態方面激勵約翰遜，而是讓他形成一種認識，覺得透過蘇聯人，他將成為一個重要的和有價值的人。

在波拉的指導下，約翰遜轉到柏林司令部二處（即情報處）做職員。他在那裡開始不加選擇地拍攝了一大堆非保密檔案，並連夜偷運出來。這些對克格勃都是無用的東西。波拉對他說：“我們佩服你的精力，但我們只需要秘密檔案。”約翰遜更加賣力，他的辦公室在午飯時沒有人，他就趁機拍下牆上一張表明蘇軍在東德部署情況的地圖。當他下個月在東柏林見到波拉時，得意之情溢於言表。可是波拉回答說：“真的，我們並不需要一張美國地圖來告訴我們自己的軍隊在什麼地方。”

後來，約翰遜又將自己的好友詹姆斯·艾倫·明特肯鮑中士拉下水。明特肯鮑35歲，身材魁梧強壯，謹小慎微，被同伴們稱為“怪物”、“討厭的傢伙。”他倆都是被社會遺棄的、缺乏生活目的和意義的人。奇怪的是，明特肯鮑竟然從心底裡十分樂意大力協助約翰遜，幫他獵取有價值的情報，以此反對自己的祖國。一天晚上，他們倆僱了一個妓女，在約翰遜的公寓拍攝一部黃色錄影，以便賣給士兵們賺錢。可是妓女的粗啞叫聲和酗酒的騷亂聲，引起了鄰居的反感，他們叫來了警察，警察又通知了軍隊。次日，反諜報人員訊問了約翰遜和明特肯鮑，並搜查了公寓，不過什麼也沒有發現，因為約翰遜把錄影帶裝錯了，底片全曝光了，於是在被告誡要尊重德國公民之後，兩人都獲釋了。

然而約翰遜驚慌失措，他認定軍隊是在搜查他從事間諜活動的證據，就急急忙忙地拉著明特肯鮑去見波拉，準備逃到蘇聯去。波拉看到約翰遜領著一個陌生人來，十分惱火，在一家咖啡館裡，他憤怒地問道：“這個人是誰？”經約翰遜解釋了他與明特肯鮑的友誼和合作關係，以及目前可能被捕的處境。波拉說：“這完全是蠢話，他們如果真的懷疑你，就會控告你，怎麼會完全不理你？振作起來，忘掉這些要逃跑的蠢念頭。”他又轉而命令明特肯鮑：“把你的情況告訴我。你在軍隊裡幹什麼？你成家沒有？你為什麼捲到這件事情裡來？”

聽了一會兒，波拉放下心來，態度變得彬彬有禮，十分溫和。他受過專門的訓練，敏銳地覺察出明特肯鮑是個同性戀者，這是克格勃樂於發現的一種折磨人的事情。之所以這樣做，主要的並不是因為同性戀者容易被訛詐，而是由於克格勃認為，有此毛病的人常常伴隨著性格上的錯亂失調，使人心情動搖不定，容易受到巧妙的操縱。克格勃耐心地搜尋特殊的同性戀者。這種人在他所處的社會中或多或少都有一定的影響，有自己的地位，但在內心深處卻將自己與整個社會隔絕開來。他們認為自己與眾不同，心情十分壓抑，也十分孤獨，似乎所有的人都看不起自己，整個社會都與自己為敵。他們身上還蘊藏著一種潛在的衝動力，隨時準備報復整個社會。對於這種人來說，叛國為他們提供了一種很好的進行報復的武器。明特肯鮑正是這種人中的一員。

波拉向明特肯鮑暗示已經知道他是個同性戀者，並指示他在美國社會中識別出那些同性戀者，同時許諾，在他從軍隊中解職後，克格勃可能安排他在柏林作古董商。大約6個月後的一天晚上，波拉突然命令他終止同約翰遜的聯絡，並停止一切冒險活動。克格勃已安排明特肯鮑返回美國承擔更復雜、更重要的任務。他們考慮得很長遠。

1955年4月，約翰遜被調到法國羅什福爾附近的陸軍軍需庫，臨行前他沒有參加同波拉已約好的最後一次會晤，更沒有約好今後聯絡的辦法。克格勃見他的職務並不重要，也樂得暫時不理他。次年7月，約翰遜被解職。當時他已36歲，除了軍事一無所長，不能從事任何特別的文職工作，僅有的大約3000美元積蓄也在不到兩個月的時間內花得乾乾淨淨，無奈只好慫恿黑迪重操舊業，去當妓女。她賺了不少錢，因而約翰遜可以購買活動房屋，並搬進了活動房屋區。白天，他參加函授學習；晚上，就用黑迪的錢去喝酒、賭博。可是到年底時，黑迪大病一場，不能再幹了，於是他們又陷入困境之中。

1957年元月的一個星期六早晨，明特肯鮑找到了約翰遜家，交給他一個信封，裡面有25張發了黴的20美元鈔票，並且說：“這是波拉送的禮物。他們要你回到軍隊裡去。你將同我一塊兒幹，他們每月給你300美元。”真是喜從天降！約翰遜想也沒想，也未同妻子商量，就滿口答應了。他重新開始活動後的第一項任務，就是收集美國剛剛開始大量部署的導彈的情報。蘇聯人並不企望他能獲得技術性的工作，而是希望他在某些外圍工作中，