不了。家表兄老而惜子，惟有付之無可如何而已。”紹聞道：“我如今還有一宗事對二哥說。道臺大人那是我丹徒族兄，前日說與簣初議宗親事，那女娃就在衙門裡。

也不知是丹徒的甥女，或者丹徒的表侄女，再不然是道大人的妻侄女，道臺不肯說破。行輩必是極合的。這一宗親事好麼？”

盛希援道：“道臺在府上篤於族情，合省城誰還不知哩。道臺凡事謹慎，萬無妻侄女帶在衙門之理。道臺雖未說破，賢弟何妨先為問明？如此說王中女兒只可作賢侄副室，賢弟怕人說良賤為婚姻有幹律例，此宗事也便於行。”紹聞道：“只怕王中斷斷不依。”盛希蛋道：“你意王中不肯叫女兒作妾？”紹聞道：“不是這麼說。這王中是奴僕中一個大理學，若以他之女為我作媳，他看他與先君便成了敵手親家，不是事兒不行，是他心裡不安。說到此處，我又不忍叫他心裡受難過。”盛希瑗笑道：“這話幸而不同著家兄說。若家兄聽得道臺大人議婚的話，家兄必定吆喝你，說：‘婚姻有問名之禮，到了你跟前連姓也不敢問，何況問名？六禮刪了一禮。道大人以你為弟，你以道大人為官；道大人情意篤摯是丹徒縣哩譚姓家譜，你唯唯諾諾是琉璃廠印的《緒紳全書》’你說王中心裡不安，我還有一怕：萬一說成了，王中發落女兒上轎，王中若是眼硬不