套鎖哩。我走罷。”起身就走，一面走，一面說：“帖子丟下，明日夾著，還要繳回。早些兒到，我等候就是。”盛希僑送了十來步，夏鼎徑自走開，希僑也就不送而回。

盛希瑗早在廳上，拿了幾本舊《齒錄》說：“並非年誼，老爺與老太爺《齒錄》俱無譚姓。這請咱問話，不知問什麼哩。”

盛希僑道：“請咱咱就去。問話時，咱知道就說，不知道就說不知道。咱不欠糧漕，沒有官事，一步三搖的進去，說完了話，打個躬兒出來。不走他的儀門，不穿他的暖閣，是咱弟兄們沒有恁大的分兒。稀鬆平常，咱不是張家沒星秤，鑽頭覓縫，好相與官府，咱不去學那個腔兒。”

及到次日，盛氏兄弟二人，早起梳洗已完，衣裳楚楚，坐了兩乘二人小轎，家人跟隨，來到道署。走進東轅，夏鼎極為先後。恰恰早鼓響罷，夏鼎代投了手本，繳還原帖。上號吏前行，盛氏兄弟跟到大堂。手本進去，不多一時，內宅請會，門上引至桐蔭閣，觀察已在簷下恭候。二人趨步向前，搶了一跪，觀察扯起，讓進閣內。盛氏兄弟行庭參禮，觀察謙遜不受，也還了半禮，分賓主而坐。謝座謝茶已畢，觀察道：“久仰尊府為中州閥閱世族，典型大家，一向未敢輕造。今日屈尊幸邀攀談。”盛希僑道：“憲公祖下車以來，久沐德化，素懷瞻仰。今幸蒙傳喚，得侍皋比，欣榮何似。”觀察向盛希瑗道：“聞已中副車，小屈大紳，將來飛騰雲路，繩武繼美，仁羨，仁羨。”

盛希瑗道：“少年失學，幸副榜末，已出望外，何能寸進，以慰憲大人成就至意。”觀察道：“秋闈在即，指日高捷，定詣潭府趨賀。”盛希僑道：“全仗憲公祖作養。”觀察道：“聽得貴府前輩老先生，有藏板一付，若有刷印裝裁成本，懇賜三五部捧讀。”盛希僑道：“委實久未刷印，恐致散佚固封一室，既承憲大人垂諭，即當遵命料理，工竣即恪具呈覽。”觀察道：“梨棗塊數約計多少？”希僑道：“存貯一樓，不曾核計，何敢面陳。”觀察道：“卷帙浩繁，也恐一時紙價騰貴，貲力不給。大約一塊板得三十張，方可刷印一番，不然潤板刷墨，不是輕易動作的。學生即送印刷工價到府，俟匠役工完，只賻（貝青）十部，便叨惠多多。”盛希僑道：“祖上留貽，只應自為辦理，工成即送二十部到署，請憲公祖評閱。”觀察道：腎有此理。若刷印現成，理可領取捧讀，若因學生慫恿，定當幫助一二，以勷盛舉。”

說完又奉了一遍茶，盛氏兄弟告辭起身。觀察站起道：“鄉試伊邇，俟榜發高遷後，學生走賀，與新硃卷一時拜讀何如？”二人又謝別辭送，觀察送至大堂東角門外，一揖而回。

盛氏兄弟一同出儀門，至東轅門上轎。夏鼎近前問道：“說什麼哩？”盛希僑道：“大人要書哩。”夏鼎道：“大人要輸，你該贏哩。”盛希僑道：“賤嘴。”二人上轎，依舊路回家。

到了廳上，說起印書之事。盛希瑗道：“這印板在樓上鎖有幾年了。”盛希僑道：“我自幼時鎖至如今。”希瑗道：“怪道，我看那鎖，連鎖的窟窿都鏽成一塊。如今這鑰匙哩？”盛希僑道：“也不知在那裡，大約是沒有了。”希瑗道：“怎的開法哩？”盛希僑道：“叫一個小爐匠生髮開他；十分工不得，把門鼻子起了，有什麼難呢。”盛希瑗道：“哥也太把爺爺的著作不在意了。”盛希僑道：“我便罷了。你不是讀書也中過副榜麼？我不肯動著，還是我的好處哩，我畢竟是能守的，後輩自有能刷印的人。像那張繩祖，聽說他把他老人家的印板，都叫那些賭博的、土娼們，齊破的燒火篩了酒。又如管貽安家硃卷板，叫家人偷把字兒颳了，做成泥屐板兒。我雖不肖，這一樓印板，一塊也不少，還算好子孫哩。”盛希瑗道：“如今要印多少部？”盛希僑道：“得三十部。”盛希瑗道：“多少板數？”盛希僑道：“我影影記得，樓上棚幹，塞的滿滿的；樓底棚溼，是支凳放著，比上棚少一半兒，總之紙得幾百刀，上千刀也不定。開開樓把板移在大廳上，叫位匠人估量。”盛希瑗道：“等道大人送銀子來，好打算買紙。”盛希僑道：“第二的，你總不離乎小見。委實要做一輩子副車哩。道臺送銀子，那不過是一句話，你就認真起來。像如今州縣官想著要紳衿鹽當商的古董玩器，以及花盆魚缸東西，只用誇誇就是要的。司、道若叫州縣辦值錢的東西，一定要奉價，上頭送來，下頭奉回，說：‘這東西卑職理宜孝敬，何用大人賞價。’再一次不說，州縣已知上臺是此道中人，就下邊奉去，上頭用了。總之，上臺要下僚的錢，或硬碰，或軟捏，總是一個要。若遇見一個州縣官心裡沒病，也就罷了。”