也沒有。別說是湊合了，我反而覺得他不希望我和美晴的感情有所發展。這件事讓我感到痛快。我不知道他有什麼企圖，但如果他覺得一切都能如他所願，就大錯特錯了。而且，被他說成是一個對女人晚熟的人，也讓我覺得很不愉快。

或許是逞強好勝的緣故，和倉持通完電話之後，我將和美晴的婚事視為一個現實問題來思考的次數越來越多。要是自己和她安然抵達終點，順利地同組幸福家庭的話，不知道他會作何表情。光是想到這點，我就覺得很開心。

到隅田川看完煙火回家的路上，我搭計程車送美晴回家，到了她家公寓之後我也下車。她驚訝地抬頭看我。

“我不太會講話，”我拿出放在口袋裡一整天的東西。“希望你能收下這個。”

那是一隻鑲著0。4克拉鑽石的白金戒指。鑽石的等級並不算高，但對於一個領死薪水的上班族而言，這已經是卯足了勁。

美晴睜大了眼睛。“這，該不會是”感覺她在調整呼吸。“我可以認為你是在向我那個嗎？”

“不是那個還能是什麼？”我臉上浮現一抹害羞的笑。“你願意收下嗎？”

美晴看著戒指和我的臉，最後低下頭，嘴角露出笑意。“我希望你好好親口對我說”

“啊”我渾身發熱了起來。我做了一個深呼吸，用舌頭舔舔嘴唇，我感到口乾舌燥。“你願意嫁給我嗎？”我的聲音有點沙啞，總算說出了這一句話。

她隔了一會兒，才微微點頭。我感到全身無力，差點當場蹲下來。

“謝謝你，我，一定會，讓你”當我話說到一半，美晴對我伸出手掌，要我等一下。“好像要下雨了。剩下的我想要進屋子聽。”

“方便嗎？”

“嗯。”她邁開腳步，往公寓的方向走去。

那天，是我第一次進她的房間。

一個月後，我前往美晴位在板橋的老家。她的父親以前是公務員，退休後進入一家制作學校教材的公司工作，母親是一個隨處可見的胖女人，在日式糕餅店打零工。她還有一個在建材廠商上班的哥哥，不過據說住在札幌。她家看起來是一個非常普通的家庭。

到了她家我才一打招呼，她父母馬上低下頭說：“我們女兒就請你照顧了。”看似放下了心中的一塊大石。我想，他們大概覺得女兒差不多該出嫁了。接著兩老緘默不語，連這種時候必定會聊的女兒小時候種種話題也幾乎沒有提起。

“不知道你父母喜不喜歡我？”回家的路上，我問美晴。

“那還用說，當然喜歡呀。”她說。“所以才會連一句話都沒嫌你。”

“可是，我總覺得有點生分。”

“你太緊張了啦。畢竟，這是你的第一次嘛。”

“那倒是。”我笑了。

一切都進行得很順利。至少，在我看來是如此。

結婚前必須決定的事情堆積如山。預約婚禮會場也是其中之一，但最重要的則是莫過於住的地方。無論是我或她的公寓，要住兩個人都嫌太擠了。

當我們兩人前往房屋中介公司，接待人員問我們希望的房間格局時，我聽到她說“如果可以，最好是兩房兩廳”，著實嚇了一跳。因為事前商量時我們決定的是兩房一廳。我提到這一點，她竟然聳聳肩，吐吐舌頭說，“我覺得還是有客廳比較方便嘛。何況人家還想要擺沙發”

“可是預算有限。再說有沒有多餘的錢買沙發都還不知道”

“我爸媽好像會買沙發組給我們。他們說要在你的店裡買。”

“可是我們的預算”

“仔細找找，總會有符合我們預算的房子啦。對吧？”她向接待人員拋了一個媚眼。

“我們找找看吧。”對方是一箇中年男子，臉上露出諂媚的笑。他介紹給我們三間房子，其中兩間是兩房一廳，一間是兩房兩廳。符合預算的是前兩間房子，但美晴面有難色，似乎還是比較中意兩房兩廳。只是，那間房間地段好，又是剛蓋好的新房子，房租我們完全負擔不起。

從那時起，每天就是在找房子，幾乎每天到房屋中介公司報到，又因為覺得一天只看一間太少了，有時候甚至一天看個好幾間。一有不錯的房子，我就拿著傳單找美晴一起去看，然而她怎麼就是不肯點頭，不是嫌房子太小、太舊，就是嫌離車站太遠，但她說的也不無道理。確實，每間房子都有不盡人意的地方，可是既然我們的預算有上限，要滿足所有的條件根本就是不可能的事。

我為了她四處奔走，走